子，弹劾了二三十号人！京城的、南京的、大同的、广州的、贵州的，侍郎、少卿、都御史，还有五个地方知府，啧啧，难为他怎么天南海北的搜罗这些人出来的！半分明证都没有，空口白牙的，便说人有罪当去职，哼，这朝廷里只他一个是称职的？！”

    他顿了顿，不无讥讽道：“这么卖力弹劾，倒也当真称职得紧。”

    沈瑞和张会互相交换了个眼色。

    那御史李熙的奏章内容沈瑞早已知道，张会还来与他讨论过——只因李熙所奏十事中，并非皆是弹劾官员的，其中第四条便与张会等一众勋贵子弟休戚相关。

    这第四条乃是储将材以振威武，即要将两京公候伯应袭子孙年十五以上者送往武学，学习兵法战术。待其袭爵时，需考其武略，合格了，许袭原爵。否则，给半俸，继续进修，进修三年无成者，便要降等袭爵。

    这大明的武学分为京卫武学和地方卫所所立武学，京卫武学最初便是为高级武官子弟教育而立。只是也经过几废几立，几番重新制定规矩，直到宪宗即位再次重建后，才算是稳定下来。

    成化九年曾命“凡武职官员下儿男应袭优给，并其余弟侄十岁以上者，俱听提调学校风宪官选送武学读书。”

    所以，京中武将人家子弟，多是从武学学过的。如张会、赵弘沛也是如此。

    成化年间是在武学中择策略精通、弓马娴熟的直接为官；到了弘治朝，便是令学业有成者送考武举。

    不过勋贵子弟大抵还是荫封个职位的。

    然则随着承平日久，如今的京中，武将子弟早已开始向纨绔转化，武学也渐渐学规废弛。许多子弟便是上了武学也是虚应故事，入学三年《武经七书》尚不能记诵的比比皆是，且还有直接半路逃学肄业的。

    因而这次李熙所提，虽只是针对承爵子弟，却也是为武学紧紧弦。

    针对承爵子弟严苛考评，对于英国公府、武靖伯府这样顶尖的、仍活跃在朝堂上的勋贵人家算不得什么，盖因这样的顶级武将世家，随时可能被拉去战场，因此子弟习武不辍，弓马娴熟，根底扎实。

    且因着还活跃在朝堂上，承爵子弟多有实职，在锦衣卫中的还相对较弱，如赵彤长兄武靖伯世子赵弘泽，属府军前卫，也算得上精兵强将了。

    但是对于许多祖辈风光却一代不如一代的没落勋贵人家来说，子弟就差得太多了，往武学里去混日子的比比皆是，别说拉不开弓的，就是能骑好马的也不多。

    而这样就指着爵位俸禄过日子的勋贵人家，养不出好儿男来，于朝廷而言就是累赘。

    如果能以此机会，敦促勋贵子弟们上进，那是一桩大好事，而那些不求上进的，正好降等袭爵，变相的削爵一样，也为朝廷节省开支。

    左右都是于朝廷有利，此举想必兵部户部也会拥护。

    顶尖的勋贵人家不怕考，怕考的又在朝廷上没什么发言权，朝堂上没什么阻力，这件事八成是要批准的。

    唯一变数，大约就是小皇帝看李熙弹劾人太多了，且折子头一条就说“请禁止驰逐鹰犬弹射之好”，对其生出不满，进而驳掉他整个奏折。

    张会来找沈瑞商量，自是要推动这件事赶紧通过。而且，若有可能，扩大考评范围才好。

    武学本身不单单是教育武将子弟，也会对现役军官们进行一定的培训，只不过，这个培训要比教子弟更为松散。好多人官职在身，更加不会去学，且还有家学渊源的，甚是看不起武学。

