话说尤氏在西山别墅谈起法云寺风景之胜，邀大家同去逛逛。李纨宝钗尚在游移，探春道：“你们只配逛园子里的假山，见了真山倒没有兴趣了。”湘云道：“咱们难得出城的，既到了这里，还不多出去散散？”宝钗道：“逛逛也好，可是那么一绕，又是半天工夫，进城就太晚了。”最后还是王夫人说道：“这里去很近。既是你大嫂子高兴，你们就陪着玩玩去罢。”

    于是众人分坐了几辆大鞍车，从山路走去。

    不多远，便望见法云寺的山门，进门下车，换坐藤轿子，俗名叫做“爬山虎”，一路抬上去。经过几层佛殿，越上越高，一直上到塔院。那塔院四面，俱是汉白玉阑干，翠栝苍松，周围环绕；再看那后面及左右两面，众山合抱、耸青叠翠，就像一座大屏风似的。宝钗道：“我不懂得风水，只看这形势就很好，可惜被那些老公弄得腥臭薰天，生生把好地方给毁了。”

    尤氏道：“从前还有许多碑呢，写着什么孝官、孝孙，又是什么滴里搭拉的孙子，亏得一位都老爷给划了去，若见了那个，更要恶心呢。”湘云道：“若在这里起个山阁住住倒不错，再不然，就是身死之后，在这里做个坟墓，也是好的。”宝钗道：“什么样子不好学？单学那老公的臭样子！你若葬在这里，来世一定变个老公，开口‘奴婢’，闭口‘奴婢’，还带点结巴颏子，那才有趣呢。”探春笑道：“云儿，你敢葬在这里，我叫番役们把你刨出来，扔到大海里喂王八去，连老公也做不上！”李纨道：“你们说的也太寒碜了，管他老公不老公的，咱们看看山景是正经。”大家看了一回，又坐着爬山虎下来，至悦性山房听泉。那山房是一座敞厅，厅后假山缝里有泉水涌出，泻在小池子里，声如琴筑，探春湘云都听住了。宝钗见天色渐晚，不暇流连，即催众人下山，坐上车赶进城去。到了大街上，各铺户都点上灯了。

    那天到底多走些路，次日起来，尚觉着疲乏。却因理国公孙子完婚、临平侯老太太逝世、又是锦乡侯七十大庆，都在这几天内办事，王夫人不在家中，一概由李纨宝钗掂对送礼，交情近的，还得亲去应酬，一直没得歇息。那天又是王子胜第二个孙子满月，李纨推身子不爽没去，只可由宝钗去一趟。舅太太因王夫人搬到西山，甚为惦念，问了许多话，留宝钗看看杂耍，摆了晚席，方肯放他回来。一路回至怡红院，换了家常衣服，兰香从新房带着桢哥儿过来，宝钗逗他玩笑。

    只见素云拿着一封信进来，说道：“这是小兰大爷刚才打发来喜送来的，大奶奶叫送给宝二奶奶看看。”宝钗看那信上只寥寥数语，附夹着一道旨意是：内阁奉上谕：礼部奏“命妇苦节教子，并著义行，请特予旌表”一折，据称军机大臣、都察院左都御史兼袭荣国公世职贾兰之母贾李氏，内阁学士兼礼部侍郎兼袭恩泽侯世职贾蕙之母贾薛氏，俱青年守志，教子成名，奉事舅姑，著称贤孝。兹复慨捐家资，于京城内外及四郊各处，遍设施药所，加惠贫户，全活甚众。洵属勇于为善，义行可风。一品命妇贾李氏、贾薛氏，均着加恩准其旌表节孝，照例建坊，并给予“乐善好施”字样，以彰嘉范而昭激劝。钦此。宝钗细看一遍，自甚感激，便将原信仍交素云带回。

    次日至议事厅，谈起此事，李纨道：“咱们该怎么办？还要去谢恩不要呢？”宝钗道：“具折谢恩是小子们的事，他们总会办的。咱们若尽尽心，只换上衣服，在省亲别墅磕个头罢了。”那天，贾兰至西山别墅见贾政，也将此事回明。贾政笑道：“他们守了一场，好容易有这个日子，这也是应该的。只是承吴仲翁的盛情，咱们怎么谢他呢？”贾兰道：“吴老师向来讲究清操，此时要送他重礼，一定不收，倒显得不合适，只可随后再补报罢。”

