债主才敢嚣张地不顾赵家名头，他丈人和小舅子明明在县衙也有点势力，也不肯出面说和。这本来就是一场骗局。如今钱到手了，他丢下父母跑过来，其实是为了分银子。

    消息在全族传开，众人哗然。本是一片好心要助族人度过难关的，结果如今却是上当受骗了，许多人心里都接受不了，开始后悔掏了银子，不少人开始上门探赵璟和八房的口风，借出去的银子，既然是落到了骗子手中，那是否能还回来？

    其实衙门当天就把那被讹走的一千两送了回来，债主因行骗而入了大狱（赵氏族人在当中出了不少力），就算这一千两里头有一半是真正的欠债，他也没法申明自己的权利了，钱就全都还给了八房。

    八房老爷的一世清名已经葬送在大儿子手里，他知道这件事要是不能解决好，别说整个八房的人在族里的脸面，就是他们嫡支在整个八房的脸面都要丢尽了，连次子的名声都要受连累。所以钱一到手，他就照着当初借银子时记下的清单，打发次子按数把钱一一送回，不但送回，还要郑重道谢，并且赔礼。

    等这件事儿完了，他又让次子请了赵璟过来，郑重提了一个请求：“将我那不孝子从宗族除名吧，家里出了这样的孽子，也是给祖宗抹黑。”

    赵璟讶然，看着对方的神色，他终究没有说出拒绝的话，只是轻声道：“此事关系重大，需得召开宗族大会公议。”

    八房老爷没有反对，这本来就是应该有的程序，便让赵璟操办去了，又让次子去帮着打下手。若有人问起召开此次宗族大会的目的，次子可以将实情相告。

    消息很快传开，那不孝子也知道了，不服气地叫嚷说：“不过是贪了几个银子，凭什么将我除名？钱不是都还回去了么？谁也没吃亏啊！当年赵炯弑母杀弟，宗房煜大叔还做了帮凶，这样都没人把他俩除名，如今也好意思来罚我？！”

    这番话很快就由路过听闻的赵淮传到了赵琇耳朵里。她冷笑了声，忽然产生了一个想法，便吩咐碧莲给沈氏送去口信：“既然要召开宗族大会，怎能少了我们小二房？家里祖母和哥哥都不在，我就是代表，我也要参加！”(未完待续。。)

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    正文 第六十五章 宗族大会（一）

    赵氏一族的宗族大会，向来有规矩要求每一房人都必须参加，如果家主不在，那就由继承人代劳，若连继承人都不在，或是亲兄弟，或是子侄，总之，要照着血缘远近和嫡庶地位高低，在留守的成员里选择最有资格的人做代理。万一家中所有男丁都出门或是死绝了，那就让主妇或长女顶上，代替家中的男丁发表看法。绝户的人家，会先由族中公议，择定嗣子，由嗣子出面。

    宗族大会是不能容许有任何一房人缺席的，如果有不得已的原因，或是全家人随家主在外地为官，或是迁居外地，不能及时赶回来参加大会的，那么事后若对宗族大会的决议有所不满，也没有资格提出异议，因为是他们自己放弃了发表意见的权利。

    这个规矩一向执行得很好，唯一可以公然不守规矩但又无人追究责任的，只有昔日尚未分家的二房。那是没说的，建南郡公就是全族人兴旺的保证，是赵氏宗族的庇护人，他长年在边疆镇守，或是告老后回到京城休养，除了偶尔几次回乡祭祖外，基本不怎么插手族里的事，但谁也不敢真把他当成透明的了。宗房煜大老爷更是欺软怕硬，大腿抱得死紧，每逢族中有大事，都会提前给郡公爷送信，请示他的意见，得到准话后，转达给族人知道，才会开始表决。若是事情紧急，在郡公爷知情表态之前就召开了宗族大会，那大会次日也必须将公议的结果急送进京。报给郡公爷知道，要是他反对，那煜大老爷必定会重新召开宗族大会。推翻之前的决议……

