钟泉流注意到眼前的绿衫贫女两袖清风，手中毫无可装米的容器，不经意流露出同情神色；竟有人穷到这般地步？待他的目光接触到环秋清丽秀美的脸孔，呼吸骤然停顿了一下。然而，环秋评分似的目光令他稍感局促不安。

    “好啊！谢谢公子。”她微笑道。

    钟泉流忙差一旁的牛总管找出个可装米的容器。

    牛总管认出了环秋。方才她那杀人般的谴责神色，令他心中大大不快，他站在钟泉流身后，面露不屑之意，朝她做了个不雅的无声动作，然后扔给她一个二十寸见方的小麻袋。

    狗奴才！好大的胆子！环秋肚里暗骂，微愠地接过来，并不打开袋口。

    钟泉流一勺米停在半空，诧异地不知如何自处。

    “姑娘？”他出声询问。环秋怒视牛总管，满脸忿慨；那牛总管丢给环秋一脸轻鄙之色，他的主子却完全没瞧见。

    “姑娘，你怎么了？”钟泉流手持勺子再度出声。

    “算了！”环秋将麻袋往牛总管脸上一甩，冷然道：“本姑娘不食嗟来食，这粮不领也罢！”她怒气冲天地转身要离开。

    “站住！臭娘们，给你脸你不要脸！”牛总管怒极，一手挥掉麻袋，忘了主人在一旁，便要上前对付环秋。

    “牛总管！住手！”钟泉流出声制止后，转向环秋：“敢问姑娘，不知牛总管有何得罪之处，还请姑娘明示。”他不明白眼前丽人之怒所为何因，在场众人也跟着哗然。

    “我说过了，不食嗟来食。既然钟家人是如此高高在上，又何必纾尊降贵地亲自放粮？不过是沽名钓誉，惺惺作态罢了。”环秋下巴一昂。论骄傲，她袁环秋的眼睛便在头顶上，要跟她比跩？哼！

    钟泉流眉头紧皱，心中微微不快：“我钟家人自认无愧于天地，行于所当行；若是行善亦要被人称为沽名钓誉，今后还有谁敢行善？”

    他大概不知道自己隐约流露出王者俯视天下的优越态度，有点讨人厌吧？还好不太严重就是。环秋打量他，凛然一笑：“钟公子虽称谦和，难保手下也有相同的胸襟。

    在钟公子跟前，您的手下便是如此猖狂，若是钟公子一离开，谁能料到您的手下会是何等嚣张？”她将矛头指向牛总管，瞟了他一眼。

    一旁的牛总管脸色已难看到了极点，人群中已有人开始叫好。

    “这位姑娘，若是手下有怠慢之处，远望海涵。”钟泉流一揖。虽然他没注意到牛总管对她的行为及态度，但也听了他刚才口出恶言，又听到人群叫好声，心知有内情，赶忙先道歉。

    “海涵不敢。”环秋敛首，对他谦恭的态度又起了一分好感。“不论公子本意多美，若是行善美意遭手下扭曲，实在教小女子心生不忍。”

    “姑娘之言，钟某将谨记在心。”钟泉流心中微微颤动。

    “仅供参考，钟公子听听便罢，其余的请自行琢磨，小女子不便多言。告辞。”

    环秋转身想走。

    “姑娘请留步。”钟泉流急道，“无谕如何，这袋米请收下。”声音是万分谦逊。

    环秋回过头来，犹豫了一下，见他诚惶诚恐地双手奉上米粮，终于笑着点头，收了下来。

    “谢谢！”她诚心地谢道。

    “姑娘，在下钟泉流，不知姑娘如何称呼？”钟泉流见她欲离开，忙问道。

    “我姓袁，袁环秋。”

    她微微点头示意后，飘然而别，独留名字飘荡于风中，教钟泉流咀嚼再三，牢牢记在心上。

    钟泉流目送伊人离去，神为之夺，没见到身旁牛总管眼中怨毒的目光，阵阵投射在环秋窈窕的背影。

    近日的金陵，注定多事。＊＊＊

    环秋揉着酸疼的脚，一面想着。

    阿清曾约略提过他住在钟山谷底，怎么会是这种鬼地方？她找了快一个下午还没找到一间住屋，恐怕是迷了路。

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    这钟山谷底到底有多大？人说宛如迷宫，路杂而难行，荒僻到近乎全无人烟，那阿清何以甘愿住在这种地方？难怪无人知晓他的住处正确所在。

