随同沙摩柯前来的，还有两个人。
一个狮鼻阔口，披头散发，长得极为吓人。
不过此人身高，和沙摩柯相差无几，身负一对镔铁槌，看那份量，不逊色沙摩柯手中的铁蒺藜骨朵。
而另一个，则生的齿白唇红，一副儒生打扮。
据沙摩柯介绍，此人名叫葛均，是老蛮王花费重金请来的西席，也是沙摩柯的谋士。看得出来，沙摩柯对葛均非常尊敬。而对那个相貌丑陋，又是狂狮一般的青年，也是非常客气。
“阿丑是小生的侄儿，少年时因为受了惊吓，所以为人有些呆傻。
老王请我前来武陵，我实不放心让阿丑留在家乡，只得把他带在身边，却让玄德公见笑了。”
葛均说得一口流利官话，听不出是何方口音。
他为人颇为谦逊，举止更有礼数，谈吐不凡，立刻得到了刘备的好感。
沙摩柯则笑道：“玄德公千万别小看了阿丑，若是搏杀两军阵前，我敢说这天下能胜他者，屈指可数。我若不得丹犀之助，也不敢说是他对手。若步下战，三十回合我必败无疑。”
久闻沙摩柯为人桀骜，从不服人。
可是他现在却对那阿丑确是百般推崇，也让刘备心生好奇。
只不过，他的目标还是放在沙摩柯的身上，毕竟此次他要扭转乾坤，就必须要依靠沙摩柯的五溪蛮兵。至于那葛均和阿丑再好，刘备如今也没有太大的精力去拉拢。胜了，自然好说，若是败了……反正目前葛均和阿丑跟随沙摩柯，没必要跑去拉拢，反而惹得沙摩柯不快。
“今闯贼主力。被牵制于当阳，暂时脱不出身来。
而他兵马陆续进入襄阳，立足未稳。我欲趁此机会偷袭，夺取枝江、临沮，而后兵抵襄阳城。”
刘备在寒暄过后。便立刻说明了他的意图。
沙摩柯道：“玄德公只管放心，我来之前，我父叮嘱过我，要我听从玄德公的调遣。”
刘备闻听，顿时大喜。
“有小王相助，某取荆州。必易如反掌。”
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第二天，刘备便请沙摩柯率部出击。
从江陵到枝江，距离并不算太远。而枝江长郝普此前被刘闯所杀，至今尚未有委派官员。
这种情况下，枝江群龙无首，正处于混乱之中。
沙摩柯率三千五溪蛮兵。几乎是兵不刃血便拿下了枝江县城，旋即又直逼临沮。
刘备，终于发难了！
当消息传出之后，襄阳方面顿时又是一阵慌乱。
好在汉军进入襄阳城后，法正在蒯氏和蔡氏的帮助下，迅速控制了局面。所以，襄阳虽然人心惶惶。却没有自乱阵脚。法正在这种情况下，火速命张郃汇合赵云，屯驻编县，防备五溪蛮军。
当阳，长坂坡大营内。
刘闯眉头紧蹙，翻阅从前方送来的战报，脸色看上去非常难看。
“未曾想，五溪蛮竟在此时出兵，倒是大出我意外。”
他把战报放下，抬头向文聘张任曹彰典满四人看去。苦笑道：“看样子，短期之内，怕是襄阳难以派出援兵。”
文聘闻听，露出了担忧之色。
“丞相，末将绝不是想要动摇军心。
不过目前态势已经非常清楚。刘备是想要让庞统在这里拖住丞相，而后偷袭襄阳。当阳之战，实无意义。我方兵力不足，虽则丞相部曲皆悍勇之士，奈何叛军攻势甚猛，将士们死伤颇重。如此下去，恐怕也撑不得太久，何不暂退一步，退守编县，而后再图谋与之决战？”
刘闯闭上眼睛，并未开口。
良久，他轻轻叹息一声，摇头道：“仲业所言，确有道理。
