少年，赵琇真是半点压力都没有。

    她现在已经大致知道赵淮的水平了，跟她原先想象的差不多，便对赵启轩道：“淮哥儿基础不错，想来那位诸老夫子，对《论语》和《大学》还是教得不错的，就是讲得不够细，若淮哥儿能多看些前人名家做的注析，想必能有所进益。本来这种事，我祖母和哥哥都能教他，但他们如今不在家，就算在家，也未必有空。我给堂兄出个主意，我这里有几本书，兴许对淮哥儿有用处，借给淮哥儿拿回去抄一抄，仔细读上几遍，若能看明白了，等秋天我哥哥读的那家私塾再招学生，堂兄让淮哥儿再去考一考，若能进去，日后求学也就有了名师了。”

    赵玮现在读的那家私塾，是全奉贤最好的私塾，先生是位举人，年纪也正值壮年，对教学很是用心，堪称良师。他教出来的学生，每年总要出三四个秀才，中举人的也有几个，还有两位中了进士。他本人虽然只是个举人，但教出的学生却不俗。张氏再三挑选。才定了他做赵玮的先生。若赵淮能进入他的私塾，日后的学业自然就有了指望。

    赵启轩与赵淮齐齐大喜。前者说话都结巴了：“儿……儿子，还不快谢谢你姑姑？！”赵淮掀了衣袍下摆就要下跪。赵琇忙笑着跳下地往旁边让了一让：“可不敢当，我不过就是借两本书给你瞧罢了，能不能有出息，还要看你是否用功呢。你一心好学，我才帮你，若你是个没有上进心的，我才懒得理会呢。”

    “是是是。”赵启轩笑得见牙不见眼，“不管怎么说，有妹妹的援手。淮哥儿才有了上进的希望不是？妹妹真不愧是伯祖母的嫡亲孙女儿，都是一样的好心，待晚辈又宽和慈爱。”

    这话说得赵琇忍不住暗暗打了个冷战，干笑着谦虚两句，忙去书房亲自挑了几本书，送到赵淮手里。

    赵淮从此就真的待在家里闭门用起功来。赵琇给他的这几本书，就象参考书似的，不但内容详尽，说得也浅显明白。还能举一反三，以赵淮的基础，只要细心去读，很容易就能把过去学习中遇到的疑问全都解决了。赵淮的学问水平是刷刷往上涨。他心里清楚，这几本书外头书店是绝对买不到的，俱是少见的珍品。换了是别人，只怕连借他看一眼都不肯的。赵琇却愿意让他带回家来抄写一份，这份恩情他绝对不能忘记。

    赵淮更加用功了。在诸老夫子的私塾那里，表现也更加出色。

    他把那几本书抄完之后，送回到赵琇手中，赵琇又再借了另外几本书给他，除了有《孟子》、《中庸》的解说分析外，还有唐诗、宋词和几本历史典故。赵淮不解，赵琇便解释道：“如今考科举，光会四书是不够的，你还得知道些别的东西，五经自然少不得要学一学，诗词歌赋你也别忽略了，不是让你考试时做首诗出来，但写文章时，若是言辞优美一点，对仗工整一些，句子还能讲究个韵脚，让人读来朗朗上口，岂不是更讨人喜欢？引经据典时，不求你的典故生僻高深，但必须得用得好，所以多读史书也是必要的。”

    赵淮恍然大悟，看向赵琇的目光更加佩服了：“小姑姑，你这点年纪，如何能知道这许多事？”

    赵琇轻咳了声：“我哥哥就是这么说的，因为他学里的先生就是这么教的。”

    原来是那位举人名师的话，赵淮顿时肃然起敬，但对赵琇也没小看了去。他对自己秋天考进赵玮所在的私塾更有信心了。

    赵淮学得认真，族人们自然也看在了眼里。虽然他和父亲赵启轩都在私下劝过马氏和赵沅，别把这件事宣扬得人尽皆知，但在族里，他们这一房得到了小二房赵琇的帮助，绝对不是个秘密。外六房里赵启轩的几位哥哥得知，也不再提让赵淮进铺子做学徒的事，他们本来就只是打算帮弟弟侄儿一把，不是存心跟他们做对，若侄儿真能读书读出个功名来，他们脸上也有光，即使侄儿读书不成，有小二房帮衬着，将来也不会饿死，他们就集中精力劝说其他族人子弟去了。