    当然，这种情况是比较少见的，郡公爷通共只反对过两次宗族大会的公议结果。一次是煜大老爷提议的，向各房族人收取一笔不小的费用，另择风水宝地将祖坟迁过去，因为那一年奉贤发大水，家族祖坟所在地有被水淹没的风险。但这祖坟其实是内三房的祖坟。外九房都是依附而来，即便有几个近年新立的坟头，也没到要迁坟的地步。煜大老爷要求上交的费用加起来却远远超过了需要的数量，有敛财之嫌。郡公爷知道后，将煜大老爷派去送信的使者大骂一顿，筹钱和迁坟之事不了了之。改为二房出钱重修了祖坟。之后煜大老爷再也没敢提起类似话题。

    另一次则是外六房上两代旁支中的一家，成年男丁在外行商，家境富裕，父子俩都因意外死了，只剩下婆媳两个，媳妇怀着八个月的身孕。煜大老爷觉得丧礼上没有男丁充当孝子很不好看，六房几家人商议了一番，推了一个男孩子出来。打算过继给他家做嗣子，但这么一来。无论那媳妇以后生的是男是女，都无法继承家产了。当时有大夫诊出这媳妇腹中怀的是男胎，婆媳俩便奋力反对过继之事，只是拗不过宗族，煜大老爷也不理会她们的意见，为了赶上葬礼，抢先开了宗族大会把事情定下来。可事后郡公爷知晓，又骂了他一顿，推翻此议，等那媳妇生下了男孩，仍旧拿回了家产，那个充作孝子的男孩，只领了个红包就被送回亲生父母家去了。外六房那时当家的还是赵启轩的祖父，因这件事丢了脸，无奈还要仰仗郡公爷的脸面才能做好生意，事后不但不敢说什么，还特地备了丰厚的礼物，亲自送到辽东，向郡公爷说明原委，又赔了礼，认了错，才算了结。

    由此可见，二房在宗族事务上，有着多么大的话语权，有着多么超然的地位。

    不过如今二房分了家，小长房长年在京城待着，当初又出了赵炯这么一个不光彩的罪人，他们不回乡对宗族事务发表看法，族里也没兴趣去征求他们的意见，反正是他们自己不肯回乡来的，日后无论有什么决议让他们感到不满，他们也没有资格反对。二房在宗族里，如今是以小二房为主，次次都是由张氏带着赵玮出席大会的。

    眼下张氏与赵玮都不在家，只剩了赵琇一人，负责宗族大会事宜的赵璟也很烦恼的，让一个女孩儿参加宗族大会，还是这么小的年纪，那可是绝无仅有的事。不过小二房是绝对不可以缺席的，除了赵琇也没旁人可以参加了，连个旁支的男丁都没有，赵琇既然主动要求参加，那也只能让她来了。本来，当初借钱给八房的族人里，赵琇就是排名第二的债主，也是位苦主了，要处置骗钱的罪魁祸首，怎能把小姑娘给漏掉？

    托赵琇先前刷的存在感的福，全族上下就没有一个人反对赵琇这个小女孩参加宗族大会，到了大会召开的当天，她郑重地穿戴得尽可能朴素庄重，带着卢昌秀和卢妈夫妻，去了隔壁的宗祠，然后将他们留在门外，独自进入祠内。

    除了宗房和八房的嫡支，赵琇是来得最早的一个。议事堂内，椅子已经照着辈份和次序摆好了，每张椅子上面坐的是谁，都是有规矩的。正位上座的两把椅子，一把是给张氏留的，一把是八老太爷的，他们是族里现存辈份最高的长辈，连煜大老爷昔日任宗长时，也要坐到下手去。左右两排交椅，坐的是“火”字辈的各房家主，在他们后面一排的交椅，坐的则是同为“火”字辈的旁支家主，再往后才是“玉”字辈的。目前还没有“水”字辈的子弟当家，因此没有他们的位子，如果有“水”字辈的男丁与会，那就得站在最后一排了。整个会场井然有序，尊卑分明，谁有资格说话，谁只能应声附和，都是有讲究的。

    但其中又有一点例外，那就是小二房的赵玮，以前的宗族大会，因他是小二房唯一的男丁，也是小二房的家主。更是二房唯一出席大会的男性代表，因此虽是“玉”字辈的，位子却不能排在“玉”字辈那一排。赵璟便找了个理由。说他年纪小，祖母又年迈需要照顾，就把他的位置安排在张氏的椅子下手，与“玉”字辈的子弟坐的是同样的椅子，可地位却与“火”字辈的长辈们等同。族人们深知他身份贵重，还有爵位，无人提出反对。

