“朕早已将残明之策改为灭明，此番出征，意在灭明。饶余贝勒阿巴泰。”在满清的朝廷里，皇太极忽然下达了这个命令。
“臣在。”
“朕命你奉命大将军，率十万大军绕道蒙古，再次征明。”
阿巴泰一愣：“这是让我当主帅？”他有些不敢相信。
阿济格在旁悄声道：“皇上点你的将呢。”他这才应道：“臣遵命。”
皇太极叮嘱道：“此次征明为轻车熟路，你可从墙子岭一带突破，横扫京畿后，直下冀鲁，要避开农民军，万一相遇，当以礼相待，切不可与之争锋。”
“臣遵旨。”
是日，在大政殿大摆宴席，而后便是诸王贝勒每五天一宴，极尽盛情第五百四十六章皇太极之死（下）。
但皇太极最关心的还是吴三桂，按宁完我所言，距甲申灭明还有不到一年的时间，吴三桂必须要有一个确切的答复。因此，他多次召见祖大寿，询问吴三桂那边的情况。十月末的一天，吴三桂来信了，祖大寿连拆都未拆，便直接面呈给了皇太极。
皇太极阅道：“舅舅，三桂再拜。舅舅盼三桂心切，三桂何尝不想与舅舅早日团聚。然近日来，京城谣言四起，污我接受女真厚赠，与女真暗中勾结意欲谋反等等。崇祯本来对甥儿有怨，现在便更加怀疑。据家父来信讲，兵部欲将三桂调至关内剿贼，真有此令，三桂老父在京城，便不得不赴任，如此则大计落空矣。三桂请舅舅转奏大清国皇上，速速发兵宁远，甥儿便可向兵部告急，先稳住朝廷再说，然后徐徐图之。”
皇太极沉思着：“看来吴三桂确有归降之意，只不过是为老父所累罢了。吴三桂不能走，祖大寿的外甥当宁远总兵，还有比这更接洽的吗？若换成他人，一切又将从头作起。”
他将信交给祖大寿道第五百四十六章皇太极之死（下）：“你来看看吧。”
祖大寿看完，抬起头说：“皇上，吴三桂不能走，我们不能前功尽弃。”
“祖承政所言正是朕意。朕立即派多铎率兵攻打宁远，让吴三桂稳坐宁远这个钓鱼台。”
祖大寿离开清宁宫时已快三更，哲哲道：“皇上身体刚刚好些，便又如此劳累，还是要注意些的好。”
皇太极叹道：“现在是腊月二十，壬午年马上就要过去，真如宁完我所言，距甲申年还有一年零十天，但许多事还没定下来，朕是着急呀。”
皇太极在满清伪崇德八年的大年初一，又病倒了，一年一度的新年大典不得不停了下来。大年初一患病，实在是不祥之兆，皇后哲哲与代善商议道：“二哥，皇上的身子骨越来越差，稍好一些便又没黑没白的操劳，大年初一的，应是普天同庆的日子，皇上却病倒了，令人担扰。皇上信那些汉臣的，主张什么不语怪力乱神，可仍不见皇上好转，我看这回还是应问问神灵，求神灵护佑才是。”
代善道：“皇后所言极是，我看不如这样，今天下午，我率众兄弟到堂子祭拜祈祷，皇后找个萨满问问，看看是不是年三十儿冲撞了什么，请萨满的事，不能让皇上知道。”
于是二人分头行动，哲哲将萨满请到了肃亲王府。豪格也正为皇阿玛的病着急，立即吩咐家人准备祭品，供桌等祭祀。
萨满敲起神鼓，跳起神来，他口中念念有词，腰间铜铃哗哗作响，跳了足足两刻功夫，鼓停了，不跳了，就见其全身猛地一抖，神被请来了。出乎所有人意料的是，请来的不是鹰神、虎神，也不是黄仙、狐仙，而是宸妃娘娘。
就听萨满哭泣道：“姑姑，我是海兰珠，海兰珠好命苦，我二十六岁嫁给皇上，与皇上恩恩爱爱，本指望白头偕老，谁想到半路分开，我现是孤苦伶仃，无依无靠，我好想皇上。”