    赵淮专心读书，宗房和三房开始跟外六房就族中子弟进入商道一事开始了争吵，赵琇以祖母和哥哥不在家、自己年纪小为借口，坐壁上观，其实是在家里继续苦练书画，阅读各种书籍，研究那几本英文书，再顺道想一想将来的计划。

    五月端午，有一对族人夫妻上门求见赵琇，他们看到赵琇对赵启轩儿子的帮助，觉得以赵启轩一家与小二房的生疏程度，尚能得到赵琇的青眼，也许她也愿意向自家伸出援手？不管怎么说，小女孩总比精明的郡公夫人好说话些。

    “买你们的地？”赵琇惊讶地看着这对便宜堂兄堂嫂，“为什么？那不是族里分给你们的地吗？”

    因为手头太紧，而把族里分给的田地转卖给族人，这对于发达之后的赵氏一族而言，还是头一回。(未完待续。。)

    正文 第六十二章 买地卖地

    来找赵琇的这对夫妻，是外八房的嫡支子弟，他父亲去年秋天病倒了，之后病情一直没有大起色，请大夫抓药，一个冬天连着一个春天都没停过。赵琇去年腊月里还随祖母张氏上门去探过病，心里自然清楚。

    如今这对夫妻以老父病重，家中积蓄将近花光，不得不卖地换钱的名义，向赵琇求助，赵琇一时间也说不出拒绝的话来。

    卖族田，本就是有规矩的，要优先卖给家族中人，避免族田外流。如今赵氏族中最财大气粗的，除了行商的外六房，也就是顶着公侯门第名号的二房了，堂兄堂嫂们先找上赵琇求售，也不出奇。

    但问题是他家要卖的田地多达两百亩，这并不是个小数目。

    那位堂嫂还说：“我们都打听过了，如今在松江府，一亩上等良田的价格是十二两，如果是妹妹要买，都是自家人，我们愿意出个实惠的价钱，就算一亩十两如何？两百亩就是两千两，对妹妹来说，还不是小意思？但对我们家却着实是救命钱了。”

    赵琇本来对他们还挺同情，但一听这话，就觉得不对劲了。

    她虽然没买卖过土地，但平日里听祖母和卢妈说起家中中馈，对物价还是了解的好吗？松江地价，只有最好的良田才是十二两一亩，但这里是奉贤而不是松江，本地地价，上等田也不过是六七两一亩，中等田三四两就能买到一亩了，下等的落到二两都有可能。虽然赵氏族人名下的田地不可能会是下等田。但中上等田的价钱差得太远，哪怕外八房这两百亩地都是最肥沃的良田。也到不了十二两一亩，堂嫂还一副“给自家人打折”的模样。“降”到一亩十两，要不是赵琇对外头的物价水平心里有数，不就做了亏本买卖吗？

    两千两银子对小二房来说是不算什么，但谁家的钱也不是刮大风吹来的，明知道要吃亏的买卖，为什么还要去做？

    赵琇有些不高兴地看了堂兄堂嫂一眼，疑心他们是欺负她年纪小，不清楚市场行情，想占便宜来了。

    于是她板起小脸。严肃地对他们说：“买地不是小事，祖母不在家，我年纪小，做不得主，得等到祖母回来才能拿主意呢。既然是伯父病重，堂兄堂嫂无钱请医抓药，那就上报宗房，请宗房出手吧。族人聚居一处，本就该守望相助的。知道你们有了难处。大家绝不会袖手旁观。”还吩咐站在一旁的碧莲：“你去给璟大哥和璟大嫂子捎个信，就说外八房的伯父病重，家里无钱请大夫了，请他们过去瞧一瞧。看有什么能帮得上忙的地方。”

    碧莲还没应声，那对堂兄堂嫂就变了脸色，堂兄忙赔笑道：“这如何使得？家里又不是穷得揭不开锅了。怎么好劳动宗子宗妇？家父素来要强，但凡能自己抗的事。绝不会向人求助的。我夫妻二人今日前来，已是冒着触怒老父的风险了。若他老人家知道，我们连宗子都惊动了，怕是要打折我的腿的。还是……不必跟宗房说了吧？”

