话说王夫人吩咐丫环们，将内书房收拾出来给宝玉住，忙着安置床帐，又要宝钗搬过去替他做伴，宝钗不好意思的说道：“我也有了小孙子了，那是什么样儿？只叫莺儿在那里服侍罢。”

    此时贾政在躺椅上歪着，探春上前问道：“老爷此刻可还有什么不舒服么？”贾政道：“我全好了，比没病的时候还好呢。”

    宝玉又陪着谈了一会，见贾政已愈，便又从怀中取出一颗丹药，亲自调化成水，服侍贾政吃了。王夫人问是何名，宝玉道：“这丹名叫‘丹华’，服下七日，便成了仙体，从此不会有病了。”王夫人道：“宝玉好容易回来了，可别就走！”宝玉笑道：“老爷大好了，宝玉才走呢。”又陪王夫人谈些大荒山、太虚境以及天宫、地府各处情形，王夫人都是闻所未闻。随后说到太虚幻境照样的盖了一所别墅，要接老爷太太去住住，贾政王夫人皆甚乐意。大家服侍贾政睡下。王夫人道：“宝玉也累了大半天，早些歇着去罢。”宝玉答应了，又道：“这往那里去呢？”探春拉着宝钗道：“我们给二哥哥带路。”便引宝玉同至内书房。

    那晚上，他们三人谈了许多肺腑的话。探春自小在弟兄姐妹中本和宝玉最好，宝玉把前前后后的筹划都告诉与他，又重托他照顾家里。探春道：“二哥哥这话可多说了，这还用你嘱咐么？”谈至三鼓，宝钗探春才各自回房就寝。

    玉钏儿夜里起来走动，见宝玉屋里灯光尚亮，宝玉和莺儿唧唧哝哝的不知说些什么，大概宝钗那几件特别的好处，一定都说给宝玉了。天亮时，莺儿醒来，宝玉还替他盖上纱被，说道：“这天气早晚很凉，为什么把被都打了？凉着了可怎么好？”及至又睡一觉起来，却不见宝玉，还以为他一早出去看花，忙至丁香林、海棠径、苇荡、荷亭各处寻找，那里有宝玉的影子？回至书房，见书架上有几个锦匣，其中一匣较大，封得甚为严密，上有鹅黄签子，写的是“进上仙丹”四字。又有两个小锦匣，没有封固，打开看，各放着仙丹两粒，上有红签，写明给兰侄伉俪、蕙儿夫妇。还有照样两匣，是送给贾珍和探春的。另有一大匣，写明交给宝钗，内贮“寻梦香”约有百支。

    莺儿是认得的，忙捧去给宝钗看，说道：“二爷走了，这些东西也不知是什么时候放下的。”

    此进李纨、探春、惜春也刚起来，听见了，忙都来这屋，问宝玉怎么走的。莺儿道：“早上我醒了，二爷还在屋里呢，等我起来，就没见二爷，差不多整个园子都打到了。”探春又打发人去问门上小厮们，他们也不知道，连大门还没有开。大家梳洗完了，同至上房，向贾政王夫人请早安，就便回明此事。

    贾政正在屋内看书，听见了不胜怅惘。王夫人道：“我昨儿晚上再三叮嘱他不要就走，他许我等老爷大好了才走呢，怎么一清早就走了？”宝钗道：“老爷不是大好了么？他这话多半是双关的罢。”探春道：“他还留下进上的仙丹呢。这可不是闹着玩的，万一皇上吃下去不大合适，闹出前朝红丸的案子来，谁担得起这沉重？”王夫人道：“他那丹药，倒是万无一失的。等兰小子回来，遇便替他代奏。如今上头还没生皇太子，若吃下仙丹早生皇嗣，不是一件普天同庆的事么？”

    一时贾赦从仪鸾司公所下来，来看贾政。见贾政完全好了，大为惊异。贾政和他说起，宝玉此番回来专为救自己的，还泪流不止。贾赦想出许多话安慰贾政，又道：“可惜昨天上头有差使，没得来和他见面。”贾政留贾赦吃了午饭。饭后，一班门客，詹光、程日兴等都从城内赶来，贾政和贾赦同至外客厅陪他们闲谈。大家见贾政步履轻舰精神充足，不似病后形态，都道：“这若不是神仙的力量，任什么郎中也做不到。”詹光道：“宝二爷超凡入道，还如此尽孝，真是难得！就算神仙传上也找不出第二个呢。”贾赦道：“神仙分明是有的，那宋儒拘墟之见，凡眼前不大看见的，都硬说是虚妄。一帮年轻的人，并没有宋儒的学问，也跟着胡言乱道，要推倒鬼神，更没有道理了。”贾政道：“从前家里他们说什么太虚幻境，我总不信。昨儿眼见宝玉回来，把我从死中救转，这还能够不信么？”

