妹妹好！”

    一行人进了院子。

    果见张家院子比刘翁家大了许多。北边一排五间大房，南边一排小屋，几乎都是新的。东边鸡窝羊栏猪圈，西边还有牛圈马棚驴厩，也齐齐整整。那可真是，鸡鸣羊叫猪哼哼，牛嚼驴卧马吃草。院中央也有三棵枣树。另外还有一个大花坛，种了许多花，也不过是些牵牛凤仙石榴树，菊花月季大蜀葵而已。

    宝玉夫妻观看一番后，宝玉被张员外让进上屋，张妻拉着黛玉到几间房瞧瞧。在西头大房里，有一个很大的织布机，还有一匹布在织口上绷着，梭子放在布上。黛玉虽生在丝绸之乡的苏州，却是长在富贵之中，从未见过真正的织布机，今日真是大开眼见，便进去细看。

    张妻笑道：“这是我的织机！”

    黛玉看那布，虽是粗布，但十分均匀，便笑道：“织的真好！什么时候也教教我？

    张妻笑说：“这有什么难？来，我先给你看看！”说着坐在机前，踏着脚踏板，右手拿梭子，左手扳机板，一来二去地织开了。织了几梭子，笑道：“织的不好，可自己可以穿。妹妹若想要做衣裳，我这还有几丈布，你拿去做吧！”又起身拉黛玉到了灶房。

    灶房也很大，一个十五六岁的女孩子正在擀面，见他来笑着停下手，黛玉忙道：“快擀吧，让我看看！”那女孩子又麻利地擀起来。看地黛玉好生羡慕。张妻拉他出来，又到自己房中，见床上粗布被褥，也还齐正，炕头上放着一辆纺车，上面的线还在。

    张妻笑道：“这是我女儿正纺的线，纺的不好。”顺手拿起来，纺给他看。

    黛玉今日来张家，总算开了眼，心中感叹，农家贫寒，却是男耕女织，虽辛苦劳累，可平安无事，与世无争，这才是我夫妻想求的那种生活。正在看张妻纺线，张家女儿来请客人入席。黛玉忙推辞：“就在这儿吧！”

    张家夫妻咋知道甚麽男女不同席呀？只管让，黛玉只得来到客房，生来第一次与外男坐在了一个桌前。这是个八仙桌，上摆了几样菜盘子：咸鸡蛋，凉粉，算是凉菜，另有抄豆角，抄葫芦瓜，不去皮儿的抄茄子，不去根儿的炒青菜，没有半点肉腥味，油也很少——不过对张家来说，过年也不过如此！

    张家夫妻请二人动筷子，自己陪着，两个儿女忙里忙外地上菜，上饭。一杯自酿的淡酒，张员外恭敬地双手举起来，奉给宝玉，宝玉忙接住。张员外自己又举起一杯酒道：“你夫妻来到刘家镇，如同天神从天降啊！咱刘家镇能人不少，祖上也有出名的，可这几十年来天灾**，到如今却没有几个好好念过书的！到外边尽受欺负。还求公子夫妻能留下来，教我们的娃娃念书！让刘家镇也出上个秀才，争争气嘛！”

    那宝玉这两日心情特别好：一为自己与黛玉死里逃生；二为绝处逢生，又遇着这里镇上众人的如此宽待。所以举杯笑道：“我二人要典房的意思，就是为了留下来。只是一我才学浅，怕教不好，耽误了他们！”

    张员外忙笑道：“公子，我识了几个字，在这镇上就被人称先生。而你呢？看你那字，说这样的话，就知道你读书不少，更不该当老师了吗？要不然，那可就是‘沉香木当柴烧——屈了材啦！’”又指黛玉：“连你家小娘子都写的那么好，更何况你呢？你两人搭帮教吧！你家柴米油盐我包了！”

    正说着，二平端进来一盘鸡肉——这是席上唯一的肉菜了。因见二平，黛玉问张妻：“姐姐，您有几个儿女？”

    张妻道：“三儿三女，这是二平，他哥在行伍里。”

