步入位于铁狮子胡同里的魏忠贤的豪宅，朱由诚感慨万千。

    十年前，正是在这里，他被魏忠贤——当时还叫李进忠，强认为魏家子孙；可是现在，他又将在这里，被魏忠贤从魏家清除出去。

    房子还是当年的房子，树却已经不是过去的树了。

    记得当年宅院里种植的是小儿手臂粗细的树苗，现在都已经亭亭如盖。

    为了激励幼时的朱由诚努力长高，魏阿姨还在树上刻了一道痕迹，那是当年他的身高。

    现在朱由诚虽然身高过人，但再也追不上那道高高在上的痕迹了。

    树犹如此，人何以堪。

    十年的光景，带走了多少欢乐，留下了多少回忆。现在，却因为一个人贩子的意外落网，将他已经熟悉的亲情无情地斩断。

    唉，真是“此情可待成追忆只是当时已惘然”。

    朱由诚在门外呆立良久，却一直没有推开门。

    他不敢推门，仿佛这一推，他内心中珍藏的最美好的东西就会立刻粉碎一般。

    “朱大人，现在已经入秋，夜寒露重，一直站在外面恐怕会着凉呀。”请他来的家丁催促道。

    说完家丁上前一步，推开门，摆手做出肃客状。

    迟进、早进，终归是要进去的，朱由诚把心一横，迈步进了客厅。

    见到大权奸魏忠贤，朱由诚不由吃了一惊，眼前这个满脸苦涩的老人家就是一个时辰前还意气风发的魏忠贤吗？

    “你来了，坐吧。”

    朱由诚默然无语地在魏忠贤旁边坐下。

    “李永贞这个猴崽子大概已经把事情告诉你了吧，你并非是魏家子孙。”

    “魏爷爷，我的确已经知道此事，但并非李公公告秘。我自有我的管道。”

    “得了吧，别忘了，咱家提督东厂，天下有什么事情能瞒过咱家？朱由诚，你还和以前一样热心肠。能为朋友两胁插刀。李永贞交上你这个朋友，是他的运气。算了，这事本来也应该通知你，让你有个准备。我不会怪罪李永贞的。你放心。唉，你这么好的人，为什么偏偏不是魏家子孙呢？”

    两个人同时深深地叹了一口气。

    就在这个时候，一个女人急匆匆地走了进来，正是魏红莲。

    朱由诚站起身来。说道：“魏妈妈，你怎么来了？”

    魏红莲一怔，苦笑道：“你已经知道了？”

    朱由诚点点头，道：“这件事闹得街知巷闻，我又不是聋子，怎么会不知道呢？”

    魏红莲的笑容似乎更加苦涩了，她说道：“是啊，应该知道。”

    朱由诚见她行色匆匆，心中酸楚，问道：“魏妈妈。你也是为此事而来？”

    说句老实话，朱由诚之所以接纳魏忠贤为他的外公，完全是因为魏红莲。

    魏红连的关心与爱护，让他感受到了两辈子都没有感受到的母爱。

    如果魏红莲今天匆匆赶来，仅仅是为了和他划清界线，那么朱由诚的遭受到的打击将是双倍的。

    与之相比，他似乎更愿意接受“老死不相往来”的逐渐疏远。

    魏红莲点了点头，又摇了摇头。

    她说道：“我担心诚儿——朱大人和爹起了冲突。你们俩个都是性格刚强之人，易走极端，万一吵起来就麻烦了。说实话。朱大人虽然与魏家没有血缘之亲，但为人处事与魏家人有何两样？我真希望被水淹死的那个家伙是那个告秘的人，这样诚儿就永远是魏家的人了。”

    朱由诚淡淡一笑，道：“我不会和魏公公起冲突的。这倒不是我怕了魏公公。算起来，我虽然在朝廷里没有什么实权，但毕竟两院司业的职务在这里摆着，学生不少，真要斗起来，我未必会完全处于下风。

    “不过两虎相争。必有一伤。魏公公虽然只是位太监，但脸皮厚，胆子大，更重要的一点是够忠心，能够为皇上鞠躬尽粹。我们互相争斗，无论受伤的是哪位，对皇上来说都是不可承受的损失。”

    魏忠贤咳嗽了一声，道：“朱大人，实话虽然好说，但并不好听。咱家是怎么样的人，自己知道，你不必再说一遍。”

    朱由诚有些黯然，这是现在，如果换作以前，自己的这番话出口，魏忠贤说不定还要夸讲自己识人之明。

    朱由诚摇摇头，甩掉那些杂念，接着说道：“朱某虽然鲁莽，但识得轻重，会尽量忍耐。不过，朱某也有自己的坚持，朝堂上有时可能会与魏公公意见相左，到时