次日迟婢还乡。

    比起陈登从琅琊郡来颍川上任，随从奴婢就带了近百人的豪族气势，迟婢还乡的气派就颇不如之了，奴婢只带了四五人，随行的车辆也只有三四辆，除了迟婢所坐之车以外，剩下的车中，主要放的是些礼物，用来送给家乡的宗亲故好。礼物也都不是什么特别昂贵的东西，有的是迟婢从昌邑到许县时，随行带来的兖州当地的特产，有的是跟着他们一起从昌邑带到许县的，原本荀贞家中仓库所存的些绸缎布匹。随行队伍中，人数最多的是荀贞抽调出来护从迟婢还乡的兵士，都是荀贞的亲兵虎卫，共有一屯，五十人，为首之人乃是於禁。

    这次勤王讨贼之役中，於禁除了鸿门亭一战中，在已胜追敌时，立下了些许斩获的功劳以外，其它时候主要是护卫荀贞，没有上战场，所以他所立之功，比起浴血前线的将士们那是少了很多。不过，荀贞在给朝中上表请封有功将士的奏章中，也把於禁的名字列入了其中。

    於禁现被朝廷正式任命为都尉。

    都尉此官始自於战国，当时的都尉略低於将军，至本朝，都尉已经是一个普遍的武官军职，许多官名中都带有都尉二字，不过高低、品秩却有不同。如皇帝的近侍官员中有奉车都尉、轻车都尉、驸马都尉、骑都尉等，俱是比二千石的高官，又有朝廷的职事官，如衡水都尉、治粟都尉、搜粟都尉等等，这类都尉的官职也不低，亦是比两千石；但也有品秩低的，於禁被拜的这种都尉，包括荀贞军中荀敞等人所任的都尉，品秩就比较低，这类都尉既非近侍，也非职事，而只是部队里边的中级军官，带兵打仗的，皆秩六百石。

    荀贞已经对於禁说过，再有战事，就会把他外放出去。

    这个消息当真是个好消息。

    护卫在荀贞的身边，待遇固然好，而且不怎么危险，升迁的速度也不慢，可是於禁也有他的理想，又岂会一直甘心只在荀贞身边做个亲兵的头领？毕竟在荀贞身边的话，升迁是有天花板的。他也想被拜将、封侯，是以得了荀贞的许诺后，於禁的干劲顿时越发高昂了，满怀期待，渴望下一场战争的到来。对於部属，恩情厚抚以外，总要让他们看到更美好的未来，总要让他们充满更美好的希望才行，只有如此，才能巩固他们的忠心。

    背后里，於禁也曾想过，荀贞忽然於此时对他说，准备把他外放出去让他领兵，而且在给朝廷请功的时候，还不忘把他的名字添上，要知，他於勤王此役中的功劳，其实并不是很大，那么，这其中的缘故到底是因荀贞看在他自投到帐下以后，就一直鞍前马后的尽忠竭力，还是因为他点拨典韦开窍，把邹氏献给了荀贞之故？

    这般心思，於禁也就是琢磨琢磨。没法对外人说，也不敢提的。

    话说回来，荀贞令於禁护送迟婢还乡，下这道命令时，其实没有想太多，却亏得迟婢并不知道邹氏之被献给荀贞，是於禁给典韦出的主意，要不然这於禁护送迟婢还颍阴去的一路上，恐怕迟婢要没少给他白眼了。

    颍阴、许县接壤，两座县城只间隔不到六十里地远，迟婢一行又是轻车简从，给迟婢坐车驾辕的且是好马，兼又於禁及其所领的这屯虎士亲兵，悉是健儿，打仗的时候，一天急行军个一两百里地都不在话下，是以行速甚快，上午出的许县，刚过正午，就见颍阴县城在望。

    於禁到迟婢车边，向迟婢报告：“夫人，前头就是颍阴县城了，不知夫人是回府还是归宁？”

    荀贞家在颍阴县城里头，迟婢家在城外乡里，故此於禁有此一问。

    於禁的一声“夫人”叫得迟婢心中颇是欢喜，车内回答他，说道：“家里现下又没有人，夫君也没有和我一起回来，便是回去了，亦是冷冷清清的，就不进城了。”

    於禁恭敬应是，又喊了一声“夫人”，说道：“是，夫人。”

    迟婢愈是欢喜，深觉於禁伶俐，寻思探亲完了，回到许县，得帮他在荀贞面前说几句好话。

    要知荀贞的正妻是陈芷，迟婢只是一个妾室，“夫人”二字她是担当不起的，但陈芷没有跟着同行，且又没有别人在，是以於禁乃拍了迟婢这么个小小的马屁。迟婢当然也甚是受用。

    车马径向城外迟婢家所在的乡里而行。

    行约十余里地，於禁远远看见对面来了一支队伍。

    这支队伍约有三二十人，赶着十余辆大车，大车上堆满了货物。远观这些人的打扮像是商队，可待稍近再看，却又不像寻常商队。於禁注意到他们的头上的帻巾上、穿着的衣服上，还有车马身上都有许多尘土，车轮上更是积了不少的泥土，显是经过了长途跋涉而至此处。

    正好行在这支队伍最前的两人在说话。

    声音飘入於禁耳中，於禁听他们中的一个说道：“这里是颍阴，再往