老夏安慰道：“少爷放心，说是考核，其实也没那么严格。也就是让少爷率领本屯的子弟，去上官那里走个过场，认认人头罢了。这么多年了，承袭官职考核被刷下来的，老朽我还从来没听说过呢！”

    “那就好，那就好。真快吓死我了……”

    萧文明刚松了口气，却听老夏又说道：“可问题就在这儿。少爷，考核那是要带着本屯的兵丁去的，可惜如今屯里别说是像样的兵器了，就是统一的军装都没有。要是这么七零八碎地过去，就算坏不了少爷承袭千户的大事，恐怕上官脸上也不会好看了……”

    听到这里萧文明这才弄清楚了老夏头的良苦用心。

    原来他之所以建议自己多少拿点钱回来，就是为了手里好捏着些现银，来给临海屯的兵丁置办行头的。

    临海屯装备只差萧文明也是有些概念的。

    今天一早他们用来对付王霸和他手下的地痞，所能用的就都只是些农具而已，说他们是正规的朝廷兵丁，还不如说是田里的农夫呢！

    然而今天大闹鼎香楼之后，抚恤银是取不出来了。就算取出了银子，那也必须哀求汤光耀不可。承袭千户的事情对萧文明虽然重要，但还没有重要到他必须出卖自己尊严的程度。

    “车到山前必有路。我就不信一分钱能压倒英雄汉！老夏我问你，一般考核是什么时候？这点时间，你看我能不能想法子赚点钱出来？”

    老夏回答：“考核一般是在中秋节之后，距离现在也就两个月吧……”

    “两个月？怎么就这么点时间了？那我又问你，给屯子里的子弟，置办齐全套的家伙，要花多少钱？”

    老夏掰着手指头盘算道：“像样点的军服，做起来一身也得有一两银子吧。差不多的兵刃——一把刀得值个三两银子；一支长矛得值二两银子；弓弩就要贵多了，一副能上阵作战的强弓硬弩，怎么着也得有二十两银子……”

    姐姐萧文秀插话道：“咱们临海屯十六岁以上的能够上阵的子弟，一共三百零六人。这样算下来就需要……”

    “慢着慢着。老夏，你是不是漏算了？怎么没有铠甲的钱啊？咱们屯的将士上阵杀敌，难道不穿铠甲的吗？”萧文明打断道。

    “嗨！少爷你想哪去了？当小兵的哪有盔甲穿？那都是将军们穿的。一副铠甲，好的得值个上百两银子，再差的都得一二十两。咱们当兵的能穿得起吗？”

    萧文秀点点头：“老夏说得有道理。考核的事也就走个过场，犯不着当真。不过这么算下来，想要拉起一只看得过去的队伍，怎么着也得千把两银子吧！”

    这时的萧文明有那么一丝丝的后悔——一千两银子，那可不是个小数目啊！

    然而片刻之后，他的会意也随之烟消云散了。因为一千两银子是小事，可为了这么些钱，就要丧失自己的尊严，是萧文明所不愿意的。

    于是萧文明又问道：“一千两银子，那倒不是个小数目。不过也不用从抚恤银上面动脑筋。姐姐，我们屯里现在还有多少钱？我拿这点钱当本钱去做生意，说不定没多久就能赚回来了。”

    萧文秀听到这话，灰心丧气地摇了摇头：“屯子里的现银真是剩不下多少了，也就二三十两的样子……倒是我这里还有一百两银子，弟弟要是有用，那就先拿去用好了！“

    萧文明尚未答应，一旁的老夏却赶忙把话接了过来：“少奶奶，这一百两银子可不能用啊，它是……是……“

    听了这话，萧文明一个愣神，随即埋藏在记忆深处的回忆，便被源源激发了出来。

    原来自己这个姐姐萧文秀也是个苦命人，她早几年就已经许配了临海县本县的一个秀才。奈何那个秀才是个短命鬼，刚下了聘书还没有办婚礼，就一命呜呼了。让好端端一个萧文秀，竟成了望门寡！

    在大齐朝这个年代，女子的社会地位并不是那么低，女子改嫁什么的，虽然难免引起吃瓜群众的非议，但也并不少见。

    然而寡妇——尤其是望门寡——毕竟不吉利，自然也就没什么人上门求亲了。

    而萧文秀口中的这一百两银子，原本是她爹留给她的嫁妆，如今既然人已经嫁不出去了，那这份嫁妆就成了萧文秀的棺材本，是要靠这笔钱度过自己的余生的。

    就这样一百两银子，其分量一点也不比那些朝廷发下来的抚恤银要轻。

    这笔钱，萧文明不到万不得已的时候，没有十足的把握，天是绝对不能拿出来用的。

    因此萧文明忙道：“这钱，姐姐还是留着吧。一千两银子是小事，我今天夜里