秦王政二十年九月初，一辆安车疾行在去往安陆县城的驿道上。

    马车涂着红黑相间的漆，彰显主人的地位，只是多年未换有些陈旧，一白一黑两匹马拖着车辕，每当车夫在空中甩响鞭子，它们就会加快步伐。

    车舆中坐着的正是喜，尽管他此刻打扮得体、正襟危坐，但内心依然没从昨日的震惊中缓过来：令史乐告诉喜，旬月前，燕王喜派到咸阳的使者竟是刺客，公然在大殿上谋刺大王——这燕王竟与他同名。

    乐道：“那燕国刺客隐藏颇深，听说当他拔出匕首时，群臣及卫士皆措手无策，好在大王勇武非凡，在大殿上拔出所负宝剑与刺客相斗，只数合便将刺客腿斩断，把他逼到殿柱，又一剑当场杀死。”

    “不愧是大王！”

    喜颇为庆幸，只言：“天佑秦国！”

    虽然这次刺杀有惊无险，秦王无恙，但他已然动怒，决心让敌人伏尸百万！除了将刺客肢解示众外，秦王还立刻向燕国发兵。出了这么大的事，整个秦国气氛顿时紧张起来，南郡也不例外，县令担心消息传出后，安陆有宵小趁机作乱，所以要求各署官员必须到位，以备不测，这才让乐来召回喜。

    既然出了这么大的事，喜也顾不上守满三个月孝期了，他只希望能在父母坟冢前陪最后一晚，乐便先骑马回县城复命。次日一早，喜料理完家事，将妻儿托付给弟弟敢再照料几日，便也匆匆启程。

    坐在剧烈晃动的车内，喜只觉得短暂的平静生活就此告终了，世界又变得颠簸动荡起来，喜不由得忧心起他的小弟遬来。

    “原本遬只用去赵地戍守，可如今大王忽然发兵攻燕，赵地与燕国相邻，吾弟恐怕也难逃征战之苦。”

    燕地可比赵地远了上千里，且据说冬日极其寒冷，遬的冬衣够穿么？他还能给两位兄长送回家书报平安么？喜只能祈求翁、妪在天之灵能够庇佑小弟。

    好在极北的战争不会影响到安陆县，沿途经过几个村邑集市，从车窗望出去，仍是井井有条，黎庶熙攘交易，市吏端坐于市旗下，监督着所有人，擒拿那些混迹其中的小偷。郊野的云梦大泽也十分平静，鸥鹭成群，连鼍龙也懒洋洋地在岸边晒太阳……

    云梦乡位于县南，距离县北的邑城颇有一段距离，骑马也得一日，乘车更要多花半天。喜让车夫开快些，争取天黑后抵达县城边的亭舍歇脚，明日一早入城。但老天却不让他如愿，下市（15点—17点）刚过，天上就下起了连绵骤雨，并且越来越大。岸边芭蕉林被雨点打得劈啪作响，鸥鹭振翅飞走，鼍龙爬回湖中，在车夫的恳求下，喜同意他去最近的亭舍避雨住宿。

    这是一座名为“湖东”的小亭舍，远见桓表竖立，这是秦国亭部的标志，桓表顶上坐立着一只造型奇特的怪兽雕像，其状如狸，又似狗，任凭风吹雨打，侵蚀消磨，仍岿然不动。这是天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，秦人以天狗为御凶擒贼之兽。

    桓表后便是笼罩在阴雨中的低矮建筑，车夫跑过去叩动门扉，里面传来一阵狗吠，随后响起一声咳嗽，伴随苍老的询问。

    “谁人？”

    车夫道：“过路遇雨，来此投宿！”

    门过了好一会才打开一条缝，鬓角发白的“舍人”手里拎着一根棍子，探头往外看，他正要没好气地问来者是何身份，却猛地瞥眼看见停在门口的马车。

    在等级分明的秦国，有资格乘车的都是得爵之人，再看车上那位撑着伞走下来的中年士人，他束冠深衣，唇上两撇矢状浓须，脚穿黑布履，看得出气度绝非一般黔首能比。等凑近了仔细一瞧，舍人脸上顿时堆满了笑：“这不是喜君么！”

