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    吴小桐挥挥手，正想客气一句，另一个高个冷脸的小厮却抢着道，“小哥也湿了衣裳，这样穿着怕会着凉，不如跟着一并回去，换换衣裳，也让厨房做一碗姜汤喝了驱寒！”

    吴小桐的眼睛微微一眯，略一思忖正要回话，胡元辰却冷冷地吩咐：“让她回去！”

    他发了话，两个小厮也再不坚持，恭敬地垂首应是。

    胡元辰又转回头来，眸子黑湛湛深不见底地看着吴小桐，哑着嗓子，却与之前不同地放柔了语气：“回去吧，改日……必会登门！”

    改日登门？致谢？

    今日之事，吴小桐回想一番，固然有胡元辰自己冒失的原因，可她也有不可推卸的错处。今儿可是差点儿害了胡元辰的性命……怎么说人家开始也是好心来着！她心里也愧疚着呢，又怎么能让胡元辰登门道谢？

    连忙摆摆手，吴小桐道：“不必了，不必了！那啥，胡大公子不必客气！”

    想着道个歉，看想及刚刚那个随从的话，吴小桐又把道歉的话咽了回去。不知道有她的罪过，那些人还想着将她带回去问罪呢，若是说了，哪怕胡家失了势，弄死她一个小乞丐也易如反掌。算了，她也只好将这份愧疚埋在心里了。

    胡元辰定定地看着她，那眸子黑湛湛的幽深如潭水，仿佛要重新认识吴小桐一次。……又好像要用这长长久久的凝视，将吴小桐刻进心里去！

    好一会儿，才点了点头，由着那两个随从护着去了。

    一眼一世……汗！

    一句莫名的词窜到吴小桐的脑子里，让她一个激灵，生生出了一身冷汗。

    扑扑胳膊上立正的汗毛，吴小桐摇着头露出一抹苦笑。她今儿的脑子抽筋了，总是出现一些莫名其妙的东西！

    这大户人家的小厮出来都这么弯弯绕的心眼子，居然就想着把她诳回去先扣住。含是怕胡元辰有个万一，好拿她领罪吧！她可以隐约知道些，大户人家里主子们除了意外，身边人都是难逃其咎的，甚至打死了也不过是一句话的事儿，没人理会！

    吴小桐一边暗自感叹，转身往河边儿走去。她的鱼跑了一篓子，但还有三篓子鱼和背篓、镰刀还都扔在岸上呢……

    回到家里，吴小桐挑拣出十几条比巴掌大的鲫鱼，刮鳞洗净，用盐入味儿，裹了面糊儿，用细火慢慢地煎至两面金黄，焦香扑鼻。宋家刘家各盛了六条，剩下的两条则留给庆子，又一家烙了十个白面烧饼，分别用原色麻质笼布包了，又包了一层靛蓝色的细麻布包袱，一家一家送过去。

    不说宋掌柜，就是刘胖子，也是做了十几二十年的厨子的，哪里真的少这几条鱼几张饼子，却都欢欢喜喜地接了。

    特别是刘氏，更是没开口就红了眼：“在这里活了大半辈子了，若非念及玉良，我是死也不肯走的……”

    故土难离，吴小桐很理解刘氏的心情，也理解作为一个母亲，为儿子能付出所有，这点儿委屈就不算什么了。

    “娘，瞧你……”刘胖子的大女儿年初嫁了人，这会儿也回了娘家，见刘氏这般，连忙上前来劝慰。

    没想到，刘氏一看见小腹微微隆起的大女儿，含在眼里的泪再也止不住，顺着脸颊淌下来：“哎，你这个样子，也没法跟我们一起走……可把你一个人儿留下，我又怎么放心呐！”

    女人生产都数鬼门关，如今女儿怀了身孕，不过小半年就要生产，这当儿，她这个做娘的却要远走他乡，不知归期……或宅她这一走就再见不上女儿了……愧疚担心积在心里，也难怪刘氏忍不住流泪了。

    玉芝也红了眼，却还得强撑着笑道：“娘……你看看你，我这不是好好的吗，再说了，我也不小了，自然会好好照顾自己个儿，您就放心吧！”

    吴小桐也被这母女闹的心里发酸眼窝发热，抬手抹了把眼角，笑着道：“玉芝姐是个利落的，必