湖广安陆，兴府

    丹墙翠瓦，楼台掩映，石阶满青苔。

    朱厚熜一身素服，在纯一殿外的飞檐斗拱下，与袁宗皋相对而坐。

    飞扬的清风，洒落树梢，便有翠叶飘摇而下。

    两人沉默许久，袁宗皋一捋长须，终于开口道:“千岁升遐，今后兴府便需要世子当家了。”

    朱厚熜回首，视线落在纯一殿内，兴王朱祐杬的音容笑貌在心里浮现，一切恍似梦中。

    收回视线，朱厚熜郑重一礼，“还请先生教我。”

    “世子以为，如何能肩挑兴府重担？”

    “如何肩挑兴府重担？”

    朱厚熜沉默下来。

    细数父王朱祐杬之一生，于上，恭孝宪庙；于下，御下有方；于己身，勉强算得上是持身甚严，宫居雍睦。

    之国安陆二十余载，虽暗中大肆圈地占田，可在这个时代，属实寻常。

    何况身为兴府世子，朱厚熜本身便是享受既得利益的一方，也没有立场去抨击这种行为。

    思忖片刻，朱厚熜道：“若欲挑起兴府重担，或许应学父王，持身严谨，不甘旨酒，不迩声色，不殖货利，不喜珍奇，不谈术数，不狎倡优，不崇仙佛？”

    袁宗皋轻笑不语，斑白银发随风舞动。

    朱厚熜见状停下口中言语，转念想到前些时日，他自家被兴府仪卫司戏于股掌之间，又想到奉承司张、戴二人的暗中龃龉，想到了自缢的杨六儿。

    倏忽之间，脑海里浮现出骆安交给他的那一页纸张。

    阖府上下，俱是腌臜硕鼠之辈，损公而肥私，在升斗小民身上敲骨吸髓，实为蠢虫！

    一念及此，朱厚熜双目直视袁宗皋，“若欲当兴府的家，应当学会御下之道。”

    这一刻，袁宗皋清癯的脸上，笑意延展开来。

    “何以御下？”

    轻飘飘四字入耳，朱厚熜眉宇一蹙，反问道：“先生以为，父王御下之道何如？”

    语出时，袁宗皋微微一怔，旋即目视朱厚熜苦笑起来，良久，方才道：“千岁御下之道，自然是极好的。如朱宸张佐等辈，用之如臂指使，阖府上下莫有不从。”

    朱厚熜一阵沉默，迟疑片刻，令黄锦去中正斋取来骆安那叶秘报，双手奉给袁宗皋。

    少顷，待得袁宗皋看罢，朱厚熜言语里多了几分说不清道不明的意味，“避尊者讳，旁的便不再多言。可这一页纸上，上至奉承司张佐，下至应礼舍人，甚至府中小小内官，便能巧取豪夺，欺压良善，为祸一方。先生何以教我？”

    殿前垒仓叠翠，不知何时，飞鸟略过枝头，展翅落于苍松。

    袁宗皋面色泰然，将密报交于朱厚熜，俯身填茶，举盏饮了一口，“天下熙熙，多是红尘名利客。素来是和光同尘之辈众，洁身自好之辈寡。世子何妨独善其身？”

    “便如父王与先生这般，视而不见，听之任之么？”

    斜刺里，飞檐投下继续阴凉，恰遮住了袁宗皋清癯的脸。深邃的眼眸里，多了几分慰怀之意。

    在他眼前，十四岁的少年郎，洒脱飞扬，眉宇间不知何时以多了几分英锐之气，竟是似极了昔年的千岁。

    斜照的夕阳里，朱厚熜沉吟着，蓦然放声道：“如先生这般，胸怀锦绣，腹藏乾坤，则倚为肱骨；如朱宸、黄伴伴这般，侍之以忠，达练自持的，添为心腹；先生所言和光同尘之辈，若能效之以命，堪为驱策，则尽是爪牙，如何？”

    这一瞬，袁宗皋笑了。

    良久，待得笑声渐息，袁宗皋缓缓直起身子，踱步纯一殿依栏之侧