    黛玉道：“你给他们起的名字还挺好。”

    张妻笑道：“这名是原先那位先生改的。原先他们叫大罐二罐三罐！”

    二玉笑了起来。

    张妻红了脸：“我们不识字，孩子也命贱，所以起得也是贱名。当年我生大儿子时，他爹在地里正干活。我给他去送饭。走到水渠边上，因身子太笨，拌了一跤，手里提个饭罐掉到地上，可不但没打，连饭也没洒。可就这一跤，当时就生了——将儿子就生在那饭罐旁边的地里……。我们山野小民，当时看见的就是那罐儿，就起了这个名字，后边的也就跟着叫了。”

    二玉想起引玉和尚给的那罐饭，互相瞧瞧笑了。

    张员外笑道：“我两口子辛辛苦苦挣下一些家当，就想让他们能念念书，就给他们请了老师。老师来了，嫌名字不好，就改成了大平二平三平……”

    二平笑道：“我爹认不了几个字，可爱书。为我们念书，快想疯了。尤其这几年，把挣下的几个钱都买了书了。”宝玉便问他：“你读过几年书？读过什么书？”二平道：“读了四五年书了，现在正读《大学》。还读过几本诗书。”宝玉又问：“那你有些什么书？”张员外插嘴道：“我给他们买了《四书五经》，《左传》，《唐诗》，《宋词》。还买了《木许》，《肚舟丁》，《西方己》，……”

    宝玉越听越奇，黛玉听的也是一头云雾。

    张员外又笑道：“那天我在京城为儿子买书，那老板取笑我：“不知《左传》，不知《春秋》。我好生气！我说你们隔着门缝看人——把人看扁了！我不但知道，《左传》，还知道《右传》呢，不但知道《春秋》，还知道《冬夏》呢！为这话我是吃了称砣——铁了心，找遍书肆，可偏偏见有《左传》，不见有《右传》，见有《春秋》，不见有《冬夏》。……”张妻笑道：“他是个呆子！为了什么《右传》《冬夏》，不知道跑了几回，总买不来。你两是京里来的，一定知道那有卖的？省得他瞎跑！”

    二玉刚开始还忍着笑，这会儿实在耐不住笑了起来。黛玉捂着嘴笑说道：“张先生弄差了！诗书里有《左传》，有《春秋》是对的，那有什么《右传》《冬夏》呀！而且《左传》也是《春秋》里的一篇文章！看过三国的戏吧？关公疗骨时读的就是《春秋》！”

    张家夫妻恍然大悟：“我们真是糊涂，让你们笑话了！”

    黛玉又问三个女孩。张妻笑道：“他们叫大奴二奴三奴！大奴出嫁了，二女你刚见了，三平和三奴两还在地里正锄草呢！”

    二玉点头。一顿饭吃了半晌，宝玉也弄清了刘家镇大概。

    第二天，于司吏也请二玉去家里吃饭。于司吏家境远不如张员外，菜蔬更是简单。

    饭后，于司吏便将一个能入学的学生名单给了宝玉。宝玉又认识了于司吏的长子于明，此时十七岁，在前年和张二平并另外两人一起考上了童生；他的次子于亮，和张三平一样才十三岁，只念了两年书。而其他学生还得从《三字经》教起。

    于司吏还有一个女儿叫山燕，于司吏非常喜欢自己的这个女儿，这会儿笑请黛玉教她也念点书，黛玉见他长地眉清目秀，白肤蜂腰，模样在这刘家镇应是数一数二的。岂有个不应之理？二玉回到家，翻看于司吏给的那名册，只见字虽不十分端正，但是是非常认真的。那些名字确实好笑，但已不以为奇了。

