这有送上门来的笼络人心的机会，当然不会拒绝。

    “琳雅妹妹，你的报纸还真厉害呢，没想到能争取到这么多的支持者。如果沿途的领地都能像这样顺利，那就太好了。”晚宴结束后，艾丽丝悄悄地对琳雅说道。

    “那是当然。”琳雅也不客气地接受了艾丽丝的赞扬。媒体的威力可比你想得要强大多了，那可是洗脑的神器啊。现在只不过是拿来小试牛刀罢了。

    艾丽丝的名声借着紫罗兰日报传扬到了紫罗兰大陆各地，却是不争的事实，特别是报纸上那幅艾丽丝将剑刺进绿龙脖子的插图，更是传为经典。屠龙勇士，光明神使。紫罗兰大陆第一美人，皇储公主。这样种种的光环让她已经成为无人不知。无人不晓的超级大名人了，只怕比起那个能够召唤光龙的琳雅公主来，也并不逊色了吧。

    一方面是集无上的美貌与力量、智慧和美德于一身的帝国合法继承人，另一方面却是个襁褓中受人操控的连身份都没有被认可的小婴儿私子生，如何选择取舍，对大多数中间派来说。其实都是很明确的，只要不是别有用心的话。

    离开莫尔根后，又用了五天时间，相继经过了两个领地。艾丽丝公主都是很明确地得到了当地领主的支持，一路上继续顺利南下，队伍也变得渐渐壮大起来，后面的主力部队经过各个领地时，也在不断壮大中，现在正在土恩城集合整顿。这一切都令艾丽丝越来越有信心了。

    到了二月一日的时候，艾丽丝的军队距离彩云城已经只有一百五十公里了。当然，这只是指直线的距离，实际上沿途还要经过两处最重要的关口，然后还要面对彩云城的守备军团，以及来自南方的侧后方的威胁，事情并没有那么轻松。

    看来今天是无法赶到湖口城了，眼见天色渐晚，艾丽丝下令就地扎营。现在艾丽丝的这支军队渐入中部腹地，西有数量多达五万的彩云城守备军团，东南方有南方联盟正在集结的大军，位置微妙，在经验丰富的达伦公爵的建议下，还是多多小心些为好，营地防守要严密，侦察要仔细，每天的行程也越来越短了。

    巡视过禁卫军的营地之后，艾丽丝回到主营，正在陪琳雅和希莉尔两个姐妹一起吃晚餐的时候，禁卫队长阿尔伯特突然悄悄进来说，长湖行省的巴洛公爵暗中派来了秘密使者，要求见艾丽丝公主。

    难道又是来表明支持立场的？这几天已经有太多这样的事了，艾丽丝也难免有些乐观。

    “请他到议室厅来吧。”艾丽吩咐道，“我马上就过去。”“我也要去我也要去！”琳雅也跟了上来。

    湖口城堡正是艾丽丝前面要通过的地方，长湖行省的首府，北面是银沙河和山区，南面就是长湖，湖口城区位于长湖的入河口处，是通往西边的彩云平原的交通主干道。

    使者进来后，只是抬臂点头，行了个最简单的礼节，没有跪礼。

    呵，好狂妄的家伙，你难道不知道在你们面的全是皇族成员么？这家伙给琳雅的第一印象糟透了，就算你是个秘使，但也应该懂得你面前的这个人，是你们的公主吧？

    既然如此，艾丽丝也没有回礼，也没有请坐。那使者却只是看着两边的禁卫骑士不说话。艾丽丝挥了挥手，骑士们再次检查了使者的身体，确定没有武器后，这才退出。那使者又冷冷地看着琳雅和希莉尔，让琳雅感觉很不开心。

    装什么装啊，本公主的身份不比你高贵千百倍，都没摆过架子，你算哪根葱啊？

    艾丽丝也不高兴起来，但过往的磨练已经让她成熟了许多，还是忍耐着平静地说：“这是我的姐妹希莉尔女王和琳雅公主，我们之间没有什么可隐瞒的秘密。你有什么话可以但说无妨，如果没事就请回吧。”

    使者想了想，这才说道：“艾丽丝公主殿下，按照帝国的法律，您未得到允许，是不能带领军队回到首都的。您现在这样做让我们的巴洛?塞西尔?休斯公爵大人很为难……”

    “我能理解。使者阁下还有什么没说完的话，请继续说吧，没有必要吞吞吐吐的。”

    “公爵大人要遵守帝国的法律的话，恐怕不能允许您带着这么多的军队通过。当然公爵大人也非常同情公主殿下的遭遇，也愿意帮助公主殿下。只是……”使者继续立场不明地道。

    艾丽丝有种不详的预感，显然这个巴洛公爵是想借机提什么要求或条件。

    “那要怎么样才能让我们通过呢？使者大人请尽管说吧，有问题好商量。”艾丽丝说道。

    “公主殿下，您应该知道，巴洛公爵大人有着强大的实力，士兵数量将近两万，而且扼守战略要地，是往西到达彩云城的必经之地，而且长湖行省也向来是一个富裕的行省，巴洛公爵的实力和威望在银沙河中下游流域一带是最有影响力的，他一直得到周围各地领主的支持，这一点丝毫都不夸张。”使者卖力地夸张着自己一方的实力。

    “怎么，说这些是想跟我作战吗？”。艾丽丝不快地道。

    “不不不，巴洛公爵大人绝没有这个意思。”使者连忙辩解道。

    “那是什么意思呢？如果公爵大人实在为难无法决定的话，我可以绕道，不让他为难。”艾丽丝实在不想跟他磨嘴皮子，但要让对方亮出底牌，只能旁敲侧击了。

    “那倒不必……公主殿下的美貌和力量，还有在卢云杀死恶龙的英雄事迹，早已传遍各地，巴洛公爵大人也是非常钦佩的。只是来自彩云城的命令说得很清楚，公主殿下要回彩云城的话，是不能带着军队回去的，而且红叶帝国的琳雅公主和米兰特王国希莉尔女王两位客人也未在受邀请之列，不能前往彩云城。”使者继续顾左右而言他，眼珠子却是在骨碌碌地乱转。(未完待续……)