.我们已然知晓，在拜伦大皇帝的御前，有一个名为血骑士的特别行动部门，它的职责是保障皇室安全、对抗国家中涉及到神秘力量的不安因素、以及剩灭那些严重影响到治安的超自然疯子。

    库泊亲王目前接管了特别行动队的指挥权，而且集合了警方、海军、陆战火枪营力量，布下天罗地网，整个黄金角海湾表面上恢复了平静，但暗下潮流涌动，帝国储君的下落却没有半点可靠的消息，亲王颜面无存，这不但关乎到个人的荣誉，还牵连到整个国家的脸面。

    整整两个月过去了，亲王觉得自己像只在大雾中爬行的蜗牛，行动缓慢且辨识不出方向，苦思冥想找不到更妥善的对策。

    大陆屈指可数的强国，却对区区一个狡猾的绑匪毫无办法？其它国家驻拜伦大使馆的使节纷纷拜访，表达慰问，但亲王能感受到，那些人在隐藏在神情后的嗤笑。

    特别是皇帝陛下，催促的信笺一封比一封急，在最新的密函中，甚至愤怒地叱喝道，“要人，朕给你；要权，朕也丝毫不吝啬，可结果呢？难道非得朕御驾亲临黄金角海湾，才有机会救出联的皇子，帝国的继承人么？”

    亲王已经没多少时间了。

    他深知指挥下属的艺术，如果上司惊慌失措，那么部下更加束手无策，所以亲王表面上装得胸有成竹，将焦急隐瞒在心底。

    同时他也极端狐疑，能逃过如此搜索的匪徒，怎可能是简单的角色，绝不会是普通的黑帮或者疯子所为，如果敌人没掌握着莫大的力量，早应该落入法网。

    “莫非是……金雀花？”库泊亲王不止一次地冒出这个念头，储君下落不明，按最大受益人既为主使者的推断，万一御座上的那位也出现什么意外。能在政治上获取最大好处的对象，只能是这个权势滔天，几欲和皇室相庭抗争的家族。

    但又不像，金雀花一直是稳扎稳打地慢慢将权柄握在手中，议会席位、政治联姻、各层官僚地安插和拉拢，他们总干得在礼法上毫无破绽，靠恐怖手段行事只能说是个奇招，风险性太大。

    暴力、暗杀、绑架。唯有弱势的一方，企图翻盘时才会冒险一试，就算事成，信誉和名声也全完了。

    政治永远是戴着面具，貌似风度翩翩的伪君子，当你非要脱下面具，露出赤裸裸的肮脏时，也等于将自己排斥出了政治体系之外，成为公敌。

    莱因施曼家族那位阴险老练的大公爵没必要用这种手腕，金雀花之所以强势。是依赖于皇室和贵族阶级间难以调和的矛盾。如果他们真幼稚到用谋逆的方式来取得最高的权柄，拜伦上下没一个人会站到弑君者地那边。

    如今能压制住大贵族野心的皇帝已年老体衰，继承人公认的个性软弱。储妃更是金雀花家出身的女人，至少在表面上的形式，莱因施曼已经一步步接近权利的最顶峰。

    “不可能是他们，这等于已经在急流之上建起了安全的桥梁，攀爬者却非要游过去，不符合常理。”库泊亲王耸耸肩，说实话，他恨不得能找出线索，铁证如山的证实这几月来的混乱，都是金雀花家族谋逆的阴谋。皇室就能趁机打扫掉眼中钉肉中刺。

    他把思绪转过来，与其臆想那些不现实地事儿，还不如将精力放到眼前。

    办公室通往走廊地门嘎地响了，一位僚幕急匆匆地走进办公室，他手中握着一封拆开的信笺，“阁下，您应该看看这个。”

