长子小笠原长经回归信浓，后长经又将职位让给长子小笠原长忠，自己返回了信浓。没过多久，长忠竟又将职位让给了弟弟小笠原长房，这个长房与长经关系不睦，长清却是宠爱有加，竟然将自己的孙子收为养子，这着实让人一头雾水，难怪有人会说是长清暗中施压，迫使长忠交出阿波守护之职。

    时过境迁，南北朝时期，阿波小笠原氏属于南朝，南北统一后自是失去了守护职，成为了新任守护阿波细川氏的家臣，随后逐渐衰落分裂，直到分家三好氏崛起，才再次站上了历史的舞台。可“日本副王”“十国太守”三好长庆却也只是昙花一现，随着织田信长的崛起，很快便湮没在战国乱世之中。

    是否要借助三好氏，来巩固自己的地位，秀保陷入了两难境地。他只好将当前的想法告诉藤堂高虎，希望他替自己出谋划策。

    藤堂高虎对秀保的想法表示认可，可具体如何操作，他并未立即告诉秀保，而是请秀保给他些时日，定会有个满意的结果。

    约莫十天后，藤堂高虎带着小笠原忠清返回了大坂。

    如今的小笠原忠清已经正式继任府中小笠原氏、即小笠原宗家的当主，坐拥信浓（松本）十八万石，完成了祖上复兴小笠原氏的夙愿。此番与藤堂高虎一同觐见秀保，随身还携带了重新修撰的《小笠原家记》和《小笠原系谱》。

    对于他的来意，秀保并不知晓，直到查阅他递上的《小笠原家记》后方才明白，进而故作吃惊地问道：“长清、长房公祖孙间竟有此事？！”

    小笠原忠清微微颔首，郑重地回答道：“实不相瞒，长房公非长经公之子一事，已在小笠原家中流传了数百年，长清、长经两公虽未明说，但经过家父与臣的调查考证，长房公的确是佐佐木高兼之子。”

    佐佐木高兼乃是佐佐木经高的次子，后者曾是源赖朝麾下重臣，因功成为淡路、阿波、土佐三国守护。这位镰仓幕府的红人，却在源赖朝、赖家相继去世后，于承久之乱中站到了後鳥羽上皇一方，成为了倒幕军的一员，最后与长子佐佐木高重一同战死。随后镰仓幕府任命小笠原长清为阿波守护，进入阿波扫荡佐佐木残余势力，就在这时，佐佐木高兼以保证佐佐木一族家臣和百姓安全为条件，折弓自尽，避免了阿波陷入战火。

    “历代家记都对长房公幼年之事模糊不清，却是承久之乱后的经历较为详细，这是其一；家记中还记载长经与长房公素来不睦，遂由长清公收为养子，生父尚在却成为祖父的养子，着实匪夷所思，这是其二；后来，长经公将阿波守护之职让给长子长忠后不久，竟然被长清公要求将此职位交给次子长房，这是其三，也更加坐实了之前流传的‘对佐佐木氏的承诺’。”

    “那是什么？”秀保问道。

    “据传，当年长清公为佐佐木高兼的大义所感动，曾握着高兼的手说，‘公之高义，在下实不能比，阿波守护之职我小笠原氏受之有愧，请公放心，这阿波终究还会是你们佐佐木家的’。加上后来臣所做的调查，确信长房公身世已然无疑。”