    正说着，小厮进来回道：“孙家二姑爷来了，求见二位老爷。”贾政忙摇头道：“快挡驾罢。就说我在病中，不能见客，大老爷也没有来。”原来孙绍祖那回犯罪，托赖贾兰的面子从轻发落，仍旧与贾府绝少往来。此时旧债虽清，贾政还怕他借端讹诈，所以连忙推去不见。等一会，那小厮又进来回道：“孙姑爷在大门上跪着，说他前月背过去，阎王判他受种种刑法，又叫判官把他的心挖出来，提另换了一下，才放他还阳。如今想起从前的事，真不是人干的，只求见见二位老爷磕个头，当面领罚，并没有别的事。在门上磕了头，又给奴才磕头，央求替他再回一声，老爷见他不见呢？”贾赦贾政听了，又是一件希罕事，便吩咐请他进来。

    只见孙绍祖穿一件石青半旧长褂，戴着一顶没品级的官帽，走路也变得文静了。一进客厅，抢几步上前，向贾赦贾政磕响头，把头碰在地砖上咚咚的响，额盖上都碰肿了。口中说道：“孙绍祖该死，求二位老爷重重的处罚！”贾赦贾政忙即扶起道：请姑爷坐下说话。孙绍祖再三不敢，说道：“绍祖是个罪人，那配再仰叙亲谊？这回见了二位老爷，便入山诵经拜佛，忏悔自己的罪孽，追荐姑奶奶的冥福。”贾政道：“少年人谁能保得无过？你既知改悔，立志向善，以后还未可限量，不必过于自弃。”孙绍祖道：“姑奶奶那么一个好人，生生的被绍祖蹂躏死了。绍祖恨不能此时将身寸斩，抵还他的苦处，还想什么前程？”见贾赦等无话，便请安告退。贾赦送了他，又坐了一会，便坐车回城。

    贾政回至上房，向王夫人、李纨、宝钗等说起孙绍祖换心事，王夫人道：“我小的时候看闲书，看到陆判官替人破肚子换心，以为是文人造出来的谣言，敢则真有这种事！”宝钗道：“二姐姐窝囊了一辈子，我在太虑幻境见着他，还憋着委屈、背地里擦眼抹泪的，姑爷就是变好了，也到不了一块儿，那抵得他的苦处？”说着，刚好探春上来听见了，笑道：“孙绍祖也有这么一天？我听了先痛快痛快！二姐姐那窝囊人，耳朵里那听过这种事？还许吓坏了呢。”那天太阳下去了，探春等还陪着贾政在园子里各处走走，贾政走了半天，也不觉累，比平常更见精神。

    又过了两天，李纨、宝钗、平儿和探春、惜春诸人见贾政痊愈，有的悬心家事，有的惦记孩子，有的因住在这里念佛不便，纷纷都要回去。王夫人见他们累了这些天，也不便再留，看着一队车马赶路回城而去。

    自从李纨、宝钗住在西山，一切家事都交给梅氏和兰香管理。他们妯娌二人，也照着上辈的规矩，每日会齐了，到议事厅上办事。梅氏出自书香旧家，遇事但持大体。兰香却事事精核，凡是日行之事，必得将祖宗手上的老规矩和李纨宝钗近年办过的样子，仔细查对了，方才酌定办法。那些家人媳妇们，起先打量二位少奶奶年轻，容易蒙混，经过几件事，才觉得梅氏稳慎处不亚李纨，兰香精细处却更胜于宝钗。大家私下里议论了一番，说道：“都没有一个好惹的，咱们宁可慎重点，别把几辈子老脸丢了。”所以李纨宝钗去了多日，家中各事还是井井有条，什么事也没有积搁，到他们回来，可就省心多了。

    宝钗算计日子，贾蕙祭岳事竣，数日内便可回京，未免日日悬盼。

    不料另有廷寄，赏给贾蕙左都御史衔，钦差前往湖北查办事件。倒是贾兰先回京覆命，皇上即日召见，先问阅兵情形，贾兰奏道：“论操练的情形，山东胜于河南，畿辅又胜于山东，可是自将佐以至士卒，咸知爱戴朝廷、拱卫国家，三省都是一样的，这是最大的成效。”皇上又问到将材，贾兰就所知的保举了几个。公事奏毕，又问到贾政近日身体如何，贾兰道：“臣祖上月中旬患咳喘老病甚危，幸亏臣叔宝玉回来，用仙丹即时救愈，如今倒比先强剑”皇上降旨道：“这贾宝玉，朕从前就要召见登用，据说他出家去了。既是回来，你就传旨给他，明天递牌子候见罢。”贾兰奏道：“臣叔宝玉只在家住了一晚，次日早起便又离家去了。”皇上叹道：“这样人才不肯出来辅佐朝廷，真是可惜。难道朕侧席求贤之意，还没能尽其至诚么？”贾兰奏道：“臣叔宝玉已在大荒山得道成仙，他深感皇上赐封之恩，留下金丹十粒，命臣弟蕙代进。说服了此丹，可保圣寿万龄，皇嗣蕃衍。臣弟奉差未返，因此迟未上呈。”皇上闻知大喜，命将仙丹即日呈进。后来圣躬服了那丹，果然格外康强。贾蕙到京覆命之日，皇上问及宝玉居止踪迹，贾蕙将玉帝赐居太虚幻境，元妃也在那里，都备细奏陈。皇上听了，更为感念。不到一年，又诞生皇子，因此特下一道旨意，赠给宝玉太子太师，加封文妙嘉应公。此是后话。

