定能照料好自己，再说，您不也跟我说过，姐夫是个极懂事的，也知道疼人，有他照应着玉芝姐姐，婶子还有什么不放心的？您啊，就别哭了，就不怕惹得玉芝姐姐着急伤了身子啊？”

    若只提女婿怎样，做丈母娘的或许不以为意，但一说女儿的身体，做母亲的哪个不上心，刘氏果然立刻就止了哭声，忙忙地擦了两把泪，连忙看向玉芝：“你觉得怎样？没那里不得劲儿吧？”

    玉芝知道小桐劝说有效，对她感激的笑了笑，才道：“娘，我能有什么事儿啊，您就放心吧！”

    哭过一回，刘氏心里的淤堵也疏散了好些，又拿着手帕子擦了擦眼角，这才露出一抹略显赧然的笑来，对吴小桐道：“你这孩子，真是难为你这份心思了。也不知怎地，自打见了你我就巴心巴肺的稀罕，原本，我还想着能多照应照应你，谁想到又有这么一出……唉，以后你也照料好自己个儿，有些活儿也别那么急，慢慢干，活儿是干不完的。”

    吴小桐笑着应了，刘氏又进屋拿了一只小包袱出来，交给吴小桐，道：“这是我做的一身夹袄夹裤，原本想着天凉了再给你的……村西的徐寡妇针线营生做得好，没了男人拖着两个孩子，又是最正道的性子，过得也着实艰难。你年纪小，她没那么多避讳，以后你再有针线不妨拿过去寻她，每回给她几个大钱，也能让她给两个孩子贴补贴补。”

    吴小桐自然应了，又听刘氏嘱咐了好一会儿，才辞出来。

    宋掌柜的倒是没有多说，却只嘱咐吴小桐：“那我屋里的箱子，盛的都是福顺酒肆的往来账目。纸张笔墨也跟粮米相仿，也怕潮湿虫蛀鼠咬，你要常常翻检着些，每年入伏要晾晒两次……此事重要，莫要忘了。”

    吴小桐自然连声答应着。

    宋掌柜不再说什么，只说还要整理行程，就将吴小桐打发了出来。待吴小桐走了，他轻轻叹了口气，这孩子是个聪慧的，本性也极佳，只希望他能明白他的一番苦心……

    胡家的人是夜里走的。

    第二天吴小桐特意起了个大早出门，福顺酒肆前后门都上了锁，跑去宋掌柜家也是大门紧锁，再跑去刘胖子家，大门敞开着，一眼望进去，却是兰芝在院子里整理东西……

    吴小桐愣愣地，有些说不出话来。

    兰芝闻声抬起头来，看见是吴小桐，笑着招呼道：“是小桐兄弟啊，难为你这么早赶过来，只不过，我爹娘和玉良四更就起身了。”

    “啊，那么早？”吴小桐惊讶着，再回想，自己制觉得早起送行，却真的忘了问一声何时启程。

    兰芝撩了撩额头的碎发，柔柔一笑，道：“咱们双溪镇山深路远的，不早点儿起身，天黑还出不去山呢！”

    “哦……”吴小桐有些郁郁地应着，又打点起精神来询问了几句，也就辞了兰芝出来。

    之前就知道这几家都要跟着胡家赚可真的走了，吴小桐还是难免失落和寂寥。第一次，吴小桐如此真切地感受到了战乱对她的生活带来的影响。战乱持续，生离、死别再常见不过，这或许只是一个开始。

    一大早走在青石街上，脚步声笃笃作响，周遭寂寂无声，又平添了几分空旷和寂寥！

    吴小桐走的是后街，一些大铺子，比如胡家粮米行、胡家的药铺子，以及福顺酒肆，都在后街上开了后门，这一路走过来，看到的都是紧闭的小门。特别是药铺子，昨儿这里还人来人来地收仙草，今儿却没有半点儿声息了。

    吴小桐心里空落落地走着，眼看要到福顺酒肆了，她从口袋里摸出钥匙，准备进去看一下，有没有需要整理地，却不妨，身后吱呀一声。吴小桐回头看过去，却见，一个人影从胡家药铺的后门出来，急匆匆往东而去，眨眼，就闪过一道院墙看不见了！

    呃，那个人，不是昨儿接胡元辰的仆从么？……他不是应该走了么？！