···”

    胡广挑眉道：“何事？”

    陈佳显得踟蹰，也不知应该不应该说，或者说，是否要进行进一步的试探。

    读书人打交道，就是如此，先要报出自己的名讳，而后看一看，彼此之间是否有过师生、同年、故旧的关系，而后再进一步试探对方的情况，最终再决定自己该说点什么。

    可现在的陈佳，颇有一些急了，想了想，还是道：“听闻胡公在朝中，孤掌难鸣。

    胡广的眉眼顿时竖了起来，冷冷道：“这是什么话？”

    陈佳迟疑了一下道：“都是坊间流言，听闻······胡公是不赞成新政的，只是··迫不得已。此番铁路司进江西，胡公并未赞成，可······有人却希望胡公能够做出表率，甚至还要求胡公······的族人为吏，不知可有此事？”

    陈佳说着，露出一脸遗憾之色。

    胡广可是文渊阁大学士，这样人的子弟，被安排为吏，简直就是奇耻大辱，换做任何人，都是万万不可接受。

    陈佳小心翼翼地观察着胡广的脸色。

    却见胡广脸色苍白如纸，宛若死人一般。

    陈佳心下微微定定神，他似乎已料想，自己这番话，可能有了奇效，方才还带着几分忐忑的心，似乎也一下子有了几分底气。

    于是他感慨道：“胡公这样的大学士，尚且如此，那么下官这样的人，便真是该死，要死无葬身之地了。”

    胡广皱眉盯着他，却是板着脸道：“你到底想要说什么？”

    陈佳忙道：“胡公，铁路司自打进了饶州，这饶州上下，生灵涂炭啊，只是这毕竟牵涉到了皇孙，咱们是胳膊拗不过大腿，即便有所不满，却也无可奈何，可这等事，忍一时便罢，可一年下来，实在教人忍无可忍，再忍下去，不知多少人家，要家破人亡。”

    顿了顿，他接着道：“正因如此······此番才有此纠纷，只是万万没想到，却因为这纠纷，竟闹到了上达天听的地步。”

    胡广道：“忍无可忍？那么你们干了什么？”

    胡广此时忍不住觉得眼前这人可笑至极，却也没有表露半分，只眼带冷光，等着听下文。

    陈佳此时倒是不吭声了，似乎也在犹豫。

    倒是在他的身后，同知王岩，大概是真急了，忍不住上前一步，却是急匆匆地道：“也没做什么，是铁路司的人，逼人太甚，他们勾结了刁民，勾引了许多的百姓去铁路司落户。

    “可胡公您想想看，这地方上，无论是耕作还是水利，统统都需人力，没了人，可教人怎么活？于是起初便有人······”

    一旁的陈佳忙拼命咳嗽。王岩这才住口。

    胡广依旧冷着脸，道：“你们若是不肯说出实情，难道还要等陛下和锦衣卫彻查出来？好吧，那你们继续捂着吧······”

    陈佳还等着胡广松口呢，哪能就此放弃，于是连忙道：“胡公·······下官人等，此时正需仰仗胡公。”

    胡广只道：“那你们想要瞒什么？”

    “下官不敢隐瞒。”陈佳想了想道：“哎，实情就是，就是因为方才的矛盾，所以引发了争斗，一些本地的良善士绅不忿，因而才发生了械斗，这等事就是如此，战端一开，就没这样轻易收尾了。下官忝为知府，自要为本地的一方百姓们做主，如若不然，岂不是尸位素餐？”

    “自然，下官也断不敢，公然与皇孙殿下对抗的，确实在暗中给本地的良善百姓们施以援手，可其他的，却不敢造次。只是······只是······”

    胡广道：“只是什么？”

    “只是本地的良善百姓，实在不忿，于是便设下了一局。”

    ···

    “故意请了这铁路司的人，以调解的名义，至府城，而后······”胡广接口道：“而后你们动手了？”

    “不是下官动手，是······是下头的良善百姓······”

    胡广眼中的寒光更浓了几分，咬牙切齿地道：“你们为何这样干？”

    陈佳苦笑道：“若是不给一个教训，那么······饶州府，就真没人了啊。且不说这些本地的良善百姓，需要仰赖人力维生，这一旦没了人，百业也都萧条，即便是下官，朝廷衡量官吏的，乃是钱粮和人口，可饶州府，今岁的人口下跌了这么多，今年所能缴纳的钱粮，也要比之往年去岁至少暴跌七八成，下官······能怎么办？这铁路司的人，是要将下官，架在油锅里烹，下官······哎·······”

    他摇头，叹着气道：“下官今岁完不成户部的钱粮，必要罢官，与其如此，倒不如为当地的百姓们，做一些力所能及之事。”

    胡广抿了一下唇，道：“打伤了多少人？”

    陈佳忙道：“有七八个，放心，下官查过，几乎都是铁路司的文吏，上不得台面的那种，但是下官没有想到，他们如此的小题大做。”

    胡广此时已怒得七窍生烟，却又见这陈佳，一脸懊恼的样子，只是他的懊恼，却非是因为打伤了人，而在于，这样的些许小事，竟闹到陛下亲临的地步。

    于是胡广冷冷地看着他道：“你莫非没有想过，该如何收场吗？早知今日，何必当初。”

    陈佳苦笑，眼带祈求地看着胡广道：“所以这个时候，才求到了胡公头上。胡公，我等尽为圣学门人，下官摘了乌纱帽，倒是其次，可饶州上下的良善百姓们······请胡公施以援手吧。

    胡广却是冷声道：“陛下自有圣裁，事实俱在，老夫说不上什么话。”陈佳与那王岩面面相觑，对视了一眼。

    他们显然会料到胡广一定是明哲保身的。

    因此，陈佳定定神，却是不疾不徐地道：“其实······有一个办法，只是······这需胡公到时能为之美言，倘若胡公能襄助一二，那么胡公于饶州上下官吏百姓而言，则是再生父母，恩同再造了。”

    胡广冷笑，却也不反驳，只道：“什么办法？”

    陈佳想了想，似乎觉得眼下也只有寄托于胡广的身上了。

    于是他慢悠悠地道：“那一些文吏，出现在府城，虽说事先是被请去调解，可当时并没有具文，没有具文，就算是没有真凭实据。所以下官，这边做了几件事，其一：请人一口咬定，他们至府城，绝非公务。”

    “其二，他们至府城之后······嚣张跋扈，横行不法，这才引起了公愤。”

    “其三，在争执过程中，他们口出大逆不道之言，甚至······甚至扬言，皇孙就是他们的靠山，在这饶州府的地面，他们就是天子。”

    此言一出，胡广猛地打了个哆嗦。

    陈佳似乎没看出胡广脸上一下子变幻的脸色，却笑了笑道：“胡公。只要这三件事坐实，即便是皇孙殿下亲来，也断不会袒护他们，反而要清理门户了。”

    胡广默默地缓了口气，才冷笑道：“你们说如何，就如何吗？”

    陈佳道：“这就是问题所在，所有的人证物证，下官俱都已经布置妥当了，也有不少本府的良善百姓，愿意作证揭发，只是······只是······下官和本地良善百姓，毕竟人微言轻，等圣上要裁决的时候，若是身边有人能为下官人等美言，那么此事······才可彻底的坐实。”

    说着，陈佳可怜巴巴地看着胡广，而后竟是流下了泪来，道：“胡公，请胡公能以饶州苍生为念吧。此地，毕竟也算是胡公乡土，皮之不存毛将焉附，今日是饶州，明日······如饶州一般下场的，就是吉州府了。”