有缮顶的、也有刚在扎定地基的，从这天起，又催着工匠们昼夜赶做，自己和湘莲、成璧、秦锺诸人，不时到工监视。

    到底神工鬼斧，迅速殊常，不多时便一律竣工。那一带杏林中，临着溪水，有三四十间房屋，取名春雨山村，是预备李纨住的；山坡底下一处坐落，那亭台廊榭，都是顺着山势高高下下盖的，前后遍种红梨花，乃是预备探春住的镜春阁。由镜春阁往东，经过旧月，那里梅花最多，在梅花林中，添盖了一所小巧庵院，是预备惜春住的妙香居。工程齐了，又赶着布置家具铺垫及一切陈设。黛玉凤姐及众姐妹也同去看了一回，莫不赞美，宝玉方才放心。

    那警幻请改“太虚真境”的奏疏，已由玉帝批准发下，另颁给“太虚真境”四字御书横额。警幻送来给宝玉看了，便忙着修饰牌坊、钩勒御书，并将各司匾联同时更换。真是情天福海，气象一新。

    在贾母寿辰前十天，林如海夫妇便从天都来了，仍在绛珠宫住下。原来贾夫人惦念黛玉，借着祝寿为名，撺掇林如海在天曹请了一个月的假。黛玉先得了信，连忙收拾房屋，随即预备迎候，也赶碌了好几日。刚刚安置妥了，又要同宝玉往西山，去迎接贾政王夫人。

    那天，贾政王夫人坐了轿，从西山别墅出来，也不知走了多少路，只见原野迷漫、风烟迢递，渐近太虚真境。看那溪光摇碧、山色渲青，比京师西郊风景更胜。正在轿中赏玩，忽见一行垂柳、两扇柴门，上有“梦蝶山庄”横匾，轿子抬了进去。

    顺着那石子甬路，绕过了丁香林、海棠径，宛然就是西山别墅的景致。心中疑惑道：怎么抬了半天，倒抬回家了？又走过桃蹊竹桥，直至蔷薇花障的月亮门，越瞧越像。

    一时抬至大客厅前，便止了轿。贾政王夫人下轿进去，从外书房以至上房，连家具陈设都和家里一样。玉钏儿、绣鸾、绣凤先已来了，从耳房里迎了出来，紧跟着又是周姨娘和宝玉黛玉迎出，王夫人道：“我们不是往太虚真境去么？怎么还在家里？”宝玉道：“这里就是太虚真境。”王夫人道：“我不信，太虚真境怎会和家里一样？”黛玉笑道：“这是宝二爷怕老爷太太想家，仿着西山别墅一模一样布置的。”贾政笑道：“这倒难为他，只是太费了。其实那西山别墅，也不是我出的图样。”宝玉道：“我看那图样就很好，又要疏密得宜，又要有些野趣，一时也想不出别的样子。”贾政问老太太在那里住着，宝玉道：“老太太住在正院里。从这里小门通过去，是会真园，出了园子才是正院，有好一段路哪。老爷歇一会，上老太太那里，还是坐轿子去罢。”贾政道：“我想到这里可以朝夕侍奉老太太，住得这么远，来去就不方便了。”黛玉道：“上房院还有房子，老爷愿意住在那边，也是现成的。”王夫人笑道：“比西山到咱们府里就近得多了，出了城那一段青石大路，咕噔咕噔的，且不到呢。”宝玉又道：“老爷在这里若嫌闷的慌，明天把詹子亮打了来，好陪着下下棋。”贾政道：“我听说他有两口瘾，可是瞒着人；若来这里，恐怕不大方便。”

    宝玉道：“那倒没关系，到了这里，自然就不想抽了。”又回道：“宝玉这两天要到丰都接爷爷去，为等着老爷来，还没有走。这打算明天就去，老爷可有话带去么？”贾政道：“你爷爷若到这里来，眼前就要见面，别的话不用说了。万一不肯来，我还要到那里去一趟哪。”一时摆上饭，宝黛二人服侍贾政王夫人吃了，又预备轿子，送贾政王夫人至贾母处。

    贾母见了大喜道：“我算着你们该来了。前个月老爷那场病，把我差点急坏，这一来可真要乐一乐了。”贾政夫妇正陪着贾母说话，侍女们回道：“姑老爷、姑太太来了。”原来林如海听说贾政到了，和贾夫人赶来相见。他们郎舅本就说得来，久别重逢，不免有许多款叙，贾夫人也拉着王夫人絮谈不断。

    先谢了照应黛玉，王夫人微有愧色，含笑道：“如今是我们家的人了，亲家太太还客气什么？”那天在贾母处谈得甚久，贾母留大家都在上房摆饭。吃完了，王夫人陪贾母稍谈家务；贾夫人往黛玉房中歇息；如海却同贾政坐轿子至梦蝶山庄，谈些别后情事，又下了两盘大棋，一直流连至晚方回绛珠宫去。