    严肃武学纪律，对于张会这样努力上进的人来说自然是好事一桩，不考怎么显得出他的能耐来？

    而这样筛选出来的武将，方能在将来的战场上生存下来，总比一个猪头主将带累整整一队人马强。

    张会同样也是不想将来上了战场摊上猪队友的，未被敌军打败，反被友军拖累。

    “皇上，我听闻了李熙李大人的奏折。”沈瑞依照与张会的约定，先开口道：“以我浅见，觉得李熙大人的折子弹劾部分固然有失偏颇，但别的几条，倒也不是没有可取之处。”

    寿哥微扬下巴，斜睨着沈瑞，嗤笑一声道：“你说的是武学还是考课？莫与朕说是盐法。”

    李熙这十条奏折所涉较广，除了黜不职、储将才之外，严考课、覆章锍、清军伍、禁巡逻、清盐法等等也在其列。

    沈瑞见他神情轻松起来，便也笑了笑道：“我只知吃盐，哪里懂盐法，何敢妄言！”

    寿哥哈哈一笑，拍了拍手道：“你有自知之明，可比有些老先生强得多啦。”

    沈瑞陪着干笑两声，方道：“我想说的，是武学。”

    “这不是当他提的么？”寿哥下颌点了点张会，“怎的你来提？”

    张会作那愁眉苦脸的样子，道：“他比我嘴快。”

    众人又是哈哈一笑，笑声渐歇，沈瑞才正色道：“先前我曾给皇上呈过关于想办个教人农桑又或者工商的书院，也是想开启民智，让百姓多一项营生，也能让国家多些税收。”

    寿哥也止了笑，频频点头，示意他继续说下去。

    “这次也是机缘巧合，听了李熙大人的奏折，觉得武学一条也大有可为。”沈瑞指了指张会道，“我原也不知武学内中情形的，便与张二哥问了问。我二人谈了一番，各有些心得，因此想奏明皇上，请天子圣裁。”

    说罢，沈瑞便把和张会商量的，重整武学中的一些基本考核，以及他从前世所知的按照生员水平划分班级采取不同教学，整体部队实地演习，交换部分武学学员往九边实训等等想法一一与寿哥讲来。

    寿哥原就喜武事，便听得聚精会神，时不时叫停，思索片刻才让沈瑞张会继续讲下去。

    待听得还专门为他安排了检阅军队等项，不由眉开眼笑，连连称好，心底里已是大为赞许了。

    “武学原就有一笔开支，不过料想国库如今境况，更有许多大事要支出，恐怕且轮不上武学，不若改改，也学书院，以束脩形式，象征性收取费用，多少是种贴补。

    “若是考试好者，可赏以金牌以资鼓励。三年评优者，自然优先授官。若有不思进取者、消极怠慢者，不若罚银若干，以示惩罚。

    “至于屡教不改者，又或寻衅滋事者，则扫出武学，袭爵降等或者不予批准袭爵，又或者罚其父兄降职，还要罚没一定银钱，补贴武学。如此一来，既是激励众人勤奋，国库所贴补银钱也不会很多。”

    寿哥踱着步子转了几圈，频频点头，忽而拍了拍一旁椅背，哼了一声，道：“此举甚好，哼，日后想要求锦衣卫差事的，先就去武学打个滚儿，考评差的，还妄想要官儿，门儿也没有！也省得这群什么也不会蠢材败坏了锦衣亲军的名声！”

    沈瑞张会皆知他这话八成针对的是寿宁侯建昌侯给姻亲求官的事儿，当年寿宁侯姻亲孙家兄弟在锦衣卫内欺负高文虎，还是寿哥替高文虎出头，教训了孙家两兄弟。这事儿闹得颇大，直惊动了弘治皇帝。

    两人都挪开目光，不好接话。

    少顷，寿哥转移话题，神色间一派得意，因道：“武学里评优的，想必也都是好苗子，放在二十六卫亲军里，朕也放心。”

    明初太祖所设上十二卫亲军，后成祖时增十卫，宣德朝增四卫，终成二十六卫亲军。只是随着内阁权势日重，许多说是上直亲军，却也归在了兵部里。如今小皇帝手中亲军力量就远不如国朝初年。