    堂嫂也附和道：“是呀是呀。”她顿了一顿，笑得有些意味深长，“至于买地的事，妹妹也不必太小看了自己，不过是两千两，就能买下那么好的地，要是伯祖母在家，也会答应的。我们本来也想等她老人家回来，奈何公公的病情实在耽误不得。妹妹有钱资助六房的淮哥儿读书，还跟六房买新奇有趣的东西，难道就没钱买几块地？若是妹妹觉得价钱太高，还可以再商量嘛。”

    赵琇不为所动：“资助淮哥儿读书，那是祖母在家时就说好了的，买几件小东西，也花不了多少钱，但买地是大事，我可不敢自作主张，还是等到祖母回家再说吧。要是堂兄堂嫂手头实在是紧，我这里还有五月十三预备送到万佛阁，做伽蓝菩萨圣诞法会的银子，堂兄堂嫂先拿回去，给伯父抓了药再说，病情耽误不得。之后的事，我再请璟大哥出面，跟族人们说一说，总不能让伯父没钱治病。”

    说完后，她就让卢妈去拿银子，然后端起了茶碗，暗示要送客了。堂兄堂嫂见状，心中焦急，也有些手足无措，等卢妈送来了一个小包裹，他们才发现里面不过二十两银子，跟他们原先的目标相差百倍，叫他们如何能接受？

    那堂嫂就忍不住抱怨起来：“妹妹心肠也太硬了，小小年纪，就这样不知道体恤尊长。不过是两千两银子，郡公夫人一年下来，光是花在吃穿上头的钱，也不止这个数了，妹妹却连帮病重的长辈治病的钱都不愿意出，亏了你还是郡公夫人的亲孙女儿，这样小气！”

    卢妈厉声喝道：“你说的什么话？你也不瞧瞧这里是什么地方，就敢撒野了？！”

    那堂兄扯了老婆一把，制止她再说下去，但自己的脸色也好看不到哪里去：“妹妹别见怪，你嫂子她没见识，不懂礼数，她是随口乱说的，随口乱说。”

    赵琇稳稳地喝了口茶，瞥他一眼：“我祖母是个乐善好施的人，但从不做冤大头，她一直在教导我，花钱也要花到应该花的地方。若是真有族人生活困苦，无钱请医买药，我自然不会小气，但我心肠再好，也不能任由旁人把我当成了肥羊来宰。堂兄堂嫂莫非以为我不知道县内的地价是多少？还是你家的地其实是在松江的？”

    堂兄夫妻两人脸上红一阵白一阵的，都说不出话来，支支唔唔地说了些场面话，就跑了，跑之前还没忘把那包银子带走。

    他们离开后，卢妈就骂道：“什么东西！姑娘就是太好心了，依老奴的话，连那二十两银子都不该给他们！”

    赵琇非常平静地说：“二十两银子算什么？我给了。他们就没有理由往我头上泼脏水。我又没要他们的地，白给他们二十两。难道还不是好人？还称得上小气？”她给碧莲使了个眼色：“到宗房去，给璟大嫂子报个信。”碧莲屈膝一礼。答应了，转身离开。

    卢妈不解：“姑娘这又是何必？他们一看就知道是来讹银子的，理他们做什么？璟大奶奶忙着呢，哪里有时间去理会这些人？”

    赵琇摇摇头：“她是宗妇，本就有责任看顾族人的，若真有哪一房的长辈病了也没钱抓药，她却不闻不问，那才要令人诟病呢。而且，我也想知道是怎么一回事。先前也没听说外八房缺钱到要卖族田的地步呀？”

    沈氏得了信，亲自到外八房去了一趟，回来后却气得狠了，连夜到了二房的老宅，向赵琇告知实情。

    原来那外八房的家主确实因为久病在床，家中银钱渐渐减少，但房子、田地、金银细软都还在，远远未到没钱请医抓药的地步。那位向赵琇卖田的堂兄，是他嫡长子。底下还有一个同胞弟弟，如今在府城读书，也是一个族中颇为看好的读书种子，已是童生了。在家里也向来比他更受宠爱。这位堂兄心里不服气，就借着老父病倒，家务交由他代管期间。中饱私囊，贪了不少银子。没想到有人告到他父亲面前。他父亲病情虽重，神智却是清醒的。一怒之下就要查账，如果查出他真的贪了大笔银钱，就会剥夺他的继承权，把家业直接交给次子。