    亲王漫不经心地接过来，大概是密探新出炉的情报，这段时间他已看得太多。安全厅地探子们都是群猪锣，总呈上一些捕风捉影的小道消息，既无能又令人沮丧。

    “我掌握着关乎储君下落，以及幕后黑手的线索，并忠诚于皇室，事态急迫，我只相信最高负责人的承诺。

    如愿意合作，请将市政府大楼三楼最右侧的办公室窗帘，换成黄色，我看到回复后会进一步与你们联系。

    请务必记住，出于自身安全的考虑，此事如泄露，我会单方面取消后续联络。顺致敬意。”

    内容全是由报纸上剪裁下来的铅字拼凑而成，信封上的字迹歪歪斜斜，似乎是用左手书写的。

    落款是杰克（jad），在拜伦语中这个单词也有“豺狼”的涵义，作为人名非常普通，显然是个化名。

    亲王毫无表情地敲着桌面，将这颇具神秘感地信反复读了几遍，他询问，“知道是谁送来的么？”

    “我已查询过处理日常信笺和文书的部门，是混在一堆普通书信中寄进来的。”

    “哦，有几个人看过这封信？”

    “除了阁下与我，还有文书部门的一个办事员。”

    “警告那个办事员，绝不能朝外界吐露半个字。”亲王吩咐，“还有，换掉三楼那间办公室的帘子，我们得给这位豺狼先生一个友善的答复。”

    “也可能是个小丑似地玩笑。”僚幕提醒着，“我们不能相信一个，藏头露尾的人。”

    亲王也清楚，但他不能让属下得知，自己目前已陷入困境，现在有了根稻草飘到了面前，哪怕来历不明，他也得试试。

    费都在初秋的气候一直为人诟病，连绵地阴雨经常让市民们连着一周瞧不到阳光，车轮飞溅出的泥浆，身穿油布雨衣，行履匆匆的人群，还有宛若冬季时分的寒气。

    豺狼先生坐在一家咖啡厅靠着窗户的桌旁，抿着蒸汽腾腾的现磨黑咖啡，他眯着眼，用手掌擦了擦因室内的温度而结满雾的玻璃窗，朝远处眺望。

    隔着条主干道和一座广场的某栋大型建筑，就是市政府大楼，费都的政治核心。

    他瞟见了大楼的三楼右侧，悬缀着一抹黄色，轻轻点了点头，唤来服务员，结账离去。

    亲王预料到神秘的寄信人会出现在附近。早已派出了十几名便衣探子，他们警惕地扫视着周围，企图辨别出任何行踪可疑的家伙。

    有个密探瞥见不远处咖啡厅的门开了，一位拉着包银箔拐杖，头发斑白地老绅士站在门厅的遮雨棚下，正费力地打开伞，“噢，这糟糕的天气。我也想去喝杯热的。”探员在心里嘀咕着，然后继续寻找着也不知是否存在的对象。

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    傲慢而聪明的女人，总以为自己能看透一切，性格上的缺陷让她得意洋洋，却遗落了潜伏在虚假背后的真相。福兰·弗莱尔走进大门时想。冷雨连成细细地丝线，正从阴沉的夜幕垂落，小径两侧的花草胆怯似地颤抖，灌木叶片上积累的雨水越来越多，经常将整条枝叶猛地朝下一压，随即弹溅起无数水珠。

    福兰摘下手套。脱掉湿漉漉的礼帽和外套。扔给迎接上前的黛丽安。

    灌满水的衣服重得像块铁，黛丽安却轻盈地接住，仿佛扔过来的是轻柔的绸缎。

    “这姑娘果然受过体质上的训练。”福兰暗村着朝里走。从身上淌落地水，滴答地将铺在门厅地红毯子染湿，光滑的地板上也留下一行行水形成的脚印。

    因为要暗中安排妻子和卓尔法·隆奇，他比储妃晚三天回到黑天鹅城堡。

    小女仆娟丽地脸上挂着天真无邪地浅笑，热情地问候道，“主人，因为不知您今天会归来，没额外准备晚膳，我马上让厨房去做。”

    “不需要那么麻烦，如果有剩下的菜。随便热点就成。”福兰回答，他又冷又饿，在大雨