推着盾车前进，冒着守军的弓箭和各种火炮，径直抵达城外百米处，开始用火枪压制城头。

    待明军撤离城头，冲车和云梯开始登场，一边冲撞堆积在大门后面的砖墙，一边利用云梯登上城头。

    晌午刚过，明军在伤亡不过百的情况下就投降了。

    陕西边军被拖欠甚至克扣军饷的情况非常严重，流寇造反的大旗就是从这片地区掀起的。

    王嘉胤、张秉忠、李洪基以及其他很多流寇头子都曾是陕西边军，各路流寇的老营也基本都是边军组成的。

    可以说，这里的边军的朝廷的忠诚度非常低，皇甫川堡的明军能抵抗小半日，已经出乎虎大威的意料了。

    修整了一个时辰，虎大威只留五百士兵驻守皇甫川堡，自己则趁着黄昏率军朝灰沟营堡进发，随行的还有皇甫川堡投降的数百明军。

    灰沟营、唐家会这两座军堡与秦川的领地隔河相望，相距不过一道河面，秦川领地内的事，大多都传到了对岸。

    包括偏头关、老营堡、老牛湾堡那些归降秦川的明军的现状，也多多少少传到了对岸。

    灰沟营和唐家会两座军堡的守军，都知道归降秦川的人都过上了好日子。

    据说，秦川从不克扣军饷，还给他手下的兵一日吃三顿，隔天还能吃上一顿肉，每天吃饱喝足身强力壮打仗有力气，饷银还多，残了死了都有钱发，不想当兵了还给发钱回家买田娶媳妇。

    这种将领，谁不愿意卖命？

    灰沟营和唐家会的明军，也愿意给他卖命。

    所以，当虎大威率军抵达灰沟营的时候，堡内守军便立即出城纳降。

    一个时辰后，唐家会堡的明军也主动来到灰沟营纳降。

    ……

    神木位于榆林东北部两百里处，乃延绥镇北部最重要的隘口，军事地位与榆林城同等重要。

    其实，神木并非只是一座军堡，而是是一座实打实的城池。

    元朝初年，元廷置云州于神木，至元六年废州为县，明朝洪武六年又废县为堡，洪武十四年复置神木县至今。

    不论是州，还是堡，都改变不了神木的军事重镇地位。

    鄂尔多斯境内有一条窟野河，南北走向，由伊克召流至陕西境内罗峪口处汇入黄河，全长五百余里。

    以往，蒙古人便沿着这条河饮马南下，越过长城劫掠延绥一带。

    神木城便建在这条窟野河河畔，西临二郎山，东靠九龙山，两山夹一河，南北屏三地。

    这里也是大名鼎鼎的杨家将的故里，杨业的父亲杨弘信便是在此自封麟州刺史，并倾力培养杨业，带领杨氏数代人在此扼守边疆。

    如今，驻守神木的是大明朝延绥东路参将杜昇，守军六千二百余人，是秦川的两倍兵力。

    秦川自然没有傻到强攻神木城。

    这座城，没个一两万兵力和几十门大炮，不花个十天半个月是打不下来的。

    他只是来这牵制明军的而已。

    就是故意让洪承畴和杜昇知道他在这。

    若洪承畴和杜昇出兵围他，山猫儿和曹变蛟等人便可截杀对方。

    若洪承畴和杜昇按兵不动，虎大威便可一路畅通无阻地扫清延绥镇的其他军堡。

    等察哈尔的部众安全抵达萨日湖一带，等虎大威将神木和榆林之外的所有军堡一扫而空之后，再合兵一处攻打神木也不迟。

    这就是皇太极入关劫掠的战术。

    围点打援，扫清四面之后再合兵一处攻打一座大城池。

    牵制也需要做做样子，所以秦川命人从孤山川运了二十门大炮过来，天威将军炮和红衣将军炮各十门。

    这些大炮加上虎大威那些，全部是从河曲、保德和偏头关三地调来的。

    现在河曲、保德和偏头关是一门大炮都没有，甚至连守军都寥寥无几。

    因为那三地的守军除了有少量兵力给秦川和虎大威送炮之外，其余的兵力全都乘船南下，直奔青龙渡而去了。

    如果皇太极此时绕过清水河，并直取偏头关的话……只能说轻而易举就能攻下偏头关，并一路南下可势如破竹连下河曲保德。

    只不过，任他再聪明绝顶，也想不到秦川竟如此大胆。

    赵武封锁得很严密，或许等他收到消息时，罗大牛已经回兵偏头关了。

    在府谷城外以及河曲对岸结阵的关帝军并没有攻城，而是当天夜里又悄然渡河回东岸，并在罗大牛的率领下迅速撤回偏头关。

    他们的任务只是护送火炮，阻止府谷城及河曲对岸的明军劫船而已。

    火炮一送达，他们的任务就完成了。

    而护送火炮的关帝军则临时编入秦川部和虎大威部，各五百人，其中有众多炮手。

    火炮到手，秦川便下令炮轰神木城。

    先把城墙轰塌再说。