“噼啪！”

    青雀烛台上忽地爆起一朵灯花，烛火晃了几晃，复归寂然。

    荀贵妃被这声音惊醒，额角已然渗出一层细汗。

    她此番倒是记得掏帕子了，然而，她的手方探进袖笼，头顶骤然一暗，旋即眼前便现出一双绣了缠枝梅的软底宫履。

    充嫔！

    荀贵妃心头一悚，下意识抬头，正撞进一双冰冷的眸子里。

    荀贵妃登时有些慌神，手一松，帕子飘然落地，她却也忘了去拾，只呆呆地看着充嫔，好似失了魂。

    她隐约记得，从前，这一双秀目，亦常在她跟前晃。

    只是，彼时，这眼睛的主人总是笑着的，风姿娴雅、人淡如菊，一副甘居于人后、不争不抢的模样。

    而今再看，那也不过是唱戏罢了。

    此际，卸去伶人浓妆、换上锦衣华服，曾经卑怯得让人看都不忍多看一眼之人，便现出了真容。

    倒真是一出好戏。

    “贵妃如今再怕，不觉太迟了么？”

    恍惚间，那涂了艳色口脂的唇开合着，似在说些什么。只是，那一字一句皆迢遥得紧，纵近在咫尺，亦如万水千山。

    荀贵妃晃了晃脑袋。

    再下个瞬间，蓦地一道寒光闪过，直迫面门。

    荀贵妃直吓得魂飞魄散，本能地朝后一闪。

    “噗哧”，充嫔笑了，伸手在她眼前晃了晃。

    被吓回了神的荀贵妃这才看清，充嫔手中据着的，非是短剑，而是一枚短银簪。

    “贵妃这是吓破了胆呢。”

    笑语罢，充嫔反手将银簪向鬓边一插，旋即拔出短剑，随意把玩着，漫声道：“杯弓蛇影，始信其真。”

    荀贵妃浑身僵麻，连手指头都动弹不得。

    她真怕充嫔这一剑刺将下来，要了自个儿的命。

    好在，充嫔似乎当真不想伤她，只垂眸端详着短剑，数息后，方低叹道：“贵妃以为，我何以一定要杀了那老乞婆？”

    这话突兀，荀贵妃自不知如何作答。

    只她此时已然看出，充嫔似乎很想与人说话，若置之不理，是为不智，是故勉力奋起余勇，颤声接语道：

    “小妹不知，愿……愿闻其详。”

    充嫔闻言，似是颇觉意外，向她投去一缕探究的眼风。

    荀贵妃一颗心顿时提到了嗓子眼儿。

    所幸充嫔一眼扫罢，便转眸看向洞开的殿门出神，好一会儿后，方道：

    “我杀那老乞婆，亦是出于无奈，实则是为着你我二人的性命，她若不死，则你我二人危矣。可叹贵妃不领我的情，我这也是白白示好了。”

    言至此，她长长一叹，似无奈、似惘然，又好似一片真心错付，道：“贵妃可知，那老乞婆要做甚？”

    荀贵妃张口想要应和，不想充嫔却“咯”地笑了一声，飞快续道：

    “这老妖婆竟要我迫着你夜闯乾清宫，说什么‘凭着贵妃的位份并你二人姿色，陛下定有兴致与你二人同寝，趁他色授魂与之时行刺于她，岂不便宜？’”

    她说着已是大笑不止，喘着气笑问：“贵妃您听听，这计策可有多蠢？简直狗屁不通！”

    荀贵妃自听见“乾清宫”三个字起，全身三万六千个毛孔便开始往外冒寒气，此时已是手足如冰，呼出来的气都快成白霜了。

    夜闯？

    闯乾清宫？

    死也不是这么个死法啊！

    虽则一早便猜出白发宫人与充嫔乃是同伙，可荀贵妃也万没想到，这老宫人原来志不在皇后，而是天子！

    这是朝天借的胆子罢。

    而更可恨的是，老虔婆此计，大是诛心！

    她根本就把这一妃一嫔视作弃子。

    她以为她是谁？

    荀贵妃直气得浑身乱战。

    这老妖婆不只坏，且还蠢。

    便连荀贵妃这鲜少伴驾之人亦能看出，自前番皇城旧人尽去，乾清宫虽看似如常，实则却极肃杀，那股子煞气便隔着两条街，也能觉出。

    莫说是她与充嫔了，就算是皇后无召擅闯，也定会被冶罪。

    这老虔婆，真该千刀万剐！

    荀贵妃恨恨想着，一时连怕也忘了。

    “我这么一说，贵妃想必就能明白我的苦衷了，是么？”

    充嫔此时又道，面上的神情温婉真挚，似与至交相谈甚欢。

    荀贵妃点了点头，到底不敢看她，只垂首道：“如此，多谢姐姐救命之恩。”

    “好说，好说。”充嫔笑语盈盈，又将下巴抬了抬，示意她道：“贵妃还是坐下说话，这地上虽铺了毡子，也是凉的。”

    语中不见戾气，