也请魏公公海涵。”

    魏忠贤点了点头，道：“朱大人个性，咱家也不是没有领教过。好吧，本来咱家是听不得别人说半个‘不’字的，既然朱大人这么说，那就偶尔听上一听吧。”

    朱由诚心中暗叹，少了亲情的牵绊，魏忠贤到底还是拿出了权奸的做派。“偶尔听上一听”，恐怕是顺我者昌，逆我者亡吧。

    沉默了片刻，魏忠贤说道：“说句实话，最初得知朱大人与我魏家毫无干系时，咱家心里十分愤怒，认为朱大人是厚颜无耻之徒，为了荣华富贵，冒充咱家的子孙。”

    魏红莲急忙解释道：“当年我们与朱由诚相认时，朱大人一直否认，说他与我们没有关系。倒是我们自己上赶着与人家攀亲，迫于无奈，朱大人才喊了一句‘娘’。此后，朱大人一直喊我‘魏妈妈’，喊您‘魏爷爷’，疏远之情，表露无疑。

    “至于荣华富贵，朱大人可不靠咱们魏家，相反，还帮了魏家不少忙。像我，一个普通女子，并无寸于大明，也被封了一个五品诰命夫人。为什么？不就是当年万历老皇爷认为朱由诚是个小孩子，不能一下子爬得过高，便把他的功劳折算到了我的身上。

    “还有爹爹您，更是受了朱大人的活命之恩。如果不是朱大人率锦衣卫夜入紫禁城，说动当今圣上，您还能坐在这里指责朱大人吗？

    “更为难能可贵的是，朱大人正式认我为母亲，认您为外公的时候，正是您众叛亲离的时候。有此一点，证明朱大人没有半分攀龙附凤的心理。”

    “是啊，正是因为想明白这一点，我才没有把朱由诚视为敌人，落井下石……”

    “落井下石，难道魏公公认为我朱某人在井里吗？”

    “难道朱大人不知道吗？”魏忠贤一脸惊讶，道，“朝堂上弹劾你的奏章，堆起来有小山那么高了。虽然都是些芝麻绿豆大的官弹劾你，但你还没办法对付他们，因为他们是御史，可以风闻奏事。”

    “他们疯了吗？最近我一直在西南剿匪，没有招惹京城的御史呀？”

    “大明的现状，你又不是不知道，做多错多，不做不错。因为你打仗打得顺风顺水，先抓安邦彦，再抓奢崇明，这两大功劳就是最大的罪状。御史们不弹劾你，还能弹劾谁？”

    “好在西南的事，我早已禀报皇上，再加上‘将在外，君命有所不受’，他们弹劾不了我什么。了不起参我个残虐暴戾，没什么大不了的，这种程度的弹劾最多像给我挠痒痒。”

    “如果弹劾你纵兵劫掠民女，抢夺他人未过门的妻子，私造城池，意图谋反，又当如何呢？”

    朱由诚跳了起来，嚷道：“这是哪个吃饱了撑的胡说？锦衣卫行军路上秋毫无犯，被沿路百姓交口称赞。至于城池，我什么时候修城池？就算我想造反，我也得在北京城外修城池，跑到贵州那个鸟不拉屎的地方修什么鸟城池啊。”

    魏忠贤眼中精光一闪，道：“朱大人慎言，这种话你在我这里说说就算了，如果到外面说，正好帮那些人验证他们弹章的真实性。”

    朱由诚惊道：“魏公公何出此言？”

    “因为你修建的城池就在北京城郊。”

    朱由诚是个聪明人，一点就透。

    他说道：“你是说京西皇庄现在已经变成了一座城池？”

    魏忠贤点点头。

    朱由诚用手揉着太阳穴，叹道：“秦可呀秦可，我不过满足你改建京西皇庄的心愿，你居然把皇庄改成一座城池！你的建造速度未免也太快了点吧，这才几个月？”

    朱由诚站起身来，拱手说道：“魏公公，告辞了。我得赶到京西皇庄去一趟，实地考察。否则明天上朝，我对此事一无所知，肯定要吃大亏。”

    魏忠贤道：“现在已经入夜，城门紧闭，你出城不易。若被有心人知道，反而落下口实。不如你明天请假不上朝，待调查清楚再上朝也不迟。你从四川千里迢迢赶来，路途颠簸，休息个三五天也是人之常情。不过此事关系重大，你恐怕脱身不易呀。”

    朱由诚想想也对，只好打消了连夜出城的念头。

    魏忠贤展颜一笑，只不过这笑容多少有些苦涩。

    他说道：“听下人说，你送我半车礼物。来而不往非礼也，咱家也送你一件礼物。”

    魏忠贤这个权奸把他送给朱由诚的礼物一拿出来，朱由诚这个见过千军万马围城的铁血少年不由大吃一惊。(未完待续。)

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