    乖离之人住的荒僻，倒也可以谅解。

    天气越来越糟了。山问的雾气并不因为夏季而消褪，反倒盘踞谷底，久久不散。

    环秋两只细瘦的小手交叠在双臂上抚着，想藉此多得一些温暖，阴阴细雨却非常不捧场，越下越猖狂，绵绵雨丝渐渐转变为豆大的雨点，淋得她浑身湿透。

    活该她多事，自找麻烦。

    最近她干脆就住在那家客店守着，等着与阿清碰头，然后一同吃饭。环秋自认表现的并不明显，不像是刻意制造相遇的机会，阿清应该没察觉，所以常聊的忘我。上回他走时太过匆忙，瘸脚被人拐着，不料身上落下一只香囊，环秋拾起要还给他时，阿清已消失在人群中。

    那香囊已无气味，颜色稍褪，显然年代久远，上头绣了一个“云”字，似乎是个女子所有，怎会在阿清的身上？该不会是他的心上人的？

    似乎如此。见他如此珍贵地带在身上，环秋决定，还是早点拿去还给他的好，再等下回碰面大概要过三、四天，这段期间内他一定很急，不如就连同上回那袋米，亲自送上门去。

    环秋打听了路，便入钟山谷地寻找。谁晓得天色都要黑了，雨也愈下愈大，还没找到半幢住屋。

    谷地里相当荒凉，偏僻的不像有人烟，不但杂草丛生，碎石散布，加上泥地湿滑，小径说多难走就多难走。

    环秋揉了揉酸疼的脚踝却因不适应泥地的湿滑，重心一个不稳，竟然滑倒于乱石小径之中。

    凹凸不平的小径与倾斜的坡度，让环秋弱小的身子沿着斜坡而滚，不一会便跌入溪里。

    溪不深，不足以淹死人。糟就糟在环秋竟一头撞上溪边山石石，痛得她失去知觉，浑身没了力气，整个身子也跟着埋入了溪中，湿了个彻底。恍惚中，呼吸越来越困难……＊＊＊

    环秋因左额的剧痛而醒来，跟着便感到浑身一阵湿冷，身子也起了战栗。

    她悠悠地睁开眼睛，发现身处一个小屋内，躺在一张简陋的木板床上。

    环秋低头看了看一身湿衣，知道了战栗的原因，而身旁的一堆火光距离虽近，却不能给她多少温暖，她觉得昏昏沉沉，头疼欲裂。

    这里是哪里？

    “你醒了？快把湿衣服脱下来，身子擦一擦，否则病情加重就糟了。”阿清走近床边，宣告此处是他家，给了环秋解答。

    他递给她一件旧袄，示意道：“你跌进溪里，浑身湿透了，我不好替你换衣服，只好在这等你醒来，不过这一耽搁，你恐怕要生上两天的病。这件衣裳你暂时将就一下先穿，快换吧，我出去等你。”他拐着脚步欲出门。

    “阿清！”环秋叫住了他：“你救了我？”

    “没什么，只是把你捞起来而已。快换衣服吧！换好叫我一声。”阿清笑了笑，出了门。

    没什么？她方才栽倒在溪里，差点溺毙！幸亏他经过，凑巧他又识水性，懂得救人方法，花了好大功夫才挽回她一条小命。她怎能这么不小心呢？要是他晚了那么一丁点，她可能就因此没命了！阿清心有余悸地想。

    不过，不能告诉她他救过她的命。阿清想到其严重性；方才为了救活她，免不了用唇碰了她的唇，用手触了她的身体，虽说救人如救火，但若让她知道了，他俩日后如何坦然来往？如果她想赖上他，要他负责，可就更糟糕！