    宝黛二人却忙着同凤姐尤二姐等料理庆寿的事。晚上消停了，同到贾母处请晚安，正赶上宝钗带着莺儿、秋纹、碧痕来了。在上屋遇着，说了一回话，方同回留春院。黛玉问道：“他们来的是那几个？那天才来呢？”宝钗道：“四丫头和云儿明儿晚上准来，大嫂子要等着兰儿夫妇呢，就是蕙儿和他媳妇也得等请下假来，说不定那天。”宝玉道：“三妹妹来得了么？”宝钗道：“我昨儿见三妹妹，他还说一准来。他们有地面上的事，就来也要扣准了日子，这两天不会来的。”黛玉道：“老太太的意思，都要配成一对一对的。琏二哥和平儿，你给了香没有？”宝钗道：“这意思我和平儿提过，连巧姐和他姑爷都给了，还给了蟠大哥和二姐夫。”黛玉道：“二姐夫那种人，你还去招惹他，不是没事找事么？”宝钗道：“你那里知道，二姐夫被阎王捉了去，提另换个心，如今变了一个人了。那天去见老爷，把头都磕肿了。我倒觉得他可怜，叫我哥哥去给他的。若是从前的孙绍祖，我怎么敢呢？”宝玉“扑嗤”一笑道：“你们可知道他是怎么变的？”黛玉笑道：“你这么说，一定又是你弄的鬼了。为什么不告诉二姐姐？叫他痛快痛快。”

    宝玉道：“我那天不说过了么，总有一天替他出这口闷气，只没得明说。你别看二姐姐那么怨命，若和他明说要挖心破肚，只怕他还舍不得呢。”

    黛玉道：“闲话少说。到底老太太生日那天，在那里坐席？”宝玉道：“今天就为这个和柳二哥、秦鲸卿商议了半天，如今决定在正殿上设寿席；护春堂、结霞山馆两处款待那些仙女；咱们家宴，人也不少，只可把函万阁四面帘扇都卸下来，在那里唱戏摆席。”宝钗道：“大老爷、大太太还要来呢，你可想着安顿住房。别等临时腾挪不出，惹出闲话来，大太太可不是好对付的。”宝玉道：“这正院东边，还有一大所五六十间房子，那还不够住么？”黛玉道：“那也得先去看看短什么不短。”宝玉道：“我明天一早就走了，你和凤姐姐去看看罢。”

    宝钗诧异道：“你又要到那里去？”宝玉道：“我往丰都接爷爷去。老太太说，老爷要来了，一定要去见爷爷，不如把爷爷请了来，大家在这里见罢。”宝钗笑道：“这一来连老太太也配成双寿，可真是十全了。”

    那晚宝玉因来日启行，早些收拾睡下。一宿无话。次日天刚亮，宝玉忙即起来。见了贾母和贾政、王夫人，各有一番嘱咐，即带着秦钟、潘又安，同往丰都。

    谁知宝玉刚走，贾珠已到，他也因贾母花甲再周大庆，赶来祝寿的。听说贾政、王夫人都在这里，忙至梦蝶山庄来请安。

    王夫人见了他，又是惊讶，又是伤感，搂着贾珠哭了一阵。贾政虽也悲伤，却还撑得住，细问别后情事，知贾珠和宝玉同在司文院，转为欣慰。贾珠问知贾政此番病危获愈，不禁潸然泪下道：“珠儿就不如宝兄弟，还能够回去服侍一常”黛玉凤姐忙打发人，在春雨山村安置床帐，请贾珠住下。

    这几天，赤霞宫中连日都有人来到。先是惜春湘云同来，惜春住在妙香居，却每日多在妙玉处深谈，湘云仍随林成璧住在外院，有时至妙香居，和惜春谈至夜深，即在那里下榻。紧接着，又是贾琏平儿带着茝哥儿兄妹、巧姐儿夫妇都来了，亏得凤姐住的那院还有十几间闲房，对付着也还够祝贾琏见了凤姐、尤二姐，都是经过死生离别，各有一番悲伤抚慰。先还怯着凤姐，不敢多和尤二姐说话，倒是凤姐格外体贴，有时催他到二姐儿房里去，有时躲个空儿，让他们亲热私谈。这也是贾琏想不到的。平儿几次想来瞧凤姐，这回才得如愿。他本是凤姐心腹，自有许多梯己话要说。凤姐见了巧姐儿，更是心肝肉儿的哭成一片。哭完了，又问长问短，还替姐儿委屈，那乡下人的日子，亏你怎么过的。及见姑爷美秀文雅，却甚为称意。

    说他和秦钟当日有些相仿，正合上“丈母娘疼女婿”那句俗语了。

    宝玉赶到丰都荣国府，见了祖爷爷、祖奶奶，问答了许多话。得空方向贾代善说到来迎之意。又千爷爷、万爷爷的央及，才把代善说动，答应和他同来。究竟国公爷的排场，动个身是不容易的。及至他祖孙二人来至赤霞宫，其时贾赦、邢夫人、李纨、贾兰夫妇、贾蕙夫妇已都到了。贾赦还带了贾琮夫妇，贾兰带了贾权夫妇和枢哥儿、梅姐儿，贾蕙也带了桢哥儿，又有**、丫环们跟着照料。会真园中，只见来来去去挨挨挤挤的都是人。