    喜过去多年每逢回家探亲，偶尔也会在这湖东亭住宿，再加上是县中不小的官，舍人当然知道他。

    “亭长，是狱掾喜大夫来了！”舍人大声嚷嚷，亭长、求盗等人都忙不迭地跑出来。

    虽然亭部直接归县尉署管，但每逢遇到案子，狱掾署都要派人下来，喜四舍五入也算他们直属上司，岂敢怠慢？于是求盗跑去替喜安顿马车，亭长亲自撑伞生怕把喜君淋湿了，舍人则进门去撵狗，以免这狗东西不识贵人乱吠一气。

    众人正要迎着喜进去，喜却提醒他们漏了程序：“亭长、舍人，还是先看看我的验传罢。”

    老舍人忙道：“喜君这些年在此投宿多次，吾等难道还能不认识你么？”

    喜摇摇头：“律令如此规定，我身为狱掾，岂敢知法而违？”

    这是商君立下的规矩，商君也因此而死。喜遂一板一眼出示证明自己身份的验传，以及代表他可以在亭中享受较好食宿待遇的官印，看着亭长、舍人仔细登记完毕，这才往里走去。这时喜又看到亭廊两侧挂着不少法令公文和通缉要犯的描述，遂回头提醒他们：

    “不止是我，非常之时，恐生非常之事，每个来投宿的人，其验传都要仔细检查！切勿大意！”

    ……

    喜所说的“非常之事”，主要是担心会有隶臣妾和罪犯趁乱逃亡，毕竟与安陆县隔着云梦泽及长江，就是楚国江南地，尽管自白起破郢后，数十年来楚国一向畏秦，没有大规模交战，这一带基本维持了和平，但时不时也会紧张一下。比如去年南郡就一度备警，泽中也时常会有些非秦非楚的盗寇出没，亭部五兵齐备，亭长求盗也多提拔孔武有力之人担当，是维护治安的基层枢纽。

    这亭舍不大，就是个二进的院落，有一株落了一半叶子的老樟树屹立，地上铺着开裂的砖，舍人将喜带入了专门接待官员的“东舍”，这大概是小亭部最体面的地方了，还摆放着一个矮案几，上面有惨白色的虫蜡烛。舍中虽然器物略显陈旧，但都打扫擦拭得很是干净，看得出舍人颇为细心。

    离吃饭还有半个时辰，喜合上门后也无事可做，就坐在案几后，想趁着天还没黑再看会书——乐作为下属很懂喜的习惯，来通知他回县里，竟还顺手带来了郡中刚刚下发的《封诊式》。

    所谓封诊式，便是秦国狱吏系统内部的文书，一般由廷尉下令整理，收集每年各郡上报的大案，择其典型编撰在一起，再下发给各郡狱吏法官学习。每一篇都极其详细，除了罪犯的手段外，连案件中的勘察、审讯、定罪等步骤，也都一一在册。

    今年的《封诊式》共列举了20个案例，从盗窃案到命案、逃亡案应有尽有，最吸引喜注意力的，还是名为“魏盗杀安、宜等”的一桩案子。

    此案发生在秦国关中的故都栎阳，一位士伍与两名女子被发现死在高门宅第的一间屋子中，头与颈部都有刀斩的伤口，现场留下了一件赭裙，也就是土红色的衣裳，很像城旦刑徒的服装。而死者的布衣、裙和襦，甚至连绔、履都被剥走了。

    这个案子最初迷雾重重，多亏负责破案的“令史”日夜搜捕，这才顺利侦破。原来凶手是一个来自魏国的俘虏，他被带到秦国关中做隶臣，找到机会逃了出来，本来只想偷盗凑齐回魏国的路费，却惊动了主人，于是他拎起室内的刀痛下杀手，跑出来后卖掉那些剥来的衣物，买了把大刀准备继续作案……

    罪人最后被判处“磔”刑，侦破此案的令史因功被推举为郡卒史。廷尉和御史府便将此案记录下来，公布诸郡，以勉励广大秦吏学习……

    读完之后，喜心生感慨，倒不是觉得此案究竟有多奇，更离谱曲折的案子多得是，只是他看到破案令史的经历，忽然想到了自己。

    这位栎阳令史已当了二十二年小吏，方得升迁，而自己呢？喜于今王四年时被聘为乡吏，协助云梦乡啬夫处理文书；六年，因“文毋害”而提拔到安陆县城做令史，六后来又辗转调去了同郡的鄢县；十二年时，因为业余能力过硬，对律令如数家珍，被县令任命代为治狱……此后他去北方打了