轮船上，以至于从天佑五年开始，楚国再也没有一艘划桨战船下水，全部改成了用明轮的桨轮船。
随着楚军彻底淘汰划桨战船，一个严峻的问题便来了，他们不得不重建整支水军，包括那些曾经引以为傲的楼船巨舰，都不得不退出现役，舰上官兵全部转到桨轮船上服役。
对此，范文正有一个辛辣的讽刺，叫做‘自废武功’。在他看来，楚国放弃了原先的优势，跟着秦国人的屁股走，结果将自己降到与秦军同一水平线上，主动将五十年的优势化为乌有。
甚至于因为秦国起步早，一度还领先于楚国，不过经验丰富的楚国人并不担忧，他们以极快的速度迎头赶上，完全消化了‘明轮驱动’技术，并开发出了结合楼船与桨轮船优点的‘巨灵神舰’，最多再过三年，便可以将优势恢复回五十年。
但就在这旧力已去，新力未生之时，秦国悍然展开了灭亡齐国的大战。楚国别无选择的与齐结盟，向秦宣战。然而对于在这个节骨眼上开战，诸烈深感郁闷……他的巨灵神舰刚刚下水，还没有形成建制呢！所以在战争初期，楚军表现出来的消极拖延，便很好理解了——人家还没做好准备呢……
然而局势的恶化出人意料，就在楚国人磨洋工的功夫，秦军便已经攻克了虎牢关，彻底掌握了主动。面对着岌岌可危的形势，诸烈只好不再拖延，一面仓促从水路进攻秦国，一面还派出二十万大军从陆路支援齐国。
后来的结果众所周知，毋庸赘述。
双目无神的沉思半晌，诸烈终于明白了自己败在何处，辛酸的苦笑一声道：“仅仅因为秦军船快，便轻易放弃多年积累的优势，转而东施效颦，邯郸学步，盲目追求在速度上也压倒对手，却忘了在真正的决战时刻，比拼的还是谁更猛更强。从一开始，就被人家牵着鼻子走，我败得着实不冤啊……”
秦雷点点头，轻声道：“你不得不承认，我那老哥哥要比你强。”
“活人让死人算计，谁强谁弱还不是一目了然吗？”诸烈坦然道。
“上柱国确有大将之风。”听诸烈终于给与伯赏元帅应有的评价，秦雷仿佛完成一桩心愿一般，长舒口气道：“其实这半年打下来，孤是很佩服你的，你确实是无愧于名将的称号。”
“还不是成了你的注脚。”诸烈哈哈笑道：“长江后浪推前浪，一代更比一代强，有你秦雨田在，我华夏恢复汉唐雄风，便不再是梦想了。”
“这条路不好走。”秦雷摇摇头道：“统一容易治国难，想要改变人们根深蒂固的观念，就是难上加难了。”
“没有能难得住你秦雨田的。”诸烈缓缓摇头，沉声道：“现在齐国也应该已经完蛋了，但要想完成统一大业，还有个更棘手的问题在等着你。”
“什么问题？”秦雷不动声色道：“若是想跟赵无咎那般挑拨离间，就算了。”
“我要说的恰恰是赵无咎当初告诉我的。”诸烈淡淡道：“信不信由你，但我还是决定告诉你。”
秦雷点点头，没有说话。
“你知道你父皇现在何处吗？你知道阴无异是什么人吗？”诸烈阴声问道。
“第一个问题不知道。”秦雷摇摇头道：“至于第二个问题，知道一半吧。”
“那我就为你解答。”诸烈沉声道。
“且慢。”秦雷一摆手道：“说出你的条件来。”
“没有条件。”诸烈有些不爽的看他一眼，仿佛在说：‘太小看我了吧？’
秦雷不再做声，听他继续道：“你父皇在阴无异手里，阴无异是你皇祖母的师侄，曾经为她扳倒李家立过功，然而他还有另一重身份，你知道吗？”
“赵无咎的间谍，”秦雷沉声道：“这个可以推断出来，但现在兵荒马乱的，孤也找不到他。”
“据赵无咎说，他没有离开中都，”诸烈爆料道：“而是躲进了你六弟的府中，与他狼狈为奸……”
“什么？”秦雷霍得站起来，面色急变，脑海中不知翻过多少念头，双拳紧紧攥起又松开，最终定下心来问道：“你还知道什么？”
“他们似乎有一个你父皇手书的传位诏书，上面写着将皇位传给你六弟。”诸烈沉声道。
“什么时候发动？”秦雷轻声问道。
“这我就不知道了。”诸烈摇摇头道：“但我估计，他们一定会赶在你班师回朝之前造成既成事实，只要做的天衣无缝，你就算回去了，也找不到理由对付他们！”
“做梦去吧！”秦雷面色铁青，忍不住讥讽道：“就凭一张破纸，就想登上九五之尊，太傻太天真了吧？”
“但他们可以先让昭武帝复位。”诸烈冷酷道：“皇位本来就是你父皇的，现在他坐回来，你这个当儿子的能怎么办？以后再挟天子以令诸侯，还不想怎么弄怎么弄？”
秦雷闭目寻思良久，方才缓缓点头道：“你为什么要跟我说这些？”
“因为我想让你成为最后的赢家，这样我们这些败在你手上的家伙，也不至于太丢脸。”诸烈哈哈笑道道：“只要你能善待南楚民众，将我华夏水军发扬光大就行了，别想那么多了。”
秦雷又点点头，转身走出帐去，到门口时又回过头来道：“需要特赦吗？”
“一女不嫁二夫。”诸烈摇摇头，轻笑道：“我就剩这点名节了，你还要剥夺去吗？”