    宝玉为当先生着忙。黛玉不但为饭着忙，还要为宝玉教书的衣服着忙，央求刘翁在京里买了一蓝褂做外衣，还买了一顶方帽。连着收拾几日，才算妥当。学堂也收拾完了，于司吏请宝玉摘了吉日，在学堂拜了孔夫子，学生们拜了老师，家长也认识了这位老师。便正式开课教书了。宝玉自己也觉可笑。但此时此刻也只得硬着头皮教。因不摸底，就先从《三字经》开始教。童生先各温习旧课，三天后各写篇文章交上来。先说这些学生。山里的娃娃们平日已无苟无束惯了，这几日坐在这学堂里，浑身都不自在。刚开始还好奇也新鲜，可时间一长，又见老师脾气温和，说话不紧不慢，便不怕起来。这一不怕，便要生事，要淘气。而最调皮的便是那宝玉自己家隔壁的王狗屁了。此时他年不过十二，模样端正，聪明淘气，口角还十分灵利，二玉都有几分偏爱。而那王狗屁在课堂上却时时生事。《三字经》教完了，这天开始教《百家姓》。

    宝玉领着大伙念：“赵钱孙李……”

    那狗屁儿却嚷嚷着要老师讲字的意思。

    宝玉便耐着性子讲：“赵，就是赵老婆的赵。前街那九十几岁的老婆婆不是姓赵吗？就是这个赵！”

    “钱，就是古铜钱的钱字，有人姓钱，就是这个字。”

    “孙吗？就是你是你爷爷的孙子的孙字。”

    “李嘛，就是李万年的李，”宝玉指着狗屁儿旁边的也只有十二岁的娃娃“李万年，记住了，这个‘李’字，就是你姓李的李字。”又问众人，“明白了吗？”

    众人都应声：“明白了。”

    那狗屁儿的嗓门最大。宝玉便问他：“你明白了？就给大家讲讲。”那狗屁儿便摇头晃脑地冲众学生挤眉弄眼地念道：

    “赵老婆儿——古铜钱，我的孙子　　——李万年！”

    话一出口，满堂哄笑。李万年一跳起来就与狗屁儿撕打成一堆了。

    宝玉真是哭笑不得，还得劝架。可那拉得开呀。娃娃们也起哄，课堂上早乱成了一团。

    那狗屁儿满头剃的光光的，却在后脑勺留了一根又细又长的小辫儿，此时被李万年抓住了不放；那李万年也是剃光了头，只在囟门上留了一撮只有半寸长的头发，狗屁儿抓不住，便狠揪他的耳朵，咀里还不停地乱嚷：“快放狗屁儿快放狗屁儿！要不然狗屁儿会憋的你肚子疼！”又是一阵哄堂大笑！

    宝玉又气又笑，使好大劲才拉开两人，并罚狗屁儿去门外站着，自己又往下讲。

    到了饭时，众人回家去吃饭了，宝玉留那王狗屁儿问话，他不依不让，乱嚷嚷：“啊呀，林老师，放了狗屁儿吧！老师不放狗屁儿，狗屁儿那敢出来？”

    宝玉听这话，气的直冒烟，还说不清，让他伸出手来，要打他几戒尺，可看见他那嘎骨样儿，还下不了手。只得用手指在他头上点了几下，训斥几句，将他放了。

    那狗屁儿一拱手：“谢老师放了狗屁儿！”

    宝玉两眼一瞪，那王狗屁儿已颠颠地走了，想想也忍不住笑了。肚子咕咕地叫了起来，想一想中午饭，宝玉又犯了愁。

    自来这镇上有一个来月了，一日三顿粥，就那粥也常常熬糊。可瞧见林妹妹那满含歉疚的模样，宝玉也不忍心责备他。幸好学生家——如张员外，于司吏等家里常常送来鸡蛋，馒头，窝头，饼并各种菜蔬尝鲜。有菜，可没什么油，黛玉又不会炒，而且摘白菜根，将指甲掰劈了，削茄子皮，皮没削下，却将手指削了个口子，所以天天水煮盐拌。

    宝玉想想没法，还得回家来。

    黛玉端上来水，服侍宝玉洗了手脸，又端上来粥，摆上茄子拌盐煮的菜，又专给宝玉一个煮鸡蛋算是干粮。

    可那宝玉这几日天天吃煮鸡蛋，早已腻歪，看着那鸡蛋，恨得两眼直发绿。

    黛玉愧　笑道：“等以后我去学学擀面！”

