接着，塞在嘴里的布团被人取出来，罗济就连忙往地上磕头，边磕头边告饶道：“沈头，饶命，沈头，饶命。”

    “呵呵，狗杂碎！”

    沈宽冷笑了一声：“你出卖我的时候，怎么就没想过今天呢？

    罗济继续磕头如捣蒜般喊道：“是，是，是，沈头，我也不想啊，我也是被逼无奈，金班头，不，金万钱那老狗抓了我儿子！他威胁我，若我不将您的行踪如实报给他，就会要了我儿子的性命！沈头，沈头啊，求您大人大量，饶了小的这条狗命吧。小的愿意离开快班，离开县衙，今后去乡下务农耕地，再也不踏进金县县城半步！”

    要是换在半年前，沈宽刚穿越过来的时候，或许真会心软饶了他，可是经过这半年对这个时代的融入和适应，也经过这半年风里来雨里去的历练，沈宽逐渐明白一个道理：

    那就是想要在这个吏治昏暗，风雨飘摇的大明朝里过得好，就得够狠，就得摒弃妇人之仁！

    他自认待罗济不薄，罗济却以怨报德，要害他的命。如果今天就这么放过他，那岂不是在给其他人传递一个信号，只要有理由，只要有苦衷，都可以背叛自己，出卖自己了？

    沈宽面沉如水，问道：“罗济，我待你不薄吧？”

    罗济连连点头：“沈头待小的甚厚！”

    沈宽又问：“比之金万钱呢？”

    罗济又道：“金万钱对小的如猪狗，当用则用，当弃则弃。沈头来了快班之后，不仅没有削了我的捕头之职，照旧重用，还让我罗家在城北经营聚祥兴分号。沈头，待我如手足，如兄弟！”

    “那你还干这猪狗不如的事？”

    沈宽道：“今晚，我给你两条路，你自己选。一是让麻杆、假弥勒、老泥鳅亲自送你一程，我看这废弃宅院风水不错，正适合做你的长眠之地。二呢，你自己亲自动手，自行了断，你的孩子我会替你护住周全，城北聚祥兴分号，一样还是让你罗家继续经营，衣食无忧！”

    “沈…沈头，祖宗，饶命啊！我两条路都不想选！”

    罗济歇斯底里苦嚷着，好死不如赖活着，拼命地磕头求饶。

    “罗济，我沈宽不是阴毒狠辣之人，若换做其他事，我都可饶你一命，唯独这背叛与出卖，不可饶恕！不然，我沈某人今后如何服众？我给你一炷香的时间考虑，过了这个时辰，我会亲自帮你选。”

    说完，沈宽用屋内烛火，点燃了一支线香，插在罗济面前。

    霎时，破旧厢房内陷入沉寂。

    沈宽闭眼假寐，麻杆三人，目光灼灼，盯着罗济。

    罗济低头，沉默不语，心中思绪，纷乱四起。

    时间一点点在走，线香一缕缕在燃，罗济整个人，仿佛瞬间老了数十岁一般。

    屋内一片死寂，屋外风声呼啸，吹皱草叶，发出摆动的声响。

    眼见线香快要燃尽，罗济终于嘶哑着声音，说道：“沈头，我选第二条路！”

    “很好，临了临了，还算是条汉子！”

    沈宽道：“你走之后，聚祥兴分号继续由你罗家经营，你妻儿家小，自会衣食无忧！”

    “这个，我信，这么多兄弟都听着，看着，沈头自然不会言而无信，凉薄了一众弟兄的心！”罗济道。

    沈宽点点头：“你还算了解我。望你下辈子，莫要再做背叛、出卖这等苟且之事！”

    他对麻杆、假弥勒挥挥手，道：“解开他的绳索，放了他，让他自己走的体面些！”

    说罢，他先一步退出了破旧厢房，到长满杂草的宅院中。

    屋内，老泥鳅拔出身上匕首割断罗济手上的绳索，凑在他耳边，轻声道：“姓罗的，沈头最恨不忠不义的背叛之人，你千错万错，不该帮金万钱害他性命！一路走好，你走了，你妻儿老小才能余生富贵。”

    说完，老泥鳅将匕首放在地上，扯了扯有些失神发愣，还有一丝丝后怕的麻杆，与假弥勒三人出来厢房。

    四人站在院中，看着厢房里烛影晃动，罗济的人影徐徐从地上站了起来，手中多了一把匕首。

    罗济在屋内，迟迟没有动手。

    直到烛火燃尽，没了灯火，厢房里彻底陷入一片漆黑。

    突然，罗济在屋内凄吼起来：“金万钱，我草你祖宗十八代，你全家不得好死啊！！！”

    砰！

    身体应声倒地的声音。

    老泥鳅进屋，又出来，将自己的匕首取回，也不忌讳匕首的血渍，小心翼翼地插回靴内。

    接着对沈宽微微点头：“头，可以走了！”

    沈宽嗯了一声，众人出了废弃宅院。

    呜咽的穿堂风吹起，环绕在破落废弃的宅院中，如厉鬼哭哮一般，今晚格外渗人。