众人一听，萨满此时的声音和宸妃娘娘一模一样，分明是宸妃娘娘在说话，吓得全都跪倒，磕头不已。哲哲同样十分惊讶，但她知道海兰珠是借萨满之身附体，便劝道：“海兰珠，姑姑知道你很苦，但你既然已经离开了阳世，就要遵守阴间的规矩，耐心等上几年，找上个好人家，投胎转世，总是这样悲悲切切的想着皇上，又有何用？”
豪格大怒，怪不得皇阿玛总是有病，原来是叫你缠巴的，他“刷”地拔出腰刀：“海兰珠，你好大胆，既已作鬼，为何还总是魇着皇上，皇上的龙体关系着大清国运，你若闹妖，看本王不一刀劈了你。”说着就将刀架到了萨满的脖子上。萨满一声尖叫，昏倒在地。众人惊呆了，注视着躺在地上的萨满，过了好大一会，萨满才渐渐醒了过来。醒过来的第一句话便是：“走了，走了。”然后，说话也恢复了本来的声音。
哲哲问道：“仙家，宸妃一缕芳魂不散，这如何是好？”
“请皇后娘娘放心，宸妃娘娘说她不再来了。入土为安，宸妃娘娘还应尽早安葬。”
哲哲一惊，真是位仙家，连海兰珠没下葬都知道。她应道：“皇上的意思是要停灵三年，既然仙家有言，哀家一定说服皇上。”
在哲哲的再三说服下，皇太极答应将海兰珠下葬。
不久，阿巴泰送来了战报：臣等于崇德七年十一月五日，分别从界岭口和雁门关附近的黄崖口进关，明军虽于各关隘严加防范，却不堪一击。我八旗大军连克霸州、河间、永清、衡水，然后入山东，破临清、兖州、登州等，俘获明鲁王朱以派，乐陵王朱宏治、东原王朱衣远等诸王宗室千余人，共攻克三府十八州，六十七个县，八十八座城镇，获黄金一万两千两百五十两，白银二百二十万五千二百七十两，珍珠四千四百四十颗，各色绸缎五万两千二百三十匹，缎衣裘衣一万三千八百四十两，俘获人口三十六万九千人。臣现在已经返回密云，一月后可还京。”
皇太极欣喜万分：“阿巴泰真乃朕之五虎上将也，此次入关，战果辉煌，朕定重赏之。”
皇太极发现奏报中还有一张东西，像是明朝的邸报，遂打开看到：逆贼李自成于二月末，改襄阳为昌义府，自封倡义文武大元帅，封举人牛金星为丞相，下设吏、户、礼、兵、刑、工六政府，各地设防御使、府尹、州牧等，俨然一个朝廷。传逆贼张献忠亦在筹谋中，不日亦要建制。这个消息太令人兴奋了，自崇德七年三月患病以来，皇太极就从未开心地笑过，现在，他笑了：“一切都在朕的掌握之中，这才是真正的沧海横流，甲申灭明，宁完我非诳语也。”
六月，阿巴泰师还，皇太极命郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、武英郡王阿济格出迎。
李自成在襄阳已经建立了小朝廷，张献忠亦不会甘居其后，想必现在也已称王称帝了。李、张二人现在已不是昔日之流贼，而是要取明而代之了。朕说过明与农民军间必有一场决战，现在来看，这场决战就在眼前。以我大清之兵力，击农民军易如反掌，但民心的征服要比武力的征服艰难得多。当年，我们之所以能够在辽东站住脚，就是因为我们最终取得了民心，我们给了辽东民众一个活下去的机会。我们即将挺进中原，能不能在中原站住脚，就看我们最终能不能得中原的民心，尤其是得士子之心，饶余贝勒这次开了个好头，要褒奖之。朕已好久未饮酒了，今天高兴，来，饶余贝勒，今天破个例，朕敬你一杯。”
阿巴泰一年多征战的艰辛，被皇上的几句话夸得全飘到了九霄云外，他有些难为情地举起杯：“臣多谢皇上。”一仰脖将一大杯酒干了进去。
第五次征明，阿巴泰得赏银一万两，其他将士之赏也都十分丰厚。
第五次征明凯旋的消息传至蒙古、朝鲜，