    却说宝玉那天在西山别墅，用仙丹治好了贾政，次日趁莺儿未醒，在园中逛了一遍，便驾云直回太虚幻境。走至赤霞宫内院，侍女们回道：“老太太还没起呢。”此时贾母刚醒，尚歪在炕上。知是宝玉回来，忙唤他进屋，问道：“你老爷好了没有？”宝玉道：“我到家里，见老爷昏迷不醒，就吓慌了。幸而心气还好，先把娘娘给的‘夺命丹’灌下去，当时就醒过来，要起来坐着。晚上又把‘丹华丹’吃了，更显着精神，据他们说，比没病的时候还强呢，老太太放心罢。”贾母道：“你老爷那么看不得你，到末了倒是你救了他，这往后该知道疼你了。”宝玉道：“老爷太太都要来给老太太拜寿呢。”贾母听了更喜，又问道：“三丫头、四丫头都见着了没有？”宝玉道：“这回倒巧，家里人都在那里，琏二哥也见着了。就是兰儿蕙儿都出差去，一时还回不来呢。”说着，刚好凤姐进来，听见“琏二哥”三字，忙问道：“你又说琏二哥什么？”宝玉道：“我这回家去，琏二哥和平嫂子都见着了。”凤姐道：“他们问起我来没有？”宝玉道：“大家都忙着老爷的病，那顾得说别的？”贾母道：“宝玉大远的回来，让他到房里歇歇去罢。”宝玉答应着，便即回身入园。

    正值晓日初升，荷风送爽，一路看着园景，不觉已到了留春院。只有花阴绕槛，悄无人声，心想，黛玉还没起呢。及至进房一看，却已在窗下梳头，宝玉蹑手蹑脚的走到黛玉身后，从镜子里露出脸来向黛玉一笑。黛玉也在镜子里瞅他一眼，道：“老爷好了么？”宝玉点点头，黛玉又道：“昨儿晚上宝丫头陪你没有？”宝玉笑道：“有个人陪我，你猜不着。”黛玉笑道：“怎么猜不着？一定是他叫莺儿陪你。”宝玉笑道：“偏不是。”黛玉笑道：“你敢说不是？那宝丫头的小心眼，还瞒得了我么？”宝玉道：“怎见得不是秋纹碧痕？”黛玉道：“他们不会都跟到西山去的。”当下晴雯紫鹃服侍黛玉梳洗，宝玉斜坐在镜台边瞧着，有一搭没一搭的说话。

    黛玉忽然想起前天的事，问道：“你前儿往警幻那里去了那么大半天，到底为的是什么事？我见你神不守舍的样子，也不高兴问你。”宝玉道：“我和警幻商量，要奏请玉帝把‘太虚幻境’改名‘太虚真境’，就在他那里做了一篇奏疏，怎么不要半天工夫？”黛玉道：“你要改这名字，是什么意思呢？”

    宝玉道：“这‘幻’字是佛家的名词，我们道家只讲的一个‘真’字。有的说‘葆真’，有的说‘养真’，有的说‘归真‘，自始至终都不外此，所以修道的，男的叫做‘真人’，女的叫做‘真妃’。这里都是仙界中人，与佛界无涉，自以改名为妥。”黛玉道：“非真非幻即幻即真，这一字何必深辨？倒是各司的名儿，说着怪难听的，实际上又不是那么回事，为什么不改了呢？”宝玉道：“那天我们也商量到这里，把各司名都另拟了，一起奏上去。若是准了，那些对联也得另做，只可请你们帮忙了。”黛玉道：“你尽忙这些不相干的事，老太太的生日眼看就要到了，你不忙活着办还等谁呢？”宝玉道：“前儿和凤姐姐商议，他说老太太最喜欢热闹的，若把儿子、媳妇、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙子媳妇，还有女儿、女婿、孙女儿、孙女婿，搭上滴里搭拉的孙子、孙女儿、外孙子、外孙女儿，一对一对都凑齐了，一嘟噜一串儿的都来上寿，他老人家必定高兴的。我想他这话很有理，打算把家里和外头的都请了来，做个团圆大会。昨儿把寻梦香带了去，都交给宝姐姐了。”黛玉道：“谁来谁不来，也得有个大谱，好给他们预备住的地方。”宝玉道：“老爷、太太、大嫂子、三妹妹、四妹妹都提另盖了房子，剩下的只可临时匀对，到那几天再说罢。”

    一时黛玉妆罢，便自往贾母处。宝玉叫晴雯拿出门的衣服换了，忙即赴元妃宫中请见。先谢了赐丹，随将贾政病危服丹获愈各情形详细奏明，元妃自甚欣慰。宝玉又说起留丹进上，深虑上头也似贾政迟疑不服。元妃道：“皇上平时诸事很有决断的，这层倒无须过虑。”宝玉回来，又往园子里看视工程。

    那梦蝶山庄已建筑过半，其余各处也有砌墙的、也