    这话言下之意，若能从武学里亲自挑选帝党好苗子入亲军，他日，这亲军还将是上直亲军。

    “正是如此，经了武学筛选出来的，必是英才，堪当重任。”张会深也知小皇帝心意与处境，便笑指着沈瑞道：“他们文人，进了殿试，由皇上钦点名次，便是‘天子门生’，如今武学结业时，不若也请万岁爷亲至，让咱们也有个天子门生的名头可好！”

    既是天子门生，自然是天子的人！便也只听天子的。

    寿哥笑得眼睛弯弯，连连赞妙。

    沈瑞少不得又挪用前世经验，支招将结业文书用织锦制成，皇上亲自授予，皇上每年几次检阅武学，亲授优秀学员奖牌等等。

    众人直聊了近两个时辰，犹不尽兴，只是回宫的时辰也到了，刘忠忍不住催请了两次。

    寿哥无奈，只好不再多说了，让沈瑞张会整理条陈出来，又指着张会道：“这事儿，交给兵部怕就办砸了，你得亲去盯着才行。就给你个钦差的身份，特事特办。”

    张会虽领旨，却苦笑道：“皇上，我一个小字辈的，去了武学，也只有听训的份儿……便是钦差……只怕……”

    沈瑞却想着之后的朝局，巴不得张会躲得远远的不卷进去才好，当下便笑道，“皇上不若另择一位德高望重的老前辈作正使，张二哥便跑跑腿，作个副使，若遇着长辈，不好抗声的，便请正使出面斡旋。”

    寿哥想了想，忍不住嘀咕道：“原本王轼是个好人选，只是他如今病重，委实没法子北上了。若要叫许进（兵部尚书）来作这正使，这事儿便又彻底归去兵部了……”

    他皱着眉头，半晌忽道：“先且张昇与王华吧，张昇身子骨也不好，便让王华多拿主意，张会你前后张罗些。”

    沈瑞和张会皆是愕然，不想放在兵部是正常心态，可……这等于交到礼部去了，这个，这个，也说不太过去吧。

    不过若是王华，倒也是便宜。且王华与兵部关系还是很不错的，说话也是方便。

    寿哥心情大好，摆手道：“你们也要尽快出个条陈来，日后细节，也要你们多参详参详。”

    两人相视一眼，齐声应是。

    张会先一步送了寿哥往外去。

    刘忠落后一步，与沈瑞相距不远，觑了他一眼，压低声音道：“近来风大雨急，叫家人莫要出来。”

    沈瑞心里一跳，不知道他说的家人是如今在外联络昔日同僚叙旧的沈瑛，还是说沈理、沈瑾等人莫要在朝堂上附和哪一方上书弹劾。

    随着变天的日子越来越近，沈瑞心里也是越来越急躁不安，今日也正好借着刘忠这句警告，回去与几位兄长说话，否则他还真没合理的理由去说服几人。

    只不过，真的能说服吗？

    沈瑛不在朝中无所谓，沈瑾到底是张鹤龄的女婿，张家于正德一朝也甚是校嚣张，沈瑾便也也无妨。

    沈理呢，作为谢迁的女婿，岳丈上书，他又岂会袖手？

    且便是没有这层亲缘关系，单就事论事，以沈理的刚直品格，遇到阉宦擅权，岂会不上书死谏！

    然谢迁是很快就要被撵出朝堂的，若是沈理这会儿随谢迁一党上书，只怕过后也要被清算进去……

    沈瑞压下心中烦乱，深吸了口气，轻声道了句谢，又随着往前走动，凝视刘忠背影许久，他也忍不住又低声道：“水深浪猛，师叔也多保重。”