只是目前态势，已不是你我想退就能退走。那庞统绝不会任由我等脱身，这时候退走，只怕会引来一场溃败。今我已命人进驻襄阳，可对荆州百姓而言，尚不足以保证他们的安危。若不是这样，又怎会这般恐慌？这时候若再有一场溃败，势必让荆州局势，变得更加复杂。”
“那当如何是好？”
文聘不免露出焦虑之色。
刘闯看了他一眼，又看了看张任。
“公义，你怎么看？”
张任沉吟片刻，突然抬头笑道：“单凭丞相吩咐就是。”
“哦？”
“任虽常在西川，但久闻丞相大名。
丞相每战，谋后而动，身边更不缺少那智谋之士。此次丞相坚持不退，要和叛军在当阳决战，必有深意。我想，丞相之所以至今未作出反击，不是没有谋划，而是这时机尚未到来。”
刘闯闻听，也笑了。
“却不知是何时机？”
“此自有丞相掌控，任不敢专擅。”
张任这一番话，引得刘闯哈哈大笑。
他扭过头，向文聘看去，却见文聘满脸通红。
“仲业不必如此，所谓关心则乱……公义身在局外，故而能看得清楚。仲业乃荆州人，对荆州之安危太过关心，所以才乱了方寸。再等等看吧，相信那时机很快就会到来，也就是我等反击的时候。
对了子文，公苗那边，可有消息？”
曹彰上前躬身道：“丞相，公苗至今，仍未传来消息……”
“那，就再等等看！”
说罢，刘闯便闭上了眼睛。
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九月中，天气逐渐转凉。
刘备在夺取了枝江后，又趁胜追击，攻占临沮。
好在，汉军早有防备，张郃赵云率部屯驻编县，也阻挡了叛军的攻势。刘备见战事进展不利，也不免有些心焦。于是，他一面派人前往当阳，让庞统继续加强攻势，另一面也决定亲自前往临沮。
“子衡先生！”
刘备这段时间，常与葛均交流，对葛均才华，极为称赞。
他拉着葛均的手道：“此次备亲往临沮督战，将领便拜托先生……此战若得成功，则荆州尽归你我所有。我知道先生有大才，待备取胜，定会再听先生教诲，到时候还请先生勿推辞。”
葛均听罢，欣然领命。
然而，就在刘备离开江陵，抵达枝江的时候，却得到了一个坏消息。
西川刘璋，命巴郡太守严颜为先锋官，自鱼复，也就是后世的奉节出兵，攻占巫县，兵指秭归。而刘璋此次出兵打得旗帜，也是为刘表复仇。要知道，刘表和刘璋的关系不错，而且西川和荆州的联系，也极为密切。甚至包括刘璋本人，他的祖籍便是荆州江夏郡竟陵县……
虽然刘璋的族人大都随刘璋去了西川，但是还是有一部分人留在竟陵。
刘表入主荆州后，对刘璋的族人极为关照。而今刘表被害，于公于私，刘璋出兵都合情合理。
若在从前，刘备是绝不会把刘璋放在眼中。
可现在……刘备无奈之下，命五溪蛮老王自虎牙山出兵，屯兵夷陵，以阻挡西川兵。
但如此一来，五溪蛮老王便无法在给予刘备支援。刘备在枝江，顿时陷入左右为难的境地之中。
进，还是退？
刘备也不知道该如何是好。
就在他感到为难的时候，忽听大帐外传来脚步声，一个青年慌慌张张跑进来，“父亲，出事了！”
来人，正是刘备义子刘封。
刘备连忙问道：“发生何事？”
“刚得到消息，汉军以马超马岱为先锋，自浔阳渡江，攻占下雉。”
“什么？”
刘备闻听一惊，“下雉守备森严，汉军如何渡江？”
“据说，是江夏黄氏族人与汉军勾结，协助马超渡江，并且攻占下雉……”
刘备一屁股坐在大椅上，呆若木鸡！
江夏黄氏？