陷阵营迎回吕布，回归五原。路上却有一马，跑死在茫茫草原之上。查看之下，蹄铁不知何时跑丢了。一路快马加鞭之下，马蹄磨出鲜血，故而直接跑死在路上。

    吕布闻听此时，立即着人继续改良蹄铁工艺。高顺恐蹄铁被匈奴所得，五原军的装备优势，尽现匈奴人眼中，遂谏言吕布。

    吕布一笑置之，并未多言。夜晚却找到高顺，二人定下一策。

    高顺的担忧是对的，匈奴老王心思细密。观察五原郡马蹄印已然觉得蹊跷，四处寻找之下，居然找到了遗落的蹄铁。

    若是单见蹄铁，也不觉得什么。无非是一件不知何用的铁器，但是当老王将蹄铁与地上的马蹄印对上，就明白了其中的奥秘。

    难怪五原军马匹守得住这来回奔袭，原来秘密在这里。想着，匈奴老王立即派细作入五原打探。

    匈奴细作本以为刺探军情之事，九死一生。没想到一入五原，民众皆知打铁的村子在何处。

    这细作见状，立即奔五原郡，只见铁匠正在打造蹄铁，这蹄铁为环型大开口结构，上面有长刺，定是以此长刺钉入马蹄之中。

    铁匠见匈奴细作一直盯着蹄铁，问道：“可是想买蹄铁？”

    “啊？”匈奴细作闻言大惊，如此重要的军用装备，居然还可以买。想着，匈奴细作立即掏出银子，不止买了蹄铁，还连同蹄铁的模具一同买下。

    好心的铁匠见细作出手阔绰，免费告知匈奴细作钉马掌的工艺，还特意嘱咐，初钉马掌，马肯定不舒服，小心别被踢到了。匈奴细作感恩戴德的走后，吕布和高顺屋内走出，望着匈奴细作狂喜的背影狂笑。

    真正的蹄铁，是以铁钉钉与马蹄之上，而吕布卖出的蹄铁以及模具，上面没有钉孔，而是一些锐利的倒刺，这些倒刺上尖下粗，而且远比钉马掌的铁钉要长，若是扎入马蹄之中，这战马基本就废了。

    匈奴细作回到美稷，将这一切报与匈奴老王。须卜骨正在匈奴老王处，细作走这一日，匈奴老王又力挺须卜骨，才使须卜骨不致被赶下台。此时，匈奴老王正关上们来，训斥须卜骨。

    若不是老王已年近古稀，他真想取须卜骨而代之。细作回报之时，见须卜骨宛如霜打的茄子，忍俊不禁。他早对须卜骨失望透顶，如今拿回吕布军中机密，立即趾高气昂的将这马蹄铁的事情从头到尾讲了一遍。

    细作还偷偷看了汉军战马，发现了马镫，也将此时一并说与老王听。说完，细作得意的望向须卜骨，仿佛再说，我一个细作都比你这单于要强。

    须卜骨早无威严，此时更像是老王的傀儡。他见细作挑衅，怒不敢言，心中却牢牢记下此事。

    老王盯着这蹄铁和模具，对比自己手上蹄铁，发现差距还是蛮大的。尤其是这尖锐的倒刺，按老王的经验，插在马蹄之上，马必痛不欲生。

    想着，老王先命铁匠试着打造数个蹄铁，然后钉与马蹄之上。细作特意叮嘱，小心别被马伤了。

    多亏细作提醒，此蹄铁才钉马一蹄，战马便吃痛嘶嚎，看得老王一阵心惊。这吕布果然诡计多端，亏得先试了一下，要不我这军中战马皆钉上此蹄铁那还得了？

    细作此时还不知老王已看出，这蹄铁有异。拍胸脯对老王说道：“战马初钉蹄铁，需适应几日。大人可放心打造，尽装我匈奴战马之上。”

    须卜骨此时也看出了端倪，这细作定是被吕布骗了。想着，他抽刀斩此细作，大义凛然的说道：“吕布给了你什么好处，尔居然通汉，坏我战马。”

    匈奴老王无心去看须卜骨演戏，而是命铁匠比对之前拿到的蹄铁，改造模具又做了几个蹄铁。

    蹄铁制造工艺并不复杂，只需数日，匈奴铁匠便琢磨出了门道。紧接着又一个难题摆在了老王面前：

    大汉一朝，铁是非常珍贵的战略物资，南匈奴不会冶铁，自然也没有余铁库存。

    眼看蹄铁成型，老王欲烧刀戈，铸蹄铁。须卜骨一听，心道：那还了得。悄悄命人收尽百姓家中铁器，用来锻造铁蹄。

    须卜骨先斩后奏，老王气得够呛。库中刀戈无数，你不用。居然用百姓家中铁锅、犁耙、镰刀炼铁，如此一来如何耕种？

    须卜骨还振振有词，有了马镫、蹄铁，入秋之前必拿下五原，届时五原的粮食，全是我南匈奴的了。