    阿清想到这，骤然哑然失笑；怎么可能呢？看袁环秋的谈吐举止，出身应该不低，怎可能看上他这个瘸子？得了吧？别杞人忧天，自作多情。他嘲笑自己。

    心思一落到这，免不了又胡思乱想起来。刚才忙着救人，什么都没注意到，现在回想当时旖旎情状，她的唇还真是柔润甘甜，胸脯也挺温软丰满……

    该死！

    阿清重击一下自己的头。想哪去了？这些日子以来，环秋当他是知交好友，他怎能对她有非分之想？真是的，一定是自已太久没有女人了，才会有这种失常的反应。

    可是，他已经许多年没有女人了，为什么多年来他一点事都没有，偏偏今天就失了控？

    这个问题他暂时不想深究！此刻更没空深究！烦！

    而屋内——

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    环秋穿著阿清的旧袄，将浑身里的密实，又用薄被覆住双腿，确定没有一丝春光外泄的危险后，才叫阿清进门。

    “哈啾！”环秋打了个喷嚏。看来的确着凉了，身上虽已擦干，体温却冷热交替，头疼也跟着起哄，传来阵阵不适，病情看来不轻，这下糟了！

    “你还好吧？先把衣服交给我，我帮你烤干，等会你就不必穿我的旧衣服了。”

    阿清进门便道。

    长发如瀑飞散，略显凌乱，苍白的面孔平添几许柔弱美感，不合适的旧衣丝毫无损她的美。阿清不着痕迹地以目光赞美了她。

    美人毫不知情。旧袄下伸出只白皙纤细的青葱玉手，迟疑一会，才将湿衣递给他。

    “谢谢。”环秋有些不自然地逃避与他对视。

    阿清接过去，就着刚才升起的火烤了起来。火光照着他落拓潇洒的侧面，阴影跳动，表情分不清喜怒哀乐，深不可测。

    好逼人的俊！环秋叹道。阿清的面色似乎是一年四季永远阴沉，很少笑也很少说话，仅能偶尔从他不经意流露出几许唯我独尊的气势，猜测他也许有过意气风发、飞扬跋扈的过去，只可惜自己不曾躬逢其盛。

    是狂风暴雨之后，再也难起波涛？抑或从来便是一摊死水，涟漪也嫌多余？

    他低头烤着衣服，默默不语，环秋抿着唇斜眼偷瞄他，心里有股奇怪的滋味翻搅起来。柴火烧灼的劈啪声显得格外刺耳。

    何必这么注意他呢？环秋问着自己。

    “你怎么会到这来呢？”阿清边烤着她的衣服边问。

    “我想你丢了这样东西，一定很急，就帮你送来了。”环秋从床角里找出香囊交给他。还好刚才没被溪流冲走。

    阿清见那香囊，现出惊喜之色，正反面细细翻看，才满心欢喜地放入怀里。

    “谢谢你。”他由衷道。

    “不客气，举手之劳。”环秋虽然客套，心里却难抑一股错杂纷乱的迷离感觉，不知为何，见他如此重视香囊，就是觉得怪怪的。

    “还有一袋米也是要给你的，不过不晓得掉到哪去了。你看到没有？”环秋以问句扫去心中的异样。

    “这个吗？”他自角落中拿出那袋米：“给我这个？我每天吃食固定，这袋米我恐怕也吃不完，你送别人吧！”阿清觉得有点哭笑不得。送米？

    “这是我排了好久的队，狠狠骂了钟家总管，又几乎跟钟家公子翻脸才弄来的，收下吧！”环秋劝诱。

    “钟家公子？你是说你遇见了钟泉流么？”阿清淡漠的脸孔突然有了生气，兴致大起地问道：“他看来如何？你又为何几乎跟他翻脸？”

    “钟公子是个不错的人，不过就是不够精明，教手下蒙蔽了都不知道，我当着他的面骂了他的总管手下，还好他没生气。”

    环秋想想，蹚这淌浑水还真是有点大胆，钟公子毕竟财大势大，要是他发起火来，她一个身处异乡的弱女子恐怕就完了。

    不过，那样温婉柔和的男人，想发火也不容易吧？也许就因这点，她才会如此大胆地建言于他，不是吗？环秋微笑着想。

    阿清没注意到她突来的笑，因为他也落入了更深的思念洪流。“他是个善良的人，所以有时下手不够俐落，未必是不精明，这是他的优点，也是缺点。”

    “你认得他？”“金陵人都认得他。”阿清简单的推托，转题道：“既然这是钟家的粮，那我就收下了。”