    贾政在西山住着，闲时也看看《京报》，却因距城较远，当天不能送到，只能看前一两天的。又过了几天，贾政从万泉湖看荷花回来，坐在廊子上乘凉，忽然想起此事，命小厮们把这几天《京报》都捡来，要看那上头发抄的礼部原折。翻了两三本，总没有寻着，倒看见贾珍的一篇绝大文章，那文章是：钦差大臣、范阳节度使、一等定襄伯兼威烈将军、臣贾珍跪奏：为经国大计，亟宜确定方策，永资循守。沥陈管见，仰祈圣鉴事。

    窃维古之贤哲，欲措国家于磐石之安者，必先洞明其得失，熟权其利害，遐察历代理乱兴衰之故，近究时会轻重缓急之宜，然后决策以应机，布治以行远，而非可苟徇浮论，轻率而言制置也。夫立国之柄，寄于大君，得其道则治，失其道则乱。所谓得其道者无他，亦惟居重以御轻，舍缓以图急而已。今天下皆言经武矣，臣以为非其重也，必有控御于经武之上者；今天下竞言改制矣，臣以为非所急也，必有审度于改制之先者。譬之于器，轻重倒持则覆；譬之于乐，缓急失序则乖。故夫舍重而就轻者，取败之券也；务缓而忘急者，召乱之门也。秋毫之紊，贲育莫挽；蚁穴之决，怀襄立成。是不可不慎之又慎者也。

    陛下睿智天，削平凶丑，比复恢张百度，以饬纪植纲为主。斯诚英辟中兴之会，而臣工效命之秋也。顾臣犹虑决策之未尽应机，布治之不足行远，疚心如狂，不觉妄发，谨胪举数端以闻。所谓千虑之愚，必有一得者，惟陛下幸留听焉。

    一曰安内重于靖外。说者谓“外虞环伺，失今不图，将启豆分之渐。”此恫言也。古之加兵者，必有其辞。而空穴来风、腐木致蠹，抑未闻有无因而致者！鉴于弱昧，而张皇簧鼓，粉饰戈兵。发其端者奋于捶羝，投其隙者利于斗鼠，其为患也，且滋逼焉！比者萃紫濛朴勇之众，规丰沛子之军，以张师徒，宜若可恃。然不戢之焚，古人所戒；非常之虑，圣哲必兢。臣以为“大匠不斫，大庐不登”者，兵家之至言也；“持盈与天，定倾与人”者，史家之通论也。肌革坚者，风邪不入；沙石去者，湟流自安。是当整备以养威，蓄芳力以祛氛邪，厚生正德以培国脉，信赏必罚以振懿纲。锋可不用，而用之必伸；令无不行，而行之必谨。斯所以为社稷自重之计也。

    一曰揆文重于奋武。说者谓“军旅之事，非儒素所知，必加甲裳于缨绅之上。”此昧言也。古之命帅者，必以大夫。乃至羊祜缓带，祭遵雅歌，并见重于前史。诚以莅戎者，必兼谙夫天时、地利，与所以范围人心者。呜咽叱吒，鲜堪语此。矧崇武之敝，辄至假韩白以符竹，寄卫霍以封圻。戎绩未彰，民浦滋甚，揆其初望，讵非背驰。昔之专阃，不限治域，而文武互制，用意尤深。臣以为“兵以卫民，靡用陵民”，立国之恒经也。“帅以莅将，必能制将”，行师之定轨也。蕲诸晚近，殆未易言。无已，则惟有编制干军，别居要塞，候令调遣。设有戎事，则临以文通武达之大臣，崇其威柄，寄以刑赏，如经略制置故事。其防勇巡卒，以戡萑苻；地方有司，得节制之。

    制军驭将，各有恒规；庶戢厉阶，以规远绩。斯所以为疆圉之奠之图也。

    一曰崇本重于利末。说者谓“工商之利，先于农桑，务崇饰而褒励之。”此肤言也。古者重农，因抑末业。贸脂共贱，衣丝有禁，世或病其太过。抑知衣食之源，庶萌攸仰，畎亩所出，万宝以成。即云贸迁之利，巧任之能，苟物材之弗供，将市需之俱竭。故农桑为国之本，亦即工商之本。今通惠之令日繁，匠侩之名俱贵。而求其居贾成名，考工尽利者，千百中无一二焉；求其重装比于瀛舶，上手方于鯷人者，亿万中无一二焉。徒见农丁辍耒，连陇生荆；蚕妇欷觑，斫桑供爨。而异邦之求物料者，且踵集于国门。是我之所轻，而彼犹重之。臣谓补牢之计，首在恤农，以粒民，期于无匮。若田间物产，可资庶工者，官为董计，因地设厂。夫物力不给，则实利亦虚；天材既丰，则惰民亦奋。励以兼功之益，授以资生之术。斯所以为康济黎庶之谋也。

