苦！”

    “从实招来！”东厂番役们齐声大喝。

    夏荷看起来似乎很害怕，期期艾艾的道：“婢子……不。小人是东城外的丐阉，去年有位达官爷找到小人，给了三百两银子，又说了许多软的硬的话，让小人到这群芳阁中卧底，后来、后来前两天花魁娘子到了。他又来找小的，命小人等国公爷来，就动手……然后就是秦大老爷查明的了，一个时辰之前……”

    这个夏荷也许是被吓坏了，招供倒是挺麻溜，整个犯罪过程和秦林推理的完全相符：他以阉人身份冒充少女，混在群芳阁卧底，因为掩饰得好，始终未被发现。毕竟他只是粗使丫头，不是妓女，没人来嫖他，也不被身边的人注意，而春兰、秋菊等小姑娘也才十一二岁，懵懵懂懂的什么都不知道，很容易便蒙混过去。

    一个多时辰之前，在朱应桢和杜嬍入房之后，夏荷假装出去拎热水。潜入东厢房。见杜嬍迷迷糊糊和衣而卧，朱应桢歪在床头鼻息如雷。便用手帕包着手，给杜嬍又灌了杯迷春酒，让她始终昏睡不醒。

    但朱应桢就不能灌迷春酒了，否则死后验尸容易被发现，看这位国公也喝了不少，连梳拢花魁娘子的正事儿都还没来得及办，夏荷就将他拖到房间中央，准备吊死他。

    就在此时，朱应桢朦胧醒来，看到夏荷吃了一惊，便要喝问，夏荷就来了招猴子偷桃，朱应桢痛得休克过去。

    然后，夏荷解下一根挂红绡帐的丝绳，他身量小，虽然力气不小，但要把朱应桢抱起来，挂到绳圈上去还是挺困难的，所以只能从地面把他吊上去。

    这里绳子挺多，但绳子太长难免暴露朱应桢并非站在椅子上吊死，而是被人从地面吊起来的，于是夏荷又拆下琵琶的弦，接续丝绳之后，把朱应桢活活吊死，再精心布置一番现场……

    最后他才出去拎了热水，西厢房的三姐妹谈兴正浓，再加上以前拎热水经常要等，也就没在意时间。

    殊不知越是小心谨慎的犯罪，往往留下更多的线索——当然要精明的侦探来发现。

    朱应桢脖子上不应出现的抓挠痕迹；壶盖有隔着纺织品把原先指纹弄花的痕迹，琵琶上却没有；杜嬍手指甲涂着的蔻丹，夏荷衣袖上的线状痕迹；异于同龄小女孩的变态心理……最终被秦林一一解开，不仅抓出了真凶，还识破了他伪装的身份！

    “唔，你对案情交待得很清楚，不过话里仍有不尽不实之处，”秦林闪烁着冷电的目光，死死盯住夏荷：“你的去势手术做得非常精巧，必定是此道高手所为，还要极多的花费，这绝不是丐阉能办到的！”

    “呵呵呵……”夏荷长笑起来，脸色突然变得灰白，嘴角一缕鲜血流下。

    怎么回事？曹少钦、雨化田大惊，赶紧抢救，可哪里来得及？这人挣扎两下，眼耳口鼻鲜血溢出，登时气绝身亡。

    倒是霍重楼略作思忖，仔细捏他衣服，从他衣领里搜出一小包褐色的粉末，摊开闻了闻，又小心的沾了一点放入口中。

    难道是毒药，没看到他服下啊？

    “不是毒药，是解药，”霍重楼瓮声瓮气的说着，一双大手青筋直冒。

    原来夏荷犯案之前便早早服下延时发作的剧毒，只消两个时辰之后就毒发身亡，解药则藏在衣领里，如果不被抓住，便服药解救，要是被捕，便不服解药，自然毒发身亡。

    刚才他絮絮叨叨的讲述案情，便是故意拖延时间等待剧毒发作，绝不给秦林留下审讯逼供的机会。

    好厉害，果真是死士！

    众文官听得这番解释，一个个面面相觑，心头万匹草泥马呼啸而过：此人年纪不大但手段如此狠辣，对别人狠，对自己更狠，委实非同小可，说他是什么三百两银子就能收买的丐阉，尼玛骗鬼呢！

    欲盖弥彰，宋应昌们万分愤怒，感觉不仅人格受到侮辱，智商也惨遭凌辱。

    于是投向刘守有和张尊尧的目光交织成一张网，网上带着密密麻麻的倒刺儿，刘守有和张尊尧虽然还没有倒下，无形中却已经被割得遍体鳞伤。

    秦林兀自不肯放过，面无表情的拱拱手：“敢问刘都督，对案情还有什么指教吗？本官在此洗耳恭听。”

    “没，没有，”刘守有慌里慌张的摇摇头，勉强挤出个笑容，告辞之后就急匆匆的往外走。

    张尊尧更加不堪，在花园的台阶上绊了一跤，脚步踉踉跄跄往前冲，一头扑进花木丛中，被枯枝抓了个满脸花。

    张昭、庞清、冯盺等人见状，脸色难看得要命，跺一跺脚，唉声叹气的跟在后面，头也不回的走了。

    今天刘守有还是锦衣都督、张尊尧还掌着南镇抚司，一夜之后，谁说得准？

    骆思恭等刘守有走了，这才满面春风的朝着秦林作揖：“秦督主断案如神，骆某几番见识，心头实在佩服得紧，将来同殿为臣，报效吾皇万岁，还望督主多多指教啊！”

    “好说，好说，”秦林意味深长的点点头，心里则骂一句，狗ri的骆思恭，转身比谁都转得快，这次恐怕他不但不会倒霉，还能更进一步呢。

    文官们众口一词的大骂张鲸、刘守有，竟敢戕害国朝勋贵，罪行实在骇人听闻，活该千刀万剐。

    “明日叩阙请命，必请陛下诛除ji佞！”刘廷兰义愤填膺。

    “且慢，”宋应昌出言阻拦：“天台先生不日抵京，他老人家举朝仰望，到时候率领吾辈以正讨邪，锄ji卫道，自可登高一呼群峰回响！为国朝诛戮ji邪，切不可草率行事啊！”

    众位文官齐声附和：“不错，时祥兄所言有理。”

    文官们纷纷告辞离开，还有人在朱应桢的尸首前面洒下几滴泪水。

    秦林问吉妈妈讨了杜嬍的乐籍文书，吩咐暂时送她回府安顿，又走到朱应桢的尸首旁边，最后看了老朋友一眼：“朱兄走好，数日间秦某便为你报仇雪恨，将那元凶罪魁送进地狱！”

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