”

    贾语博被她话中时时不忘提起高氏父女呛得不支，心虚的转过话尾道：“我这……不是怕你一时拿不出那么多银子，生活陷入困顿，你撑不住吗？”

    苏喜儿闻