上回讲到中国古代“火药武器”的发展远远走在了同时期的岛国日本前面，并引发元朝两次东征日本。

    元朝在西元1274年和1281年两次大举东征日本，从表面上看，这只是单纯的对外战争，但在“时间线”上，却和南宋的灭亡息息相关，因为此时的“蒙元政权”已经扫荡了欧亚大陆，并对南宋形成了包围态势。

    “大蒙古国”在灭金后向南扩展的同时，还发动了三次大规模的西征，其兵锋远及中亚、西亚、东欧甚至中欧，先后打败突厥人、阿拉伯人、斯拉夫人、日耳曼人，受阻于埃及“西奈半岛”后建立了“四大汗国”。

    但是，蒙古扩张的脚步并未停止，早在窝阔台统治时期，蒙古就发兵东征高丽，迫使高丽称臣纳贡。在元朝建立之后，元世祖忽必烈以高丽为跳板，分别在至元十一年（西元1274年）和至元十八年（西元1281年）发动了“文永之役”和“弘安之役”两次战争，但均以失败告终。元朝东征日本的原因究竟是什么？

    其实，对于草原游牧民族来说，其征服欲望则是重要原因之一。不过，在这背后，还有更深的政治、经济原因和其他因素的共同推动，毕竟宋朝是古代日本的第一大“贸易伙伴”，很多宋人亡国后逃到日本。

    当时，“蒙古帝国”攻占“大理”后，其进攻态势就已对南宋形成合围，而南宋朝廷唯一获得援助的方式，就是通过海路向高丽、日本求援。不过，在西元1260年，“蒙古大汗”蒙哥却被“火炮”轰死于“钓鱼城之战”中（今重庆合川）。于是，正在与南宋军队交战的忽必烈不得不立刻撤兵，赶回草原上都争夺“大汗之位”。

    此时，忽必烈的弟弟阿里不哥在“哈拉和林”被蒙古贵族推举为新任的“蒙古大汗”，但在西元1264年，忽必烈则击败了阿里不哥，并夺得了“蒙古大汗”之位，且还定国号为“元”，将自己“年号”定为“至元元年”。

    但是，在忽必烈夺得汗位之后，蒙古大军南下大举进攻南宋均未获得成功。而在此之前，蒙古攻灭西夏和灭亡金朝时，都是和南宋达成了协议，并采取“远交近攻”战略的。因此，在元世祖忽必烈看来，征服高丽、日本，在政治上对孤立南宋就显得十分必要了。当然，这有助于“蒙元朝廷”实施“心理战”压服南宋。

    早在窝阔台主政时期，“蒙古帝国”就已经采用武力手段迫使高丽称臣纳贡了。到了元世祖忽必烈时期，“蒙元朝廷”更是采取了“和亲”的手段，牢牢控制着高丽的内政和外交，并进一步强化其“藩属国”地位。

    至元十一年（西元1274 年）忽必烈更是将“皇女忽都鲁揭里迷失下嫁于世子愖”，从而使元朝和高丽之间除了存在宗蕃关系之外，又增加了“王室姻亲”关系，从某种程度上实现了忽必烈所说的“义虽君臣，欢若父子”的局面。从此，“蒙元朝廷”完全掌控了朝鲜半岛的政治局势，并且在不知不觉中使得征服欲望膨胀。

    于是，元世祖将目光投向了日本，并希望通过遣使通好的方式，使日本也一并成为元朝的“藩属国”，以达到孤立南宋，早日统一的目的。只可惜，此举并未能获得成功，因为倭人瞧不起马背上的游牧民族。

    根据史书中记载，西元1266年，郎赫德、殷弘携带“蒙元”国书出使日本，且国书中用汉文写道：“且圣人以四海为家，不相通好，岂一家之理哉？以至用兵，夫孰所好，王其图之……”

    当元朝遣使通好并带有威胁意味的“国书”到达日本后，如何处理这一关系国家安危的大事？日本大权旁落的京都朝廷和实际掌权的镰仓幕府执权北条家发生了分歧。“幕府”朝廷认为应当对蒙古在国书中提出的要求以平等立场提出婉拒，但幕府认为国书内容带有威胁意味，十分无礼，不必理会，让其自讨没趣。

    最终，元世祖决定起兵东征日本。其实，这并非元朝第一次遣使诏谕日本，因在至元三年（西元1266年）八月，忽必烈第一次派遣使者出使日本，文书中不乏“和好”、“通好”的字眼，但同样带有命称臣之意。

    在至元四年、五年、十年，元世祖均派遣过使者出使日本，但均以失败告终。日本人多次的不理不睬已经让元朝感到颜面尽失，“既然礼”未能达到预期的效果，那只好用“兵”来解决，这在古代叫“先礼后兵”。

    因此，可以说元朝出兵日本，除了为了达到孤立南宋的政治目的之外 ，也不乏有挽回颜面的目的，当然也有一展大国威严之意。至元十二年（西元1275年），杜世忠一行人出使日本，但却被幕府斩于镰仓西郊的龙口。倭人本意是警示元朝避免战争再起，可这一行为激起了元世祖的怒火，准备第二次进攻日本。

    “文永之役”时，由于军队人员构成、战备物资不足的原因，最终以失败而告终。这对于一向