    宝玉笑道：“不用不用，大观园里的林妹妹何时这样做过饭哪？”

    为了给黛玉宽心，宝玉说起学堂里的笑话。

    黛玉听了，也笑地前仰后合。转而对宝玉说：“你当先生的，应想一想办法，给他们每个人重起个名，不就得了？”

    宝玉道：“我也这么想，可不知起什么好。”

    黛玉笑道：“以镇，以山，以河，以树为中间字，再分别添后面的字，不就行了？即区分开，又相连——可都是你的学生啊！”

    宝玉点头。又说几个童生，自己怕教不过来，误了人家娃娃。黛玉想想，让宝玉把《左传》《四书》找来，自己看看帮他解难题。

    宝玉笑道：“古有才女蔡文姬，班超。我看你比他们也差不到那里！不如你来教这些学生呢！”

    黛玉捂住脸笑道：“羞死我矣！自古女子无才便是德。我当先生，还不让人笑掉大牙了？”

    宝玉说：“我林妹妹的才学我知道。……自古女儿被关在闺房里灶房里，误了不知多少好人才呢！”

    “虽说这样，可我？我比那二平大不了一岁，咋么教啊？多难为情啊？……”

    “好我的林妹妹呢！你忘了当初教香菱姐姐做诗的事了？这几个童生可比香菱姐姐小吧？又学了几年了，一定好教多了，也极用功！咱们好容易有了个家，有个事干，就怕……。过去我不爱读书，《大学》《中庸》我学的没有忘的多，今日却要给别人讲《大学》，岂不好笑吗？好妹妹，全当帮我吧！”

    黛玉见他如此说，叹口气道：“这书我小时候看过，可太浮浅了，冲你这些话，只好下功夫读读再说了。”

    宝玉笑道：“谢娘子，书嘛，我已经拿回来了……”

    二人正说话，狗屁儿的爷爷带着狗屁儿来了。进门便问道：“林先生，，听说狗屁儿在学堂淘气，惹您生气了。我听说了，就带他来给您陪个不是了。”说着命狗屁儿跪在地上磕头。狗屁儿便乖乖地磕了三个头。

    宝玉忙拉他起来，对他爷爷笑道：“娃娃淘气是常有的。小狗屁儿虽淘气，可聪明灵利，只要好好学，将来会有出息的！”

    王老汉听了直作揖：“好好好！”

    黛玉也过来笑道：“王大伯，老人家，狗屁儿该起个官名了。”

    王老汉道：“我家几代就这一个独苗！他父母死的又早，我又不认字，也不会起名字。先生师母能给他起个大名，那再好不过了。”

    宝玉想想：“起什么名呢？”

    黛玉便问：“他是壬戌年什么时候生的？”

    王老汉道：“正月十一。”

    黛玉笑说道：“好日子！怪不得叫狗屁儿呢！以我想，大名就叫新鹏吧！”

    看王老汉不明白。宝玉道：“是天上飞的苍鹰！这鹰一展翅，便是万里远！看过岳飞的戏吧？岳飞就叫鹏飞！小狗屁儿将来要用这名而飞遍中国呢！”

    听的王老汉心花怒放，推过小狗屁儿让给师母磕头。

    黛玉忙笑道：“不用不用！如今叫了王新鹏，小狗屁儿在家叫叫无妨，可在学堂，在外边，尤其以后中了举，再叫狗屁举人，别人还不笑掉大牙了？”

    一句话说笑了一院子的人。

    下午，宝玉拉着狗屁儿到了学堂，给学堂娃娃们说：“狗屁儿大名叫王新鹏了。日后我给你们每人都要起个好听的名。愿意不愿意？”

