紧紧抓住她的双臂，不让她离开。他认真地说道：

    “香儿，这和年龄无关。再没有两个人可以像我们这样相爱，因为我们都经历过，都失去过，都放弃了，也都挣脱了。再没有任何一个人，可以让我这样奋不顾身，这样纵情地感受；对你来说也是一样。香儿——是你让我从冰冷的理智中解放出来，这并不代表我就丢了理智。我知道你爱我，比任何事情都更加坚定；你为什么还要用理智来禁锢自己？”

    夜来香站在那里，不看他，仿佛是自言自语，虚弱无力地说道：

    “若寥，谢谢你，我真的很感动；我……我真的很知足了。我喜欢你，全天下的男人里，我最喜欢你，但那并不等于爱你。你知道得很清楚，我真正想要的是什么，一直追求的是什么。我们都为自己的追求而放弃了太多。曾经我太年轻，那时候的感情，太过幼稚简单，早已经自我消亡了。我感激身边有你相伴，我也确实想和你一起过日子，可是我不想嫁给你。”

    她终于转过头来，望着他，疲倦而安静。

    “对不起，若寥，我不配爱你，也没有能力爱你。”

    他沉默片刻，没有说话，只是静静地望着她，有些阴沉。夜来香感觉到自己内心深处的恐惧；她坚持了太久，却越坚持越难；内心深处，那股动摇越来越激烈，已经到了崩溃的边缘。

    沈若寥打破沉默，站起身来，再次紧紧拥她在怀中，低头深深吻她，坚决而伟岸，完全不容置疑。他低声说道：

    “傻丫头，还在坚持骗你自己。你一整夜都在唤我的名字，你知不知道？”

    有一瞬间，夜来香僵在了他怀里。然后，她彻底瘫软下来，泪水顷刻间和她的坚持一起崩溃。

    晚风阵阵，从江边吹来，透过整个林间。弯弯的月牙儿上来了。

    夜来香靠在他肩头，安静而无力，呆呆地望着月牙儿出神。

    “昨天晚上，我还在想，难道再也听不到你叫我‘傻丫头’了。”

    沈若寥笑了。“还有‘女侠’，你还记得么？你更喜欢哪个？”

    夜来香道：“两个合起来，才是我。缺一不可。”

    “女侠，傻丫头，”他轻柔地唤道。

    “你明天就要走了，对吗？”她问道。

    沈若寥道：“对；明天早上起来，我就出发了。”

    她很疲倦：“你确定，进了京城，没有我能帮得上你的地方？”

    他摇了摇头。“我只要知道你安全就足够了。”

    夜来香绝望地念道：“我本来已经没有感觉了。我本来已经自己过得很好。你为什么要这么逼我？你明天就走了，我又要回到以前的日子，一切又要从头来过。男人一定不愿意女人快活，看着她主宰自己，看着她高高在上，就一定要把她拖下来，重新给她戴上镣铐……”

    他把她横抱起来，捧在怀里，起身走回了客栈中，上楼回到房间里来，放回榻上。

    “香儿，你太累了。都是我不好。”他在床边坐下来，握着她的手，轻柔地说道：“你不要胡思乱想。我并不想控制你，我不想给你戴上镣铐，我最欣赏、最钦佩的，就是你的独立自主，我真心希望你能快乐。如果你不爱我，我决不会强迫你留下来。可是你自己知道你爱我；你只是害怕为了爱情，丢失了你付出了这么多才得来的自主和尊严，所以才欺骗自己说你不爱我。我如果任你继续这样自欺下去，最终的结果，你不过是摆脱了一个枷锁，却给自己套上了另一个；你又怎么可能幸福？香儿，爱情不是枷锁，我如果为你付出，是因为我觉得值得，是我自己的决定，我完全自主，这里面没有任何束缚。我们的余生注定要一起渡过，这不是控制，不是束缚，这是缘分，因为最终你想要的生活，和我想要的生活，我们都已经在彼此之间找到。”

    夜来香叹了口气。

    “我知道，我其实都知道，”她轻轻说道，“若寥，你是对的，爱情不是枷锁；我爱你，我从来没有停止过爱你。只不过现在，这感情和默契已经远远不同于三年前青春年少的幻想了。现在这爱太过平淡，太过现实，也太过深沉，太过疯狂；我承受不了片刻的分离，无论身体上还是灵魂上。我想说永远爱你，想说我会一直等着你，想说要你也一样永远爱我，要你承诺你一定会回到我身边。可是经历了这么多之后，你我谁又相信承诺和永远？我说我不会等你，说到底，是因为我已经不再相信，更没有了信心——这一切都和你无关，我不能相信的是自己。我究竟能不能坚持爱你、等你，我都没有丝毫的信心。”

    沈若寥道：“香儿，我理解；你所说的一切，我都曾亲身经历过，我知道那是怎样的感受。我本来也最害怕心里有牵挂，一直也没有足够的勇气和信念，因此才会休了秋儿；可是现在，一切你都给了我。我知道你爱我，你肯用一生来等我，我知道我爱你，我想和你白头偕老。我有了牵挂，这牵挂太强太深，让我欲罢不能。可是与此同时，我也有了希望和信念。我只要有你在我心里，就一定能逢凶化吉，奋力拼搏，我一定能活着回来找你。我会回来的，香儿；你也要相信，要有信念。”

    夜来香疲倦地摇了摇头。“如果，秋儿重新出现，回来找你，你又会怎样？”

    沈若寥顿了一顿，并不吃惊。他认真想了想，也并没有太久。

    他开了口，深情而平静，不容变通：“香儿，你只要记住：我爱你，我一定要回来找你，我要剩下的人生和你一起度过，我要做你孩子的父亲。我要和你一起去看大海。我们一起浪迹江湖，海角天涯。”

    她转过脸去，背对着他，泪水无声无息地淌下来。她平静地说道：

    “我没事；你不用担心。你只是不该在夕阳西下的时候让我想这些事情。每到了晚上，我都比白天脆弱。其实我早都已经习惯了。我一个人会好，也会好得很快；明天早上，太阳一出来，我就会好起来，恢复到昨天的样子，甚至更好。你不用担心的。”

    沈若寥知道她在默默流泪。他给她披了层被单，柔声说道：

    “香儿，坚强需要的不是压抑，而是释放。哭过之后，你会更坚强。我下去煮粥，你好好放松一会儿，想睡就睡。今天晚上，我们都需要好好休息。”

    他把茶水放在床头案几上，轻轻地离开了房间。