“终于到我了！”

    等遬被喊到倚庐后，听说服役名单上有他，顿时激动起来。

    遬比喜小十一岁，正是阳刚勇猛的年纪，但自从傅籍后，遬却只到县里及郡城江陵服过两次徭役，除了行伍训练外，就是替官府垒城墙挖沟渠，做的事情与刑徒何异？秦国尚军功，每逢乡党伙伴从前线归来，向他炫耀头上的帻、缴获的兵器时，遬心中都满满不服，觉得以自己的身手，定能立下比他们更大的战功！

    所以他迫不及待地向两位兄长表态：“我这就回去收拾衣甲……”

    “慌什么！”

    敢止住了他，说起怪话来：“别人闻战则喜，是因为穷困潦倒，只能指望军功升爵，以获得授田。我家则不同，兄长虽已遵律分家出去了，你我却还在一个户口下，往后就算分开，名下田地可划一半给你，难道还怕饿着？”

    遬不知道敢此言何意，只嘟囔道：“对啊，两位兄长皆有所成，一个是狱掾，一个是里正，凭什么我要做一辈子黔首，种一辈子地？”

    秦虽以耕战立国，但前者只能保衣食，后者才是大多数人上升的唯一渠道，尽管一般人升到喜现在的“大夫”爵就到顶了，但总比黔首强啊，出门也能昂起头来。

    “糊涂！”敢指着他斥道：“汝就顾着自己威风，却不想想家中细君？不考虑你刚两岁的孩儿？”

    遬强辩：“兄长这话说得不对，我就是想让细君面上有光，就是想传给儿子一个爵位，这才得去前线啊。过去十年间，每逢按户征役，都是两位兄长顶前头，我只能留守家中，现在也轮到我去了！”

    敢说道：“打仗可与你设想的不同，我当初从征魏国，一路上多少同乡挨冻患疾病死？到了战场，更是遍地尸骸，战死无获者十之五六，得爵归乡者十之二三，更不乏断臂捂疮之人。不信你问问大兄，他当年赴平阳军，所见是何情形？”

    当然是目睹尸山血海，漳水为之不流了，但喜仍不发一言，敢以为大兄偏向自己，气势更足：“若汝此去遭遇不测，魂魄也不能返乡，吾等只能在父母坟前为你立一座空冢，寡妇孤儿日夜哭泣啊！”

    遬却听不进去，犟嘴道：“那又如何？不是有两位兄长替我照顾细君，养大儿子么！”

    “你你你！”敢气得发抖，转头对喜说道：“大兄，你看看遬，以他的脾性，若上了战场，定是那种第一轮冲锋就会被箭矢射死的新兵啊！”

    喜终于开口了：“敢，你说的虽是实情，但简牍上明明白白写着这次轮到遬服役，依你之见，莫非是要利用里正职权之便，篡改顺序，好让遬逃役？”

    敢头一缩，他很清楚喜极有原则，遂辩解道：“大兄，我家刚出了丧事，三个月孝期还没过，难道律法真如此严苛，不能通融通融？让遬下一批再去又何妨呢？”

    不等喜动怒，遬竟先大声嚷嚷：“我不答应！”

    他站起身来，也不理会敢了，只盯着身为家长的喜道：“年少时，我总爱与邻里孩童斗殴，大兄回来后罚我跪在院中，教我说，‘身为秦人，当怯于私斗而勇于公战’。我后来懂事了，轻易不与人口角手搏，如今终于有了公战的机会，大兄难道也望我逃役？若真如此，遬在里中就再也抬不起头来！”

    更何况，遬想要去远方服役，也是因为想脱离熟悉的环境，作为母亲最疼爱的小儿子，家中的一桌一椅，院中的菜圃鸡圈，都会让他想起阿母生前忙碌的身影，堂堂七尺男儿大半夜会侧过身偷偷抹眼泪。或许只有战场的热血与厮杀，能让自己忘记这一切罢？

    喜长吁一口气，叹道：“说得好，敢，你还不如小弟识大体。”

    敢急了：“大兄，我也是为他，为这个家着想……”

    喜摆手道：“我知道你一向疼爱遬，遬小时候不懂事，常遭翁笞打，你总跪着说是自己没带好遬，希望替他分担一半责罚；他年少时与邻里伴当打架，嘴巴打出了血，你得知后，拎着锄头就要去为他出气……等到遬娶亲，也是你前头张罗，比自己成婚还高兴。翁去世后，这个家更是你一手维持，忙完里务就跑回家陪着母亲。”

    敢坐着垂首不言，只双手握拳压抑自己的情绪；遬也不再义愤填膺，只挠着头，偷眼去看二哥。

    喜的声音再度肃然：“你身为兄长，爱惜小弟自然无错，可身为里正，因此生出私心来，却是大过！”

    “为吏之道有云，吏有五失，其三居官善取，其五曰安家室、忘官府。你这次是都犯了。”

    喜拍着二弟的背，声音缓和下来：“既然轮到遬服役，那就让他去，篡改顺序的想法，还是收起来罢，只是心中思索尚未来得及犯法，那便不算违律，可若你真敢去做……”

    “我就要大义灭亲，第一个举咎你！让你被罚剃掉胡须，罚款一副铠甲，再撤出里正之职！”

    “诺。”敢知道喜不仅是说说而已，遂不再辩驳，接受了兄长的斥责，而遬则大喜，俯首感谢大哥明事理。

    “遬，你也别高兴太早，在家千日好，出门一日忧，等离开安陆抵达北方，你就知道苦处了。”喜淡淡地批评了小弟，旋即从案下找出一份简牍，递给了遬。

    “你身手较我和敢都好，服徭时行伍训练也不错，还被擢拔当了伍长，在那些事上，我没什么能教你的，唯独这卷《戍律》是前几日为兄亲手抄默，出征之前，你且诵读熟练，凡事遵法而行，切勿违律！”

    ……

    虽然嘴上说“没什么能给遬”，但赶在弟弟从役前，喜还是使唤车夫回安陆县去，将自己压箱底的甲胄和短剑送来，赶在遬离开前一晚，郑重交到了他手中。

    遬拔剑出鞘，发现是一柄不错的铁剑，顿时爱不释手。

    “铁剑比铜剑难保养，你可要爱护着些，此行除了同乡袍泽外，手中的剑和身上的甲，是最能帮上忙的。”喜又叮嘱他：“这剑你用着还生疏，得多加练习，熟到它能如臂指。”

    至于敢，虽然始终不愿弟弟从役，但仍让妻子准备好沉甸甸一袋干饭，让遬带着路上吃，又将捆扎好的冬日裘衣塞进他，在弟弟嫌重时骂道：“赵地比魏地还冷，哪像安陆，一年到头都少见下雪，到时候你只恨这皮裘太薄！”

    末了又说：“到了地方，多写家书！亭长会替你捎回来！哼！”

    次日，以里中什伍为单位的服役青年们，在本地亭长的带领下离村上路。喜和敢一直送弟弟到里门外，又驻足许久，望着他渐行渐远。可这没心没肺的小子呢，早就沉浸在建功立业的想象里，背囊挂剑，昂头走在最前列，都没想起来回头看他两位哥哥一眼。

    喜看出敢忧心忡忡，知道他还是怕遬有个万一，到时候不