公元一三八八年，高丽国王派都统使李成桂进攻辽东，李成桂从鸭绿江边威化岛回兵占领首都开城并发动政变。一三九二年，废黜高丽国王，自立为王，并改国号为朝鲜，定都汉阳（今韩国首尔），史称朝鲜王朝。后来的李氏朝鲜继续长期是中国各王朝的附属国。
朝鲜王朝实行推崇儒学、排斥佛教的政策。对中国采取事大主义。从一四一六年至一四四九年年，朝鲜在鸭绿江东岸地区设置“西北四郡”，在图们江南岸地区设置“东北六镇”，将一部分建州女真驱赶到了中国境内，其中包括努尔哈赤的祖先猛哥帖木耳。一五九二年，日本的丰臣秀吉派兵十六万第一次侵入朝鲜，一度占领汉阳和平壤。朝鲜国王李昖屡次遣使向宗主国明朝求援，明朝派军援朝。一五九三年，明朝和日本开始议和。一五九七年，日本的丰臣秀吉再派水陆两军约十七万人第二次侵入朝鲜，经朝鲜求援，明朝再援朝鲜。一五九八年，日军被击退。朝鲜史称“壬辰倭乱”，中国称“万历朝鲜战争”。一六一八年，明朝和后金作战，朝鲜派兵协助明朝。一六二三年，朝鲜内部政变，擅自废黜国王李珲。大明登莱巡抚袁可立严辞主张“待中国更立”。一六三六年，后金攻占朝鲜全境，朝鲜国王李倧投降，改向后金朝贡，成为清朝的附属国。
得知了张雷带领二十多万大军登陆朝鲜，朝鲜国王李倧亲自率领文武百官到边境来迎接。
张雷看到李倧带着整个文武百官来到边境，不由得笑了，看来这朝鲜还是习惯明朝的管辖啊，那些鞑子连管个附庸国都如此不得人心。
“我是张雷，大明朝驸马，见过国王陛下。”张雷来到李倧的面前，双手抱拳微微鞠躬说道，虽然只不过是一个附庸国。但是好歹也还是一个国王，必要的礼节还是有的。
李倧笑了，说道：“哎呀，天朝上国的使者，我们已经盼望了你们很长的时间，希望天朝上国的神军能够帮助朝鲜打败满清的侵略者。我李倧在这里向你们表示感谢。”
“我这次过来就是和国王你商量这件事情的，不过在这里谈事情可不是什么好地方。要不咱们就……”张雷说道。
李倧马上醒悟过来，这里正是大明帝国，满清帝国还有朝鲜三个国家的交界之处，再加上如今东风凌烈，确实不是谈论的好地方，于是赶紧说道：“你看你看我。见了上国使节，都高兴得忘乎所以了，真是罪过罪过，听说你们要来，其实早就已经为你们准备好了住处，你们还请随我来。”
于是在李倧的带领之下，一行人都跟随着他往朝鲜的平壤而去。
一路上。明朝的军队都受到了热烈的欢迎，看着朝鲜百姓那真诚的笑脸，张雷顿时就觉得自己做的这一切都是非常值得的。而跟随着而来的李自成似乎也受到了这个场景的感化，脸上露出了微微的笑容，张雷看在眼里，喜在心上。
当然，单单就张雷率兵进入朝鲜这一件事情来说，属于几家欢喜几家愁。欢喜的是朝鲜的李氏王朝，他们有望拜托清朝的控制。而愁的有两家，一家自然就是接连在张雷手中吃瘪的皇太极一系了，而另外一家却是崇祯。没错，就是崇祯，得知张雷在北边接连力挫了满清的士兵，他是十分高兴的。但是张雷进入朝鲜这件事情却在朝野上下引起了相当大的轰动，大家都认为现在国内的动乱都还没有平顶，马上就率军进入朝鲜，这是舍本逐末的做法。下面大臣自然也是对张雷各种指责，将他贬低得一无是处。为此，崇祯给张雷下旨，让他回国，张雷怎么会去理会他，只回了一句将在外军令有所不受，就不再理他了。崇祯虽然是气愤，甚至是满腔怒火，但是也无可奈何。他可不是宋高宗，身边也没有秦桧，敢连下十二道金牌将他给召回来。
而此时，正是张献忠得意的时候。正月二十五日张献忠攻打蕲州。荆王府将校郝承忠，暗通张献忠，为内应导其军攻城。知州许文岐开炮，打死许多义军。夜半，下大雪，张献忠攻破西门入城，文岐与指挥岳璧被俘死。三月，二十五日，张献忠自蕲州率军攻入黄州，同知朱统鎙御之，死于阵。黄州居民多弃家而逃。黄冈知县孙自一、县丞吴文燮、卫指挥郭以重俱死。克黄州周围各县。
当然，这都是老惯犯了，在这一段时间里面，又有人成立了新的造反组织，这个人来自屡次在张雷后面捡便宜的那个左良玉的军队。起因是左良玉军多降兵叛卒，桀悍不驯。在崇祯十六年三月，裨将王允成为乱首，拥兵十余万，自九江而下，破建德，劫池阳，泊舟于三山、荻港，尽夺民船以载兵。都御史李邦华草檄告左良玉，并用九江库银十五万两饷之，而身入其军慰劳，左良玉军稍安。
局势动荡，崇祯也是广开言路，期望能够想出办法来。
三月十四，大学士吴甡奏陈集兵措饷。他说：今日集兵措饷，必巩固江南，乃可恢复江北，则武昌九江其要冲。贼精兵不下二、三十万，我兵非十万不能争锋。孙传庭败余，收拾残卒无几，须俟虏退后，边镇援兵调赴秦中，听孙传庭选调剿寇。兵力为少厚。臣宜道金陵，急趋九江、武昌，相机进止，且可调集兵饷，接济江北。黔督提并秦、蜀、晋、豫、应、皖、江淮各抚镇兵扼险。崇祯帝从其议，遂议设标兵二万。
不久之后，兵部右侍郎倪元璐奏陈时政。他说：今之本谋存乎主术。力行仁义，提振纪纲，爱惜人才，崇尚气节，定心志。一议论：信诏令，慎刑赏，其下则竭忠毕力，惟敌是求，