    记得那一场，不止朝廷上文臣折损，便是宫中也有一批人被刘瑾清洗掉。

    刘忠如今跟在寿哥身边，已成心腹，刘瑾一时恐怕不会动他，但是他到底是萧敬的义子。

    虽说萧敬已出宫养老去了，对刘瑾构不成威胁，然那是前司礼监掌印，又是弘治皇帝托孤的大太监，刘瑾只怕也是心存忌惮，一旦大权在握，会不会伺机彻底剪除其宫中留存的人手也难说。

    “刘瑾……”他不自觉，竟将这个名字喃喃说出。

    刘忠眸子里闪过精光，回头认真看了沈瑞一眼，转而忽一笑，安抚的拍了他臂膀一下，却并未出一语。

    沈瑞愣了愣，随即也垂眸自失一笑。

    送了寿哥上车离开，回转屋中，沈瑞没有开始和张会继续讨论武学的事，而是极为郑重向张会道：“你近来可有宫中轮值？若能换班，便往武学那边去看看情况，也好日后计较。”

    张会初时还未明其意，奇道：“倒有三日当值，换班虽成，但皇上圣旨没下，怎么好就往武学那边跑……”

    说着说着，看着沈瑞凝重的面色，他忽然住嘴，半晌才用极低声音问道：“可是刘……？”他的声音也消失殆尽，只剩下口型表示，是不是刘忠传了什么消息。

    宫禁内外传递消息也是大忌，故此不能宣之于口。

    沈瑞微微点头，并不多说。

    张会自少年时便已入锦衣卫值跟在寿哥身边，宫中种种也是经历过的，深谙其间生存之道，因此也不多问。

    近来前朝乱纷纷，宫里也是一般，王岳刘瑾对立已久，要说王岳不会趁着外朝群起弹劾刘瑾之时做点什么，那就不是能进司礼监的人了。

    张会经了沈瑞两次劝，也不一门心思想在这时候趁乱收拾丘聚了。心道真到乱局时，还是躲躲为妙，莫要为暗箭所伤。

    他点了点头，道：“明日是我当值，这会儿也换不得了，过了明日便去与人调换去。且好歹明日进宫请皇上句口谕，也好有个由头往武学去。”

    可惜，他到底晚了一步。

    *

    翌日，张会留值宫中，被小皇帝叫去乾清宫东暖阁叙话，正在说武学之事，忽听外面小内侍仓皇来报刘瑾、张永、丘聚等八人求见。

    寿哥也是纳闷，刚应了一声，还没挥手叫张会回避，那边刘瑾等人竟哭着进来，扑倒在小皇帝脚下。

    这一来寿哥反倒不叫张会走了，眉头紧锁，微打手势让张会侍立自己身侧待命。

    张会心下也是突突直跳，一双眼睛死死盯着伏地大哭的几人，心下盘算众人这般到底为何，可有要暴起伤人的打算。

    然众人面相，又委实不像。

    张永一直伏地不起，瞧不着面目；丘聚涕泪横流显见是动了些真情；高凤今儿早上才因侄儿高得林被给事中弹劾，这会儿更是一脸灰败；其余马永成、谷大用等皆是如丧考妣。

    寿哥并不坐下，而是负手立在案旁，皱眉问道：“何事？”

    刘瑾一个头磕在地上便是“咚”的一声响，他已是许久没有恭敬到这种程度了。

    再抬头时，额角竟已发青，他哭得声嘶力竭，沙哑着声音，尤显得话语格外凄厉：“万岁爷，王岳竟勾结内阁，欲要了奴婢们的命，好剪除万岁爷羽翼，限制您出入！万岁爷，那飞鹰猎犬又与国事何干？！不过是他们寻的由头！若然容王岳这等人留在司礼监，事事与内阁勾结，皇命如何出得宫墙！”

    张会死死咬住嘴唇，眼珠子却几乎瞪了出来。

    而寿哥手边儿的茶盏已被拂落地上，跌个粉碎。

    窗外，秋风卷起，扫掉半树枯叶。

    夜色如墨。