    如今张氏与赵玮不在。赵琇是“玉”字辈的，却不能把她丢到“玉”字辈那一排坐椅去，否则上位里就没有二房的影子了！所以赵璟安排她坐了她哥哥赵玮的位子。就在张氏那张空椅子下手。

    小女孩身量尚不足，坐在椅子上，双腿都腾了空。不过她穿着一身艾绿色的交领麻衫，下身是靛蓝色的缠枝花银襕工字褶裙。裙下一双蓝色绣鞋。悬空只露了一点鞋尖。头上黑发从中间分开，梳成两条麻花辫子，又挽上去用蓝色发带绑了，看上去就是两个低至耳际的对称发鬟。她端端正正地坐在那里，挺直了小身板，一点都不象其他同龄孩子那样不安地乱动，也不左顾右盼，严肃得就象是个小大人。看到有人进门。如果是长辈和平辈，她就会用手撑一下椅面。迅速跳下地向对方见礼；如果来的是晚辈，她就会端坐不动地接受对方的问候。做得有板有眼的，谁都挑不出错来。

    进门来参加大会的族人们，看到她的表现都有些吃惊，但很快就平静地接受了这个事实，还觉得这是理所当然的。

    大会开始的时辰渐渐近了，进入宗祠的族人也越来越多，大家都友好地互相见了礼，各自找到自己的位子坐下。

    八老太爷在儿子的搀扶下最后出场，所有人都起立向他行礼问好，他一路轻轻地点头回应众晚辈们，来到属于他的位子，一看离他最近的居然是赵琇，先是怔了怔，就皱眉道：“琇姐儿一个女孩子，怎么会在这里？”

    赵琇恭恭敬敬地向他行了个礼，道：“叔祖父，侄孙女儿若是不来，二房就没人来了，璟大哥只好安排我来坐一坐。况且依照族规，我是二房嫡长女，兄弟不在家，我代为出席也是应该的。事关宗族，侄孙女儿不敢躲懒。”

    八老太爷听了，眉头稍稍舒展了些，但还是觉得不象话，不过想想二房“玉”字辈的女儿，就只有赵琇一个，说她是嫡长女也没错，代兄弟出席宗族大会，不算违了规矩，总好过二房一个人也不出现，便也就默许了，自行往上座坐下。他儿子赵焜连忙退到下手右方，往煜大老爷对面坐了，和他对视一眼，都不约而同地转开了头。

    执事在门外高声报时，宗族大会开始了。

    赵璟命人将八房的嫡长子押了上来，后者身上还穿着去娘家接老婆时的绸衣，头发却凌乱无比，右脸上有个大大的深红色巴掌印，嘴里堵着一团布。他双手被缚在背后，让人强压着跪在了堂中，拼命挣扎不休。

    赵璟也不理会，径自当众向全族人宣读了他的罪状，从顶撞父亲，骗卖族田，中饱私囊，贪墨家产，携财私逃，与人合谋编造债务哄骗家人，种种罪名都说得清清楚楚，最后大声道：“今日召开宗族大会，就是承八房伯父所请，将此不肖子弟逐出赵氏一族，请众族人共议。”

    众族人听了以后，交头接耳，私下议论不休，大部分人的想法都差不多，这种子弟留在族中，只会坏了家族名声，早逐早了，况且又是他亲老子提出来的，不去衙门告他忤逆不孝，已是给他留了活路，因此都没有什么异议。

    但也有人抱着其他的念头，想要趁这个机会达到自己的目的，便在人后扬声说：“若当真逐他出族，从此就不再是自己人了，是不是让他认个错，给大家赔个礼？”

    赵璟顿了一顿，为难了。这个要求不算过分，问题是，这人嘴里不干不净的，一旦给了他说话的机会，一定会攀扯上当年二房那件丑事的，到时连他父亲也要被拖下水。若是不答应，他又该如何拒绝呢？

    赵琇沉默坐在边上，目光闪了一闪。(未完待续。。)

    正文 第六十六章 宗族大会（二）

    赵璟迟疑的时间太长了，族人群里开始有些小马蚤动：“怎么了？我们一片好心，都被他当成了驴肝肺。我恨不得早日逐他出宗族，可他一走，就再也不会给我们赔礼了，这叫我们如何吞得下这口气？！”

    开始有其他族人附和他：“这话说得不错，无论如何，他也该给大家赔个礼。”

