果然，在秀保的暗示下，不少谱代大名率先行动，并借此机会名正言顺进入朝廷中枢。如藤堂高虎版籍奉还后成为右大臣，岛清兴之子岛秀胜版籍奉还后成为左近卫大将，秀保为其在京都兴建豪华宅邸，俸禄与在藩时收入相当，且因两家封地较大，还特准许保留居城世代居住。

    此外，秀保还规定，郡侯或享有郡侯待遇以上的大名可与皇室联姻，大名间联姻需则要奏明朝廷，否则当解除婚约并严惩。

    最先尝到甜头的是原小浜藩主木下胜俊。

    这位醉心和歌、流连京都繁华地的大名，家中财政相当困难，早就到了寅吃卯粮的地步。加之子嗣众多，为了避免《推恩令》的影响，索性主动提出若狭一国八万五千石（当时已并入敦州，缩并为远敷、三方二郡）版籍奉还。

    朝廷晋其为大饭伯（居城大饭城）后不久，很快又实封远敷侯，位同辅郡侯，不仅可以与皇室联姻，还获得了宫内大辅的官职，协助管理宫内之事。不用为家中琐事发愁，生活过得逍遥自在。

    有此典型，此后十余年间，数十家大名选择版籍奉还，全国地方大名数量也急速削减到了五十余家，且实力已难与开幕之前同日而语，朝廷已经取得了绝对优势。

    此外，历代天皇都在皇统诸制度基础上进行修改，力图稳定统治的同时又能择优治国，“皇统革新”可谓影响深远。

    皇统二十年（1653年）二月，孝明天皇东巡途中感染风寒，久病未愈，回京途中崩于江户城，享年五十六岁。

    本就病重的菊姬也因白发人送黑发人悲痛不已，终究药石无用，于次月病逝，追号孝慈皇太后。

    秀保年届七十四，虽然在他心中，菊姬相对没有驹姬那么感情深厚，但他明白，这主要是她太为大局着想了，以至于有什么烦心事、什么委屈全都憋在心里，以至于让人“忽视”了她的感受和存在。

    可她甘心情愿做秀保背后那个女人，为秀保、为这个家，乃至为天下付出了全部，“孝慈”名副其实。她的离去给秀保的打击不亚于驹姬的病逝，但更多地是对皇室内部的冲击。举个不甚恰当的例子，就如同明太祖痛失马皇后一般，影响的绝非皇帝一人。

    至于孝明天皇，秀保心情更为复杂，他一直觉得自己的这个嫡子太过老实，可以做守成之君，但难以驾驭那些桀骜的势力。

    因此，早早就开始替他谋划，通过一系列明暗计谋，将他面前的障碍扫清。即便后来送他登上皇位，仍抓紧时间推进“皇统革新”，为的就是在自己走之前，为他创造一个太平盛世。

    但也因为他的老实，让父子的关系相比历代帝王出奇的融洽。试想一下，有哪位皇帝，甘愿即位后仍被父母操控？诸如吕后和汉惠帝、武后和诸子、乾隆和嘉庆，历代强势父母和弱势子女间的矛盾都难以弥合，直到一方离去。

    可孝明天皇不一样，不仅是老实，他对秀保更多的是崇拜，亲眼目睹、亲身感受着秀保披荆斩棘、险象环生，斩钉截铁、大刀阔斧，这种崇拜早已转化为了绝对的信任，以致于他常说的一句话便是“听父亲的”，秀保制定的政策，他全盘接受。

    不过，秀保每每希望他发表自己的看法时，也总是能切中要领，这也让秀保稍稍放心，看来，他只是太依赖自己了，并非没有能力。