差，臣等不敢言苦。”两人同时开口。

    “那就说一说你们这段日子在湖广都办成了哪些事吧。”皇帝带着一丝微笑，随口说道。

    其实早在李凌从湖广出发回京前，他就已经把自己这半年来的一切差事细节都写成了奏疏，急送京城，想必此时皇帝都已经看过了。但既然皇帝此时再问，他也没有回避隐瞒，便仔仔细细地将自己从随州到襄樊，再到武昌的一路所见所为给说了下来。

    这一说，便是半个多时辰，皇帝居然都听得津津有味的，没有出言打断。也得亏李凌的口才还算不错，又是写小说出身的，好歹没在皇帝面前出丑。当然，有些东西他还是做了些改变或回避，比如姐姐她们母女，就被他刻意隐去，还有就是之后他从湖广得到的诸多好处，自然也是不能在皇帝跟前细说的。

    不过这些东西皇帝也不是太在意，他更重视的还是湖广吏治上的种种问题。所以当李凌终于把该说的都说完后，他眼中便是厉芒一闪：“蒋贵勋等人真就敢做出此等无君无父，弃国弃家的事情？甚至为了自身利益，还想铤而走险地对你这个钦差下手？”

    “陛下明鉴，这都是臣与下属人等所经历的，不敢有半点虚言。”李凌躬身回道。这时萧承志也跟着道：“是啊陛下，臣虽然未经此变故，但从下属将士口中，还是把当时武昌城内的变故给听了个七七八八，那些湖广贪官当真是胆大到了极点，此等奸贼若不严惩，真就没有天理了！”

    皇帝阴沉着脸点了下头：“那罗天教的事情呢？经此一场后，罗天教真如你所说，已元气大伤，再难成朝廷心腹大患了吗？”

    “陛下，非是臣自夸，这确实是眼下罗天教逆贼的结果了。此番湖广之乱，已是他们在多年失利后最后的一搏，在实力已大损的情况下，他们甚至都必须要拉拢襄樊当地的势力为其所用，才能与官军一斗。

    “结果此一战下，不但使他们的全盘计划落空，而且那些罗天教中重要之人也相继伏法，不是被杀，就是被抓。如今罗天教两大长老，地长老赵成晃和风长老李桐已被臣押回京城，交与刑部天牢看押，随时都可将他们开刀问斩，以儆效尤。

    “另还有两大护法，雷霆光和影子都被格杀，尸体也已被带了回来。陛下明鉴，这罗天教除了刚被推上教主之位，其实并无任何能力与实权的姬无忧外，本就只有四长老三护法七人做主。而这其中，四长老除了那空长老还不知其身份，刀护法早年已脱离罗天，远去他方……其他人等皆已伏法。

    “所以在臣看来，罗天教的威胁已彻底终结，朝廷再不用如以往般日日提防，再有愚昧百姓受其鼓舞闹事了。可以说纵然此番罗天教没有被彻底连根拔起，却也再难有任何作为了。”

    皇帝有些欢喜地抚须道：“要真按李凌你所说，那你们这次在湖广确实为朕为朝廷做成了一件几十年都未能成的大事了！好，该受大赏！”

    “陛下谬赞了，臣受之有愧，这都是我等身为臣子的该做的事情，我等既受君禄，自当为陛下把差事给办好了。”李凌忙谦逊了一句，萧承志见状，也赶忙跟上：“臣也是这么想的。”

    “哈哈，李凌你不必如此谦逊，功就是功，若有功不赏，朕与朝廷还如何服众？”说着一顿，刚想把话题往自己最在意的一事上引呢，就见李凌突然跪了下来，俯身叩首道：“陛下对臣如此厚恩，实在让臣既感佩又惭愧，有一事臣实在不忍不说，哪怕陛下会因此怪罪于臣，臣会因此被定罪受刑，臣也必须向陛下坦白此事。”

    他这一番举动说法，皇帝只是看得眉眼一跳，倒是萧承志给吓了一跳，满脸惊讶，不知他这是闹的哪一出。

    “你想跟朕坦白什么？”皇帝立刻就问了一句，目光变得意味深长。

    “臣要禀奏陛下的是，其实那罗天教的风长老李桐，正是臣的生身之父，所以臣的身份……”后面的话，他似是有些说不下去了，只能拜伏于地，不再多言。

    “什么？”在皇帝还没有做出下一步反应时，萧承志已经变色惊呼出声。这一下确实太过出乎他的意料了，冲击之下，让他都浑然忘了自己是在天子面前，忍不住就惊叫了出来，话出口，才知唐突，赶紧也跪了下来。