    “是啊是啊，除了他夫妻二人，还有他丈人家，他父母兄弟都是苦主，我们总不能怪到他们头上去，让这罪魁祸首给大家赔个礼，不是理所当然的么？”

    八房的嫡长子听着这些话，忽然停止了挣扎，脸上露出不怀好意的冷笑，盯着赵璟阴阴地看。

    八老太爷也不知道是否听说过他叫嚣的话，神色很平静地招呼赵璟：“就依大家的意思吧。”

    赵璟越发为难了，这时候，他父亲煜大老爷也跟着开口了。

    煜大老爷如今总是待在家里享清福，对族里的传言不太关心，更不在意八房这件事的后续，因此并不知道儿子纠结的是什么。他见儿子迟迟没有动作，还觉得不耐烦：“傻愣着做什么？赶紧叫人把他嘴里的东西拿掉。大家都等着他赔礼呢！”说罢不等儿子发话，就叫过孙子赵源，让他去拿掉八房嫡长子嘴里的布。

    就算宗族事务如今都交到儿子手上了，他赵煜也还是宗房大当家呢，儿孙们还不是只有任他差遣的份？还有八老太爷是什么意思？就算辈份再大，也不该越过宗房抢先发话！这还是读书人么？一点礼数都不懂。只顾着倚老卖老！

    赵源对传言隐约知道点儿，清楚父亲到底在顾虑什么，只是祖父吩咐了。他又不能违抗，只得看了看父亲赵璟，赵璟没办法，无奈点了头，赵源方才上前去拿掉那团布。煜大老爷见状，心里十分不喜，觉得如今连孙子都不把他放在眼里了。。

    八房嫡长子的嘴巴一得到自由。就开始叫嚣：“赔什么礼？我不服！我只是一时糊涂，犯了点小错，我老子没死。我兄弟抢到了家业，族人谁也没短了银两，任什么要逐我出宗族？！二房当年出过弑母杀弟的丑事，宗房大伯也是帮凶。他们都不曾被出族。凭什么我这点小过错就要受如此重罚？宗房本来就不干净，也有脸来处置我么？！”

    八房老爷是被次子和小儿子合力搀扶过来的，满脸憔悴地坐在八房的家主位上，听到这话，已经气得话都说不顺了：“孽子……孽子！”

    煜大老爷本来还在心里埋怨儿孙和八老太爷呢，这时已经听得目瞪口呆了。他到这一刻才明白，儿子那么犹豫，迟迟不肯去拿掉这人嘴里的布团。原来是不想让对方说出这番话。可惜他没能体会儿孙们的苦心，如今说什么都晚了。五年前的事。小二房不再提起，大家本来都忘得差不多了，这混账东西这般嚷出来，叫他还有什么脸面？

    众族人射过来的目光，让煜大老爷坐立难安，这一不安，他就开始发昏，居然反斥了回去：“你这混账在胡说八道什么？！当年二房之事，我也是被赵炯所骗，怎的就成了帮凶？你少在这里含血喷人！今日公议的是你不孝不悌、伙同外人欺骗族人钱财之事，你拉扯其他不相干的事做什么？！”

    八房那嫡长子冷笑道：“煜大叔推脱得干净，真当人是傻子么？你以为你当年做的好事，有几个人不知道？怎会不相干？你自己都不干净，犯的错比我严重多了，凭什么坐在宗长之位上？合该让贤才是！你儿子有你这个罪人父亲，也没资格再做宗子了，就少在那里摆架子骂我吧！”

    说罢他转向八老太爷，换了个嘴脸，谄媚地道：“八爷爷，您老人家向来是最公正的，您跟宗房还有血海深仇呢，可不能让他们继续耀武扬威下去了！”

    八老太爷淡淡地瞥了他一眼：“无论宗长之位是谁在坐，你的罪名也是实打实的，族中公议，已经决定要将你逐出去了，何苦在此挑拨离间，损人不利己？”

    八房嫡长子听得呆了一呆，继而脸上表情忿忿起来，索性转向了赵琇：“八爷爷是老糊涂了。好妹妹，你年轻，定比他们明白事理。你是苦主，你来说说，我的话对不对？煜大叔帮着赵炯害了你爹娘，难道不该逐他出族么？”

    赵琇看了看他，就