    学生都欢呼起来。回家给家长一说，无不高兴。

    黛玉这几日瞅空读《四书》。可一日三顿粥，饿地宝玉眼花心烦，便是黛玉自己也不耐烦了，可惜不会和面，——第一次和了面，粘了两手，稀的直流水，稠的飞干面，收拾不了了，只好又打成了糊，熬成了粥——说是浆糊更恰当些。第三次好容易和成了面，又不知是水开了下面，还是凉水下面，问宝玉，宝玉大笑：“问的奇怪，大概是凉水下面吧？”

    结果又煮成了糊涂面汤。又弄不了米饭，——也做过，不是夹生，就是糊的吃不成。

    那窝头更不知道人家是怎么做的。向别人问？真丢人！书上可又没有。

    冲着那几瓮粮食，黛玉直发怵。

    这一日，宝玉已教完《百家姓》《千字文》，该教《千家诗》了。在学堂考考学生，答的都还不错。便放了学生一天假，来于司吏家商量。于司吏当然高兴，并告诉他，秋后有县试童科生，问有几个可一试？明年春围，童生们有无希望？

    宝玉道：“秋闱可以试。春闱嘛，有点危险。我虽可教，但学生多，顾不过来。若有人帮忙就好了！”

    于司吏笑道：“教书的忙，怎么帮？我连李白杜甫都没弄明白！”

    宝玉此时有提出黛玉授课之意，但想一想，又没说出口，要再压几天。便告辞出来。

    回到自己家，黛玉便喜盈盈地迎了出来，神秘地笑道：“你猜，今天我做了什么？”

    宝玉惊诧起来。等黛玉服侍他洗手洗脸后，端上来饭一瞧，只见碗中葱花，蒜苗，油香扑扑的，夹着几根青菜，下面还有面片儿。

    宝玉先喝了一口汤：“咂哈，好香！这是什么玩艺？”

    黛玉递上一双筷子，宝玉去挑那面片，看了半会儿。

    黛玉忙问：“怎么？不认识？这不是莲叶羹吗？你不是早想吃莲叶羹了吗？”

    宝玉恍然，再看那面片，可真大，可只有一片，模样还真像莲叶。不由大笑起来：“这是妹妹做的莲叶羹？”又笑一阵：“味道不错，只是…哈哈！”

    黛玉忙问：“不对？还是不好吃？”宝玉忙道：“好吃好吃！妹妹做地都好吃！”

    黛玉明白了：“做错了？我是第五次和成了面；第三次擀成了面；只是第一次煮对了面。做的不好。”

    宝玉道：“好吃好吃！”几个月没吃调合面食的宝玉，也不听黛玉说些什么，只管吃。

    黛玉见他吃的香，自己也端碗尝那“莲叶羹”。

    “味不错，”黛玉自吃自评价“面太硬了，…只怕没煮熟，…一定擀的太厚了！”没等他说完，宝玉己风卷残云了。黛玉满心欠意：“做的不好…”

    宝玉拍拍他肩膀：“我的林妹妹今日能做出这‘莲叶羹’己是不简单了。可惜妹妹只是听说过，可没吃过也没见过哪‘莲叶羹’！”

    黛玉道：“在府里听说过，可我怎么敢去要什么‘莲叶羹’？来这儿快两月了，天天稀饭，早想换一换了！今日终于把面和到一块了！便抖胆做了他一回！”

    宝玉道：“那莲叶羹是一小片一小片的，也不一定是莲叶的模样。那是你这么一大片？幸好碗小，要不然安着真莲叶做，恐怕比锅盖还大呢！……”说着又笑了起来。

    黛玉也笑了：“真是的，我想莲叶不就是池子里那莲叶吗？所以就照着做了……”二人都大笑起来。饭后，宝玉又说起童生之事，不免忧心重重：“真后悔当初没好好学学。”

    黛玉道：“这几日我读了几遍《四书》，也觉没什么。咱两人联手教，还教不好吗？咱们虽无高师指教，却也读过几车诗书吧？今日学这经济八股，也能对付！”

    宝玉道：“想让你教，可又怕……”黛玉知道宝玉担心之事，便对宝玉如此这般一说，宝玉大喜。黛玉说了什么事，请看后面的故事。