人群中，宋应昌率先振臂高呼：“耿老先生举朝仰望，天子亦素来敬仰。如今挟海雨天风之势，发风云雷电之威，吾辈正可趁势奋起，将阉竖张鲸及其党羽一举击破！”

    江东之、羊可立、李植见顾宪成和宋应昌都出了风头，纷纷挺身而出。伏地拜曰：“只等天台先生一声号令，吾辈誓死响应，扶正祛邪何惜一身！”

    顿时群情激奋，如打了鸡血似的吵成一片，人人敬仰万般的看着耿定向，大有“天台不出，奈江山何”的架势。

    耿定向左手大袖一挥负于身后，右手骈起食中二指往紫禁城方向一指，语带金石之声铿锵有力：“国朝养士二百年。仗义死节，正在今日！”

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    司礼监，初春的天气，衙门里还是阴沉沉冷冰冰的，张鲸的心情也跟这天气完全相同。他坐在自己的房间里，直愣愣的盯着桌子上摆的一杯茶，半晌没有动弹，好像能从那杯茶里看出朵花儿。

    刘守有、张尊尧、张春锐、褚泰来、邢尚智这几个心腹也好不到哪儿去。人人面色惨然，偶尔抬头看看张鲸。发觉这位内廷头号权阉头发萧然，神情颓丧，比以前意气风发的时候，看起来足足老了十岁。

    主心骨尚且如此，他们还能好到哪儿去？人人心中都盘绕着五个字：树倒猢狲散。

    此时此刻，连往日殷勤奔走的小太监都不怎么进来了，张鲸面前摆的那杯茶，以前时时会换新沏好的、不冷不热的，可现在都冰冷了，也没人来换。

    眼看着张司礼要倒霉，何必上赶着来趋奉？躲都来不及呢！

    张鲸把手伸得太长，侵害到内阁的权位，申时行已有反弹之意，阉党横行又得罪了清流文臣，本想抓住白莲教主，借王皇后之手来个华丽转身，既拥立朱常洛做太子，获取拥立之功，又敷衍了外朝文官，巩固自己权位。

    结果，竹篮打水一场空，一步错步步错，反被逼到了墙角。

    千不该万不该，让之前就布置在群芳阁，暗中收集隐秘的心腹死士，杀掉朱应桢来嫁祸秦林把水搅浑，谁知道秦林果真断案如神，不仅将真凶抓获，还揭破了他的阉奴身份。

    哪怕阉奴死士已经自杀身亡，对局势也没有丝毫改变。

    朝争讲究势力盈亏消长，当某个势力如日中天的时候，就有真凭实据也全然无用，但当这势力树敌过多到了举朝皆敌的地步，那么捕风捉影，便足够给他致命一击。

    更何况，秦林拿到的根本就是铁证！

    现在定国公、武清侯等国朝武勋贵戚们纷纷上奏，说成国公是永乐爷所封的头等勋贵，金书铁券上永乐爷亲笔写着承诺，“如违此誓，天不盖，地不载，国祚倾危”，还请陛下履行承诺，从严惩治权阉及其党羽，还朱应桢一个公道。

    申时行往日和张鲸一直维持着基本关系，现在就变得爱理不理，次辅许国和三辅王赐爵也差不多，更听说申时行的得意门生陈尚象和任让出席了清流的聚会。

    墙倒众人推。

    更加可怕的是，朝中清流也在酝酿着雷霆风暴，前几天动静比较小，但张鲸和他的党羽们都非常清楚，清流方面的平静并不意味着不管此事，而是等待那位有泰山北斗之望的天台先生，挟南天风雷万里直趋京师！

    若是以前，张鲸并不需要太把耿定向放在眼里，可现在，天台先生抵京，必然成为压垮骆驼的最后一根稻草！

    何况，天台先生的名声和威望，绝不是稻草，而是一根重重的木梁，足够把此刻的张鲸压得吐血三升。

    众阉党正在困坐愁城，忽听得午门方向传来嘈杂的人声，不禁人人心头一凛，难道最担心的事情，到底还是发生了？

    张鲸耷拉着眼皮，竟然是一副听之任之的神色。

    “不，不好了，”小太监跑得满头大汗的进来，急匆匆的报告：“午门外，文武百官叩阙请命，说、说的话大逆不道，小的、小的万不敢在老祖宗面前说。”

    张鲸不理不睬，口中长叹一声，颓然往后靠在椅背上。

    刘守有还存着几分希望，忙问道：“有多少人，谁是为首的？”

    小太监慌慌张张的禀道：“有、有一百多号，乌压压站了一大片，为首的是什么天台先生姓耿的，左边刑部尚书王用汲，右边礼部侍郎余懋学，什么顾宪成、江东之都在里头，来势汹汹啊！还请、还请老祖宗早早拿定主意，是请皇爷下旨廷杖，还是推出去……”

    还廷杖呢？张鲸苦涩无比的笑笑，有气无力的挥了挥手，让这小太监自己退下去。

    刘守有兀自不甘心，抓住最后那一点希望，站起来叫住小太监：“内阁那边，申老先生怎么说？”

    小太监只得硬着头皮回答：“老先生说在阁中办理机要，始终推脱不出，他两个门生陈尚象和任让，倒是、倒是站在午门外头。”

    完了，全完了！

    刘守有颓然跌坐，刹那间面如死灰。

    小太监又磕了个头才跑出去，刚才一番对答，已唬得他面色如土，最后回头看了看司礼监，心想大概今天之后，再不必进来这里，向张司礼回报什么了罢？

    张鲸像被抽掉骨头似的瘫在太师椅上，喃喃自言自语：“秦林，秦林你好狠，终究是你棋高一着，别人不知道，咱家须晓得那耿大先生……”

    可知道又有什么用呢，张鲸此刻唯有瞑目等死而已。

    “伯父，伯父切不可如此！”张尊尧突然猛的扑到张鲸膝下，抱着他膝盖头嗷嗷大哭：“咱们张家全仗着伯父，万不可就此放弃啊！陛下对伯父信任有加，伯父快去哀告，或有一线转机……”

    陛下，呵呵……张鲸无奈的笑了笑，忽然被侄儿提醒，眼中活泛了些，腾的一下站起来，像疯了似的撕扯自己身上的衣服，又把无翅乌纱掼在地上，将头发扯得稀乱。

    咦，张司礼莫不是疯了？

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