唯觉友善。

    荀贵妃多少恢复了几分力气，且也不敢相拒，僵笑着谢过，便自个儿爬起来，坐在了玄漆案的下首，堆笑道：“姐姐也请坐。”

    充嫔从善如流地坐在上首的位置，一面执壶倒茶，一面和声道：“贵妃且再忍一忍，待曲终，妾当去，卿自留。”

    歇一拍，倏然勾唇：“此言，必不相违。”

    语毕，递过去一盏热茶。

    荀贵妃正自惶惶，全副注意力皆在那只茶盏，生怕失手打了，徒惹这女煞星不快，遂只虚应了几声，根本没听清对方说了什么。

    见此情形，充嫔不免哂笑，却也没说什么。

    殿宇中安静了下来，雪片被风裹挟着，大团大团扑向殿门，又被屋中暖意化尽，绛毡上水渍斑斑、宛若红泪。

    荀贵妃折腾了半晌，确实有些口渴，便端起茶盏吃茶。

    孰料，一口热茶尚未落肚，殿外忽地传来一道语声：

    “后的娘娘驾到——”

    极尖利的声线，瞬间斫碎了这寂寂雪夜。

    荀贵妃手一抖，热茶直洒半幅裙子，她亦不觉得烫。

    “哗啷啷”，大风忽起，檐下宫灯不住晃动，灯穗子胡乱拍打着，一时间，廊下烛影摇红、廊外银蛇狂舞，直乱了整片天地。

    “来得可真迟呢。”

    充嫔低低一笑，展袖起身，回眸看向荀贵妃，淡声道：“皇后娘娘来了，贵妃怎不起身相迎？”

    荀贵妃浑浑噩噩地，连茶盏也忘了搁下，就这么捧着站了起来。

    那一刹，她仿佛与景仁宫、与眼前大雪，与灯火下幽立的枯木，隔作了两处。

    所有一切皆化为水中倒影，破碎而凌乱，虽看在眼中，却不及脑海。

    最先抵达的，反倒是声音。

    极细密的脚步声，轻巧、迅捷，还有种奇怪的韵律，好似那走路的人正列队齐行。

    紧接着，是灯笼火把发出的“噼啦”声。

    这声音伴随着连片的光，很快便充塞她整个的视野。

    也就在这个瞬间，眼前世界开始变得真切起来。

    荀贵妃瞪大眼睛，怔望着门外庭院

    按等著衣、形容整肃的宫女与内侍，鱼贯而来，未几时，便将偌大的院子挤得满满当当。

    没有人说话。

    甚至连喘息声亦已消隐。

    灯火通明的院子里，他们呼出的热气蒸腾着、飘散着，白茫茫望不到头。

    荀贵妃甚至疑心那雪落不到地，半空里就要被这暖气化去了。

    “见过皇后。”

    熟悉的语声滑过耳畔。

    荀贵妃仿似被什么刺了一下，身子颤了几颤，旋即屈身行礼：“妾……妾给皇后请安。”

    她并不能确定那是否她的声音。

    她甚至生出一丝期望，期望那是另一个长相与她相似的女子在说话，而她不过是台下的看客，只待曲终人散。

    院子里很静。

    皇后既未说话，更未现身。

    就像是她根本没来。

    充嫔低垂的眉眼间，浮起了几许哀切。

    “果然是不成的呢。”

    她叹道，拍了拍衣袖，直身而起，两眼平视前方，启唇问：“来者何人？”

    回答她的，是一道干净有力的女声：

    “撤剑！”

    那绝非皇后语声。

    亦不是充嫔所知的任何一个宫人的声音。

    然而，这声音却又如此地顺理成章，仿佛在这样的雪夜、这样箭在弦上的时刻，就该有这样一个声音出现。

    嫔笑唇角微弯，执剑在手，笑问：“尊驾说的，可是此剑？”

    这一次回答她的，是“喀哒”一声机括之声。

    充嫔一愣。

    尚未待她作出反应，人群忽尔如水四散，现出当中一个著蓝衣、系黛裙、作末等宫人打扮的女子。

    女子双手平举，紧握着一样古怪的铁器，黑洞洞的器口，正对着充嫔。

    充嫔神情一变，旋即又掩口笑道：“哟，这是什……”

    “砰！”

    一声巨响，击碎了她未尽之言。

    荀贵妃惊恐地看到，充嫔的后心，陡然炸开一个血洞。

    而后，鲜血喷涌，荀贵妃的腮边一片温热。

    她本能地抬手去拭，低头看时，却见指尖已然被血染红。

    “啊！血……血……”荀贵妃再也支撑不住，脚下一软，朝后便倒。

    那一刻，她恍惚瞧见，充嫔的绣鞋上，几星鲜红正迅速洇散，那绣得极精致的梅枝间开满了花儿，朱砂点点，恰似梅开春好时……