.金钱是魔鬼罪恶的果实，每块金币都染着烫手的血——圣典如此谴责道。

    有钱万事顺畅，无钱寸步难行——马蒂达越来越觉得这话更接近真理。

    圣武士姑娘在神学和战斗上是个天才，但始终无法适应世俗的生活，不懂讨价还价、不清楚如何分辨货色的好坏和行情，她简直是商家们最爱的顾客，只要随口说个价钱，就能笑眯眯地敞开手掌，等着她傻乎乎地掏钱。

    自从马蒂达花了一块钱，从路边的流动摊点买了一大截快过期的黑面包后，小艾茜再也无法忍受，她大声嚷着，“天，你真是笨蛋，最多也只要三毛钱，而且，还是刚出炉的！”

    黑面包上的确点缀着一些细小的霉斑，而且硬得像块木头。

    马蒂达认真地说，“食物都是天国的恩赐，我们不能挑剔鄙夷。”

    “但天国没说，浪费金钱便宜奸商是值得夸耀的行为！”小艾茜插着腰，“我越来越怀疑，你就是小说里描叙的那种，曾生活在深宫里，不谙世事，娇生惯养的落难公主。”

    圣武士姑娘当然不谙世事，她在人求知欲最旺盛的时期，与永不休止的淅祷和武艺磨练为伍，即便进行骑士巡礼，沿途也有教会的关照，更不提还曾被一个怪人监禁调教，她真正抛开一切，溶入俗世的时间，相当之短。

    于是小艾萏愤愤不平地接管了财政大权，在老神甫生前，那个小家庭的日常生活开支就是由她来掌管，驾轻就熟，也幸亏如此，让钱袋里剩余的票子勉强支撑到现在。

    她们俩沿着宽阔的公路前行，海湾地区的交通迅捷方便，可以选择不停转乘驿站马车、或者直接去连锁租车行包租下一辆黄顶篷的漂亮小马车。

    从驿站乘坐短途车花费太高，两人的票钱累积起来很可观。相比起来，租凭栖能直达目的地的长途车更节省些，圣武士姑娘考虑着。

    “去费都需要几天？”在一座有些规模地城市，马蒂达走进租车行，询问管理员。

    “噢，感谢选择蓝龙车行，我们保证您旅途愉快。”管理员热情地回复道，“走三号公路。在比塞镇拐向六号公路，如果在途中不做停留，只需要五天。”

    “一辆马车需要多少租金？”

    “七十块。”

    马蒂达望向艾茜，姑娘点了点，表明这金额在能够承担的范围内。

    “另外，您得出示身份证明，而且，还得付押金，如果需要我们提供车夫，他的酬劳也由你来出。”对方算了下。说了个很高的数字。

    “押金？”马蒂达吃惊地说。她觉得这个词糟糕透顶。

    “当然，这是为了防止车和马匹在路上出现事故或损害，费都有车行的总站。您抵达交还马车后，就能一毛不少地取回来。”

    她们出不起押金，也拿不出身份证明。

    在管理员遗憾没做成买卖的目光中，两位姑娘沮丧地走出车行。

    “天国没教导过我，如何用世俗的方式生活。”马蒂达喃喃自语。

    “不如我们靠脚走，还能省下车费。”艾茜摸了摸荷包，里面的钱袋已经有点瘪了，她提议道。

    只能如此了，而且时下天已经快黑了，得找家便宜地旅馆。又是笔支出。

    ……

    城里很热闹，即便处于黄金角海湾的边隆，费都人那种尽情享受夜生活的风气也流传过来。

    正经酒吧、通宵咖啡馆的大招牌，闪着灯红酒绿的光，三三两两的人喧哗地在街道上来往，已年轻人居多。

    在一家高档糕点坊前，艾茜觉得自己的靴子被草根绊住似地，再也挪不动脚步。

    透明的玻璃橱窗蒙上了一层淡淡的雾，让橱柜里摆放的那些雪白蛋糕、咖啡色可可饼、草菱果曹派显得朦胧。她吞了吞口水，小姑娘虽然心智早熟，但毕竟仍是个孩子，五颜六色香喷喷地糕点糖果永远是孩童最大地诱惑。

    她强忍着口腹的欲望，跟在姐姐后面，一步三回头地望着。

    作为财政官，掌握着两人衣食住行的姑娘，终于没忍住蛋糕地引诱，在转过一条街角后，艾萏小心翼翼地拉拉姐姐的衣角，吞吞吐吐地问，“马蒂达姐姐，你想吃焦糖蛋挞么？”

    马蒂达摇摇头，小艾茜提高了音量，“奶油泡芙也行，只要两块钱就能买一对，你真的不想要？”

    等从不会察言观色的圣武士姑娘，终于弄明白是小艾茜自己想吃时，她笑了笑，“去买吧，都给你，我不爱吃甜品。”

    望着丫头兴高采烈地朝回跑去，马蒂达摘下斗篷帽，将覆盖在额前的散发往后拂顺，寻思着得去挣点钱，艾茜一直嘀咕着黄金角海湾的物价比老家贵了几番，再精打细算，也逐渐有些力不从心。

    马蒂达虽然习惯于苦修似的生活方式，但不愿意艾茜跟着受苦，她的童年没有选择欢乐的机会，至少应该让小艾茜更幸福点。

    还有追寻那个曾朝夕相处，用魔药控制自己的男人，也是个漫长地过程，马蒂达不知道对方究竟在哪里，只记得他似乎提到过会来海湾地区，那时姑娘形同弱智，所以那人说这话时没有避嫌，真实性相当高。

    必须得找到他，马蒂达想，她人生的转变，就是因他而开始，想必在他那里，自己能找到所有的答案。

    这执着从某种程度而言，和普通姑娘在初夜后，望着床单上的一抹嫣红哭诉，“你对我那个那个了，所以要负责”是一个道理，只不过后者失去了肉体的纯洁，而马蒂达却是心灵上的。

    姑娘计划着如果在海湾找不到踪迹，就转回坦丁，不过拜伦的都城，聚集着很多教会的高层神职人员，迦太莫托维塔那个凶手的出现，也提醒着她，安诺正在暗中搜索自个地下落，坦丁人多眼杂。很容易暴露身份。

    叽叽喳喳的声音打断了马蒂达