    环秋很高兴他没有拒绝，不过突来的晕眩不容她高兴太久。她伸手摸了摸额角。

    “你不舒服吗？”阿清看出她的面色不对。

    “没关系，我休息一下应该就没事了。”环秋揉揉太阳|岤，躺了下来。

    “那好，你睡一下，我去打点野味，给你补补身子，很快就回来。”

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    阿清拿起猎具，又看了看环秋才出门。

    “哈啾！”环秋揉揉鼻子起身。

    身上没穿衣服光盖着件袄，空空的不够密实，还是先把衣服穿起来吧！环秋挣扎着起身，将烤干的衣衫穿上。

    穿了衣衫，里头松松的，还是冷。环秋从角落里捞出湿透却未烤的内衣肚兜及里裤。刚才不好意思让阿清帮着烤干这几件，藏了起来，如今他出门，此时不烤更待何时？

    她爬到床尾，捧着衣服就近火堆。虽然距离有点远，她又偷懒怕冷，不想下床，只好就这么死命伸长手臂，拎着衣服烤着。

    时间也不知多久后，环秋虚弱的手臂感到酸疼了。

    “袁姑娘，小心啊！别烫着了。”阿清的声音传来。

    环秋抬头见到阿清站在门口，手上提着只野鸡，脸上充满关怀之色。

    她意识到自己不自然的高难度动作，挣扎着要爬起身，谁晓得一个重心不稳，跌下了床。

    “哎哟！”环秋在跌落地之前，阿清实时上前接住了她，两人霎时楞住。

    这个姿势相当暧昧。阿清实时捞住她后，才发现左手揽住的是她的纤腰，右手竟一把抓住了她的胸脯。胸脯！？……

    触手处隔着薄薄的衣衫，隐约可感觉到她饱满丰盈的胸脯，很显然并未着里衣，阿清以丰富的经验判断。随即，他像是着火般，猛然缩回了手，当然，怀抱中的软玉温香这回免不了跌下床的灾难。

    “唉呀！”一声惨叫。

    “对不起？对不起！我不是有意的。”阿清尴尬地猛道歉。为让她跌地而道歉，为触及她的身体而脸红。

    环秋以唉疼来掩饰羞意：“你想摔死我啊！”她揉揉几乎跌成两半的屁股，闻到了烧焦味。

    环秋想起她的衣服！

    “我的……”环秋见到火光中的衣服，张大了口：“啊——”

    阿清随着她的视线望去，见到火堆中的那片布，想也不想，伸手便往火里迅速抄起那块红色的烧焦破布，赶忙扑灭黏上红布的火焰。

    他检视了一下。红破布当中已烧了个大洞，其余部分也焦黑残破了，可怜，看样子她很喜欢这条手绢，他实在帮不了多大的忙了……

    等等！手绢怎么会有细带？好象还不只一条？阿清清醒了过来；这东西好眼熟，他绝对不陌生，他曾经见过、碰过不知多少件，各种样式、各种颜色都有，这东西的名称叫做——

    肚兜！

    阿清几乎也要大叫起来。他睁着无辜的眼睛看着环秋，嘴张得大大的，又看了看那片“布”，终于决定丢给她处理。

    “对——对不起！”阿清从来没这么连连道歉，这个女人真是让他彻底扫尽威风。

    不过是稍稍的亲昵与些微的暧昧，还不及他往日的狂浪放纵，何以他像个未经人事的少年，为此感到阵阵战栗？

    环秋看着他从火中救起她的肚兜，看着他张着大口像塞了个蛋，看着他脸色红炽像火，然后急遽转为青白，如见了鬼般一连串滑稽可笑的动作，一反他以往的冷静沉稳，她实在忍不住了。

    “哈哈哈！哇哈哈哈——哈哈哈——”

    环秋抱着肚子，狂笑了起来。笑的昏天暗地，日月无光，笑的肠子打结，眼角流下了泪。

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    真的很好笑！她拍着床，不掩饰也不夸张地诚实表达心情，但也借着笑，有些心虚地逃避着方才亲昵的尴尬与刚刚才察觉的情意。

    她喜欢上这个男人了！老天！

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    环秋一向不轻易表现情感，不懂得撒娇耍赖，大部分的时间她都是安静得让人忘了她的存在，就像这些年来，她不曾出面驳斥关中的流言，静静承受一切。