    一曰立教重于求术。说者谓“物巧日兴，贵于博收并进。”

    斯固然矣！乃至并立国文化而摧弃之，此痫言也。古者淫巧有禁，而《开物》成务，已导其先。飞车云梯，惜无传者。然形上形下，事固殊途；大成小成，未妨兼龋向使绌于技艺，其弊止于朴塞已耳。以求进于技艺，而弃其根柢之文教，是犹病栾榱而废厦，患□瘤而戕躬！必谓风诗相悦，系驷铁之兴邦；薄俗珍今，致官山之阜国。臣期期未之敢信也。窃谓彝伦星日，百世不移，所当守之学官，定为国是。若其洒削新知，冶陶绝艺，足以利民用资众模者，奖掖衍推、惟力是视。深维邹峄养指之戒，勿蹈寿陵学步之讥。斯所以为巩固邦基之道也。

    一曰秉礼重于明刑。说者谓“汉唐以来，定律偏于伦纪，戾于时趋，而不可以为训。”此梏言也。古者明刑弼教，义本相通，教之所穷，刑于是作。遐邦殊俗，其为教也固异，其措之于刑也，或亦宜然。若以施于文明俶肇之中邦，则千百年来圣明制法之精意，凌夷以尽！煌煌象魏，蚩蚩聚观。将谓陈平盗嫂，等赠芍之逾闲；曾皙杖儿，坐芸瓜而成狱。蹈禽兽而不耻，薄天亲于路人。浇俗迁流，伊于胡底？臣以为积衰不振，则吹毛所及，尧舜亦疵；踔厉自强，将望风而来，译鞮恐后。

    义当从夫居正，事无取于苟同。斯所以为一道同风之冶也。

    臣一介武夫，叨窃疆寄，所以不揣拘陋，谬有尘黩者，盖以陛下秉纳言之诚，怀求治之志，含宏覆载，靡有不容。诚恐有华士莠流，挟其隤说，以为尝试。投皭火荧于日月，潢污混于江海，中兴前路，为累匪鲜。惟陛下详省所见，亟行所宜，臣不胜管窥屏营之至。谨缮折奏陈，伏乞皇上圣鉴。谨奏。”

    奏字下又有“奉旨已录”四字。贾政细看了一遍，心中想道，不料珍儿竟有如此经济！就是文笔也很高古，颇似陆宣公奏议，不知幕府中是谁替他润色的，倒是一个好手。

    又看底下还有个附片“奏保将才，奉朱批：金嗣坤着仍以提督交军机处存记。”心中又是一番惊异。原来，金嗣坤的祖父金满堂，本是一个著名匪首，多少官兵拿他不着。荣国公给他一道檄文，语语至诚，劝他归顺。金满堂大为感动，亲自到大营投到请罪。荣国公当面奖慰一番，收在标下，后来做到实缺总兵。那金嗣坤，贾政也见过的，彼时才保守备，不料也位至专阃。又往下翻了两册，见有礼部奏本。留神一看，却是该准江淮节度使请将原任盐政林如海崇祀名宦祠的。此等奏疏，全是按着老套，只中间叙林如海生平政迹。有一段四六，贾政正要细看，却因夕照沉西，那廊上又被大芭蕉叶子遮住，看不清那些小字，便放下歇歇。随后玉钏儿来回道：“老爷的饭摆上了。”贾政就踱了进去。

    那林如海在江淮本有德政，一班绅士追怀遗爱，请祀名宦，自在意中。却怪贾珍本是个纨袴，从前书上就没听他谈过政治，何以忽有此煌煌大文？说起来不外两句俗话，一句是“福至心灵”，一句是“学问从阅历出来的”。他自从平定匪乱、移镇范阳，这几年一心一意从安邦定国着想。头一件就是整顿戎备，就那龙武中军底子，陆续扩充，练成劲旅，又用了周姑爷条陈之策，挑选边地及各部落健儿，编练了二十来万精兵。这几年认真训练、扼要驻扎，个个都是干城腹心之眩难得圣明在上，慎重用人。同时，荆襄、江淮、两粤、闽越、黔云、秦陇各重镇，都是文武兼全、公忠体国的大臣，历年剪除奸宄、扶植纪纲，把封疆整顿得铁桶似的。就是那水师，经贾珍一番改编，添造战舰、造就将材，也不似从前专门摆样的。

    论起此时兵力，很可以建威奋武，在贾珍之意，只主张安内靖外、养锋不用。譬如一个人气体充实，即使稍受外感，也不足为患。若明乱吃药，或是