    久病之人发了怒，怒火攻心之下，把话说完就再度病倒了。家里是忙成一团。那位堂兄夫妻俩见状，担心继承权旁落，银子也得不到，索性就制止了家人去府城给弟弟报信，然后开始利用暂时未被剥夺的权利，把能卖的东西都卖掉，打算拿到钱后，就带着老婆跑到妻子娘家去躲一阵子，等他老子消了气，又或是死了，到时再回来。

    赵琇也听得目瞪口呆：“他就这么笃定，这样做能成事？万一族里认为他不孝不悌，犯下大错，要把他从宗族中除名，他要怎么办？”古人不是一向很注重这些吗？

    沈氏叹道：“他这人向来脸皮比旁人厚，况且他丈人在县衙为吏，不敢跟妹妹家比，与平头百姓比起来，也算是有头有脸，有权有势。若族里真的把他除了名，他说不定就让他丈人在他弟弟应试之事上做手脚了。他父亲也是个容易心软的，别看这会子恼怒非常，过得几天气消了，他再回去认个错，事情也就平息下去了。”

    赵琇想想也对，毕竟是骨肉至亲，不过是贪点家财，又不孝了点，连赵炯这种顶着杀弟罪名的恶人，名字都还在族谱上面呢，这位堂兄做的事跟他相比，又算得了什么？

    既然知道是怎么一回事，无论是赵琇还是沈氏，都不会插手了，顶多是跟外八房其他人打个招呼，让他们注意些，千万别让那个不孝子真的为了钱，误了给老父请大夫抓药的事，在府学求学的嫡次子，没几天也借着过端午节的名义，赶回了家。

    端午节对于小二房来说，既是一个节日，也是老郡公的祭日。赵琇早早就在卢妈夫妻俩的帮助下，把应该布置的东西都布置好了，祭奠仪式和寺庙里打蘸，也都安排得妥妥当当。但祖母不在家，赵琇要操心的事就多了些，一时忙碌，连每日必定完成的书画功课都不得不减了一半。

    等端午节过去后，她好不容易歇过气，才听说外八房的事有了新的进展。

    那位堂兄见弟弟回来了，也顾不上卖地的事，带着老婆，卷了贪的银子就躲了出去，等他老父醒转，他弟弟带着族人把他找回来骂的时候，才知道他不知何时欠了人家一大笔债，高达千两，要是不能把债还上，人家债主就要送他见官，还把他父亲弟弟也一并告上。

    债主已经把事情宣扬出去了，想要堵住他的嘴是不可能的，那堂兄若真的见了官，赵氏一族的脸面也无存了，他弟弟的功名路更有可能受影响。外八房的家主强撑着一口气，跟债主好说歹说，终于把还债日期拖上了一个月。到了今天这个地步，他是真的要卖地了。

    赵琇便叫了卢妈来问：“外八房的地，到底怎么样？”(未完待续。。)

    正文 第六十三章 宗族义务

    卢妈大奇：“姑娘问八房的地做什么？难不成真有心要买？”

    小二房不缺地，当初分家分到了十顷族田，张氏陪嫁的奁田也有一百亩，再加上她这些年陆陆续续置办的田产，加起来也有二十顷了，大部分在奉贤，也有一些是在邻近的县内。听起来数量好象不多，只有两千亩，但事实上，这只是正式记在小二房名下的地。建南侯府御赐的百顷良田，每年收获的粮食都要折算成钱，送到张氏手里，这部分田地跟小二房所有没什么区别，还不用为它操心，皇帝派的人就会料理妥当。

    小二房人口少，除了田地还有别的入息，并不是完全指望地里的出产度日。如今张氏早就不再为家里添置田产了，主要是没那么多精力去料理。赵琇忽然表现得对八房的地很有兴趣，难怪卢妈会觉得惊讶。

    赵琇就解释说：“不是我有没有心要买的问题，外八房如今要卖地，一卖就卖上两百亩，还是族田，只能卖给族人。可如今族里有哪家是能一口气买下这么多地的？除了我们小二房，也就数六房有钱了。六房行商，对土地需求不大，又正打算多开分号，扩大生意，未必愿意拿钱出来，那剩下的不就只有我们了吗？我要是不买，难道还真能眼睁睁看着八房的伯父因为不孝子欠债而上公堂吗？要是祖母在家，她也一定会买的。”

    卢妈恍然