庞师爷一路领着王化贞来到后衙书房。

    书房中，孙季德正坐在书案后等着。

    庞师爷：“东翁，王公子到了。”

    面对孙季德，王化贞可不敢倨傲，冲着孙季德躬身稽首问候道：“侍生王化贞见过明府，今日特来谢过明府为吾兄申冤之恩。”

    “令兄是？”

    孙季德有些记不清了。

    王化贞解释道：“嫂嫂来信，说家兄数月前携妻眷出门乘船游玩至贵县境内，不幸遭歹人毒手，死于贵县码头外的河上舟船里。幸明府大人替家兄查明了真相，还将家兄妾室与幼女做了安顿。此番恩情，王家上下，铭记于心！”

    “哦哦哦，原来如此呀……哈哈哈，为官一任，造福一方，此乃本官分内之事！”

    孙季德很是风度翩翩地起身回了一礼，随后笑问道：“年弟，无需多礼。”

    却不想，听了他这称呼，王化贞和庞师爷脸色齐齐一变。

    明朝文人之间极重规矩，年弟这种称呼，是士子对于同年登科者的自称，孙季德居然犯了这样的错误，他两人怎能不觉错愕？

    看到他俩的脸色，孙季德心中不由得咯噔一声，赶紧失笑一声，道：“子城兄，让下人奉茶来。”

    “是！”庞师爷退出书房去着人奉茶。

    孙季德对王化贞道：“王举人……”

    “侍生表字肖乾，明府大人唤我肖乾便可。”王化贞说道。

    “好好好，肖乾请坐！”

    请王化贞坐下后，孙季德笑问道：“肖乾是哪年中的举啊？”

    王化贞谦虚拱手答道：“侍生是今科侥幸得中青州府解元。”

    解元，就是科举中乡试的头名。

    听到这话话，孙季德不由得吸了一口凉气，眼中泛起几分羡慕和妒色，笑容也更加灿烂了：“肖乾大才，日后必定是国之栋梁。”

    王化贞闻言忍不住脸上闪过几分得色，但嘴里还是谦虚地说道：“不敢，不敢，明府过奖了。明府明察秋毫，治下百姓丰衣足食，才是我大明之中流砥柱。”

    商业互吹的功夫，丫鬟将茶水端了上来，王化贞再次谢过孙季德，这才接过茶水。

    喝了口茶，王化贞将茶杯放到身边桌案上，开口对孙季德道：“听说明府是登州人士，青、登二州近在咫尺，不知明府仙乡何处？”

    孙季德闻言眉头微皱，继而笑道：“本官家在蓬莱。”

    王化贞点了点头，拱手笑道“蓬莱离侍生家不远，不知是蓬莱何处？侍生此番回转，定要上门拜见。”

    听到这话，孙季德脸上笑容微微一滞，而后才恢复如常道：“肖乾有心了，只是家中父母喜静，肖乾莫要多辛苦了。”

    说罢，孙季德就不再理会王化贞，拿起书案上的一封公文开始翻看起来。

    书房里的气氛瞬间就有些尴尬了。

    王化贞有些奇怪，难道自己不该提及孙县令的父母不成？

    不过他是个聪明人，哪能感觉不到气氛的变化，略作沉吟便起身对孙季德一拜道：“明府公务繁忙，侍生便不多打扰了，等明府闲暇时，侍生再来拜见。”

    “肖乾勿怪，近日县内公务着实繁多，等迟些，有了闲暇，本官设宴为肖乾你接风洗尘。”

    孙季德这才从案牍上将头缓缓抬起，带着一脸歉意说道：“令兄已然下葬，本官让人先带你去令兄遗孀住所处，可好？”

    王化贞再拜，感激道：“多谢明府大人。”

    “庞师爷！”孙季德对门外喊了一声。

    庞师爷连忙进来：“东翁，学生在。”

    孙季德问道：“沈宽可在？”

    庞师爷连忙躬身答道：“禀东翁，沈宽今日休沐，不在县衙。”

    “又是休沐，他这差事还想不想做了？”孙季德怒哼了一声。

    庞师爷老老实实地恭立一旁候着，不敢吱声。

    发了邪火之后，孙季德对庞师爷说道：“安排个人，带肖乾去王三娘子住处。告诉下面的人，肖乾可是青州府解元，莫要怠慢了他！”

    “是！”

    庞师爷对王化贞，比了个请的手势：“王公子，这边请。”

    王化贞点点头，再次冲孙季德行了一礼：“多谢明府，侍生就此告辞了，日后再来拜会。”

    “慢走。”孙季德轻轻回应了一声。

    等王化贞走后，孙季德的脸色有些复杂。

    稍坐片刻后，他又冲门外喊道：“孙化，进来。”

    听到他的呼唤，一个后衙仆从快步进来书房：“