进千里，让他肩上重担卸了不少。

    节南寒暄两句，才道，“王泮林去见知州大人了。范大人可有工夫，我们到坝后看看？”

    范令易立刻明白这是正事，过去知会家人一声，就跟节南走。

    巴州水坝占地很广，到坝后得骑马坐车。

    吉平驾车，范令易坐在一旁。

    等到四周没人了，商曜掀起门帘，节南才对范令易说道，“昨日宋知府来函，从几位来往两国榷场的颂商那里获悉，锦关一线大今几座边府皆有异动，扣留商队，封锁边境，增设兵马。”

    范令易回头，神情不惊，但凝重，“大今终究还是要翻脸。”

    商曜人小鬼大，“本就是虎狼，岂能装绵羊？”

    节南则看得更透彻，“大今穷兵黩武，盛文帝虽非庸帝，却也是好战好胜。先有魑离建国，再不当大今牧奴，后又多征数十万兵，劳民伤财，国力其实空虚。此番终下决心，一来因为大旱，各地饥民作乱，北燎旧部不忘复国，一直在找盛文帝的麻烦，盛文帝肯定想要借外战平内乱，二来有大蒙暗中支持。据闻今年离妃娘家人来去频繁，很可能密会盛文帝，甚至达成某种一致。”

    “大蒙建国时，大今曾扬言开战，这几年关闭两国边界，冲突不断，连离妃都受牵连，一度打入冷宫。如此交恶，实难想象会联手。夫人的消息可确凿？”虽然一战难免，范令易却难相信大今大蒙成为同盟。

    节南不以为意，“并无确凿证据，但觉不得不防。”

    范令易沉默片刻，又道，“延文光一直削减西北线的军力，国防之重都压在楚州一线，因呼儿纳亲带四十万人马驻守楚州，就算打仗，也一定是楚州那边先打。”

    节南嗤笑，“楚州靠海，南颂水师拥有天下最厉害的水上战备，大今哪敢打海战，一看就知是幌子。西北气候严寒，平原开阔，大今骑兵优胜，又比颂兵耐得酷寒，不打锦关打哪里？而锦关山险峻，是南颂最后一道天然防线，一旦攻破，半壁江山将拱手让人。”

    范令易一向佩服节南的见解，点点头，不再说话。

    乌蓬马车不紧不慢，绕水坝工地大半圈，上一条小路，又行出数里地，进入一处山坳。

    坳里灯火点点，看着是个很宁静的村庄，但快到山坳入口时，前方竟设铁门石楼，有人在上面瞭望放哨，老远就问什么人，看清来者才赶紧开门。

    马车驰进去，经过空荡荡的，好似晒谷场，又好似农田的无边平地，又经过几十排长屋，最后进了一个大院子，在老槐树下停了。

    节南等人一下车，彩燕就迎了上来，连打手语。

    很大的水声，从不远处传来。

    节南对范令易道，“大伙都在屋里。”

    众人进大屋，一张长桌已坐了不少人，个个都是大匠。

    最年轻的，就是大马了，所以敢吆喝——

    “出发之前，要不要拜关公爷啊？”

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