引起刘协兴趣的这个名字，不是别人，便正是刘备之名。

    刘协边做回忆，边与荀贞说道：“朕记得公在请功的奏表中，好像提到过刘备之名？”

    “请功的奏表”也者，指的自是荀贞为此次勤王有功将士请功而向朝廷所上的表章。

    这回勤王前后大小战十余，自打弘农郡开始，到辛瑷、张飞等追击窜逃的李傕、郭汜为止，总计进战六百余里，在各场战斗中立下功劳的荀贞、孙策两军将士，单只中级以上的军吏，就不下百人之多，却是没有想到，数以百计的人名中，刘协居然能记得刘备之名！

    这应当不是刘协刻意记住的，毕竟刘备何人？荀贞、孙策两军中众多的中高级将校之一而已，只从名字看，丝毫没有特殊之处，不会特别引起刘协的注意。这只能是因刘协年少，记忆力好，或者说刘协是个细心的人。不管怎样，这都让荀贞有了有那么点小小的意外。

    荀贞微笑答道：“陛下好记性。臣为将士请功的上表中，确实曾有提刘备之名。陛下，他在郑县……”

    刘协眼前一亮，打断了荀贞的话，说道：“是了！朕想起来了。在公攻拔郑县此战中，刘备以寡敌众，率其部与郑县守贼激战於县城之西，最终成功地阻止了守贼出援。朕记得，好像有他部中的一个司马还是什么曲军侯的军吏，在此战中还负了重伤，对不对？”

    荀贞笑道：“陛下说的一点没错。郑县一战，刘备立功不小，朝廷论功行赏，现已拜他为骑都尉；他帐下负伤的军吏名叫石关，伤势确然不轻，昏厥了大半天才苏醒，朝廷现亦已论功，授任其为都尉。”

    刘协说道：“先是郑县此战中立功，后是嵩山……，不对，朕说反了，应该说是，先是剿灭逃窜入嵩山的雷薄、陈兰部寇兵，继而又於郑县此战中血战立功，这刘备，看来是个敢战之将啊。”笑容满面，称赞荀贞，说道，“公之帐下果多健儿、猛士！”

    钟繇时侍奉在侧，见刘协兴致挺高，便笑着插嘴，说道：“陛下，却有一事，陛下大概尚不知晓。”

    刘协问道：“是何事，朕不知晓？”

    钟繇说道：“陛下，这刘备，他是宗亲。”

    刘协惊讶地“哦”了一声，说道：“是宗亲么？”

    钟繇说道：“是啊，陛下，不过具体的，臣当然是没有车骑了解的清楚。”

    话到此处，荀贞不能不接腔作答，於是迎对刘协问询的目光，含笑与刘协说道：“陛下，钟繇所言不错，刘备确是宗亲，其乃前汉中山靖王之后。中山靖王有一子，与臣同名，也名贞，被封为涿县陆城亭侯，后坐酎金失侯，因家涿郡焉。自刘贞而后，传至刘备，已历十余世矣。刘备本人曾从师於卢植；中平元年，黄巾贼乱，州郡各举义兵，刘备亦率其属，参与讨贼，先从校尉邹靖，战有功，除安喜县尉，但随之不久，因求谒不得见而仗打督邮，遂弃官亡命；他与公孙瓒是同窗，后乃从公孙瓒；又后来，投到臣之帐下，从臣征战至今。”

    ——“酌金”，是诸侯献给朝廷，供祭祀之用的贡金。为了打击王侯势力，前汉武帝曾数次以诸侯所献助祭的“酎金”成色不好或斤两不足为借口而夺其爵，刘贞就是因为此个缘故而丢掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。

    “中山靖王”名叫刘胜，这个前汉的诸侯王，可是大大有名，他是汉武帝的异母兄，很有政治智慧，从不参预政事，专好酒色，儿子、孙子加在一块儿，达一百二十余人。

    这么有名的一个前汉的诸侯王，刘协当然不会不知，他说道：“原来是中山靖王之后。”纳闷问道，“荀公，刘备既然因军功而得授安喜尉，他却为何后来杖打督邮？”

    荀贞抚短髭而笑道：“陛下有所不知。当时，因为讨黄巾立下功劳而得到朝廷授任的郡、县官吏众多，这些官吏，起於草莽，多尚气任侠，不为上官所喜，故而，有的州郡就行沙汰之事。刘备自疑身在沙汰之列，由是在督邮巡郡，至其县后，求谒之，以探督邮之口风也，然哪知那督邮傲慢，以武夫、兵子视备，竟高卧亭舍，不肯见他，刘备因此恼怒，即闯入亭中，胁其出县，把之绑下，杖打了二百！……陛下，差点把那督邮给打死了。闯下此祸，刘备知在县中是不能留了，遂悬挂印绶，弃官亡命而逃。”

    刘协失笑，说道：“竟是如此鲁莽！”

    荀贞笑道：“陛下，倒也称不上‘鲁莽’二字。刘备尽管曾从卢植求学，然燕赵本多慷慨悲歌之士，他受本地的风俗影响，任侠使气，乃有此杖打督邮一举，臣以为，却也不足为奇。”

    要说不足为奇，还真是不足为奇。

    当下之世，任侠使气之辈多了去了，外则如现之各地诸侯，袁绍、曹操、袁术等等，内则如今之朝中高官，包括刘协身边的近臣们，丁冲、皇甫郦等等，年轻时干过尚气任侠之类荒唐事的，着实为数甚多。相比那些杀人报仇的，刘备只是把那督邮仗打了二百，没有把他打死、杀掉，其实已算是颇有分寸，不很过分。

    谈谈说说，不知觉间，已至颍川郡界。

    如前文所述，整个移驾队伍在最前头的，是荀贞所部，而又居於荀贞所部之最前者，是荀敞所部。荀敞亲自来向刘协、荀贞禀报：“启禀陛下，启禀将军，豫州州府诸从事、颍川郡丞韩暨、颍川诸县长吏、刘备与颍川各县之士绅、父老，正在前边郡界，迎候陛下。”

    正说刘备，又闻刘备。

    刘协奇怪地问荀贞，说道：“刘备缘何在郡界迎候朕？他不是在公的军中么？”

    荀贞答道：“陛下，还是袁术、吕布进犯颍川那次，故豫州刺史孙坚不幸战死，孙策向臣求援，臣遣刘备助策，迎击袁术、吕布诸军。为便於刘备破敌，臣当时上表朝中，举刘备为颍川太守，然因道路远隔，未能得到朝廷的诏令，臣不得已，行权宜之计，叫他暂领颍川。因是此故，陛下此次移驾幸许，臣令刘备先还颍川为迎驾做准备，故他现在迎候陛下的官吏、士绅之