    那天贾代善到了，即同宝玉至贾母上房，贾母笑道：“到底玉儿能干，把你爷爷也鼓捣来了。”代善道：“我本不想来的，搁不住他爷爷长、爷爷短的软磨，还和我撒娇，说爷爷上回答应我的，怎么又不算了？这么大了，还像一个孩子！”贾母道：“他也做了爷爷了，那珠儿眼看就要做祖爷爷了，咱们不成老妖精了么？”一时贾政、王夫人听见贾代善来了，忙来叩见；贾赦、邢夫人带着贾琮、赵氏，紧跟着也来了。随后，又是贾琏、凤姐、尤二姐、平儿带着茝哥儿、顺姐儿，又是贾珠李纨带着贾兰、梅氏及贾权、杨氏、枢哥儿、梅姐儿，又是宝钗黛玉带着贾蕙、兰香及桢哥儿，都是一串一串的。一起拜完了，又是一起。这些人都拜了，方是迎春、惜春、湘云、香菱、尤三姐诸姊妹和巧姐夫妇，差不多挤满了这几间屋子。眼花瞭乱，分不清谁是谁。贾母看着甚觉有趣，笑向贾代善道：“我头几年在家里，近几年在这里，从没有这么热闹过！到底你国公爷的福气比我大，一来就赶上了。”代善笑道：“我在那边府里服侍老人家，自己还像个小孩子似的。想不到一到这里，登时就变老了，连曾孙、元孙也都见了。”当时又命贾赦贾政坐下，问些朝局、家务。

    正在说话，侍女们进来回宝玉道：“外头有两位客，一位姓薛，一位姓孙。”贾代善问是谁，宝玉回道：“这薛文起是孙子的表兄，又是内兄；那姓孙的便是二姐夫。”贾政道：“他们怎么也到这里来了？”宝玉道：“想必也是来拜寿的。”

    贾政吩咐道：“宝玉，你出去招呼他们，若要见我和大老爷，只说陪着爷爷说话，过天再见罢了。”宝玉答应“是”，即至前院，让薛孙二人在西配殿坐下。薛蟠和宝玉本是至好弟兄，欢然握叙道：“宝兄弟，我得罚你！你既家去，为什么不和我见见面？”宝玉道：“那时候我们老爷正病着，那顾得呢？”

    又问新大嫂子怎么没来，薛蟠道：“他倒是要来的，带着那么大的肚子，不是累赘么？我说算了罢，别到这里来现眼啦。”

    那孙绍祖却非常拘谨。大家说了一回话，只是各人说各人的，总说不到一块儿。

    随后柳湘莲知薛蟠来到，连忙赶来相见。薛蟠一见湘莲，即抢步上前磕下头去，说道：“我的二太爷，这可见着你了。”

    湘莲忙将他拉起，彼此谈笑正欢。宝玉便抽空进去赶着告诉黛玉，叫他通知香菱，好替薛蟠安顿。一面吩咐侍女们收拾前院耳房，留孙绍祖住下。又寻贾珠闲谈一回，同至园中款客、设宴，各处都看了一遍，有些布置不合适的，又督着侍女们重新挪过。刚走到护春堂，迎面遇着秦钟，宝玉问道：“秦兄弟，薛大傻子来了，在前院呢，你们见着了没有？”秦钟诧异道：“他怎么来的？我不但不知道，真是想不到的！”宝玉笑道：“你去问他罢。”秦钟刚要走，宝玉又叫住他，说道：“雨花庵的话，你千万别跟他说，他那人沉不住气的。”秦钟笑道：“这个我还不知道么？”说着，便匆匆去了。这里宝玉一直忙到天黑，方同贾珠往贾母上房去。

    那天晚上因贾代善初到，在正殿上开了几席家宴，虽不免大家拘束，究竟五世同堂，阖家欢聚，也是很难得的盛事。席间行那击鼓催花的令，哄着贾代善、贾母喝了几杯。贾政不大喝酒，只可勉强说个笑话，招得那帮丫头们呼姐姐、唤妹妹，都到屏风后头来听老爷说笑话。听到中间，大家要笑又不敢笑，只拿手巾捂住嘴。席散后，贾赦、贾政、林如海和小弟兄们见贾代善、贾母高兴，都在上房陪着说笑，女眷们却陪邢夫人、王夫人、贾夫人在西屋坐着，直至夜深。林如海、贾夫人先走了，贾珠、宝玉又送贾政、王夫人至梦蝶山庄，方一路回园。

    宝玉回至留春院，也很乏了，看着晴雯、紫鹃替钗黛卸妆，一面闲谈算计内外人数，俱已到齐，只探春夫妇未到，不免着急，道：“别是三妹妹有事来不了罢？怎么也不给个信呢？”

    宝钗道：“三丫头那人决不肯落包涵的。就是三妹夫来不了，他也要一个人赶了来。只怕地面上出了什么要紧事，那就说不定了。”黛玉道：“他这时候还没有信，十有**是要来的，你急的什么？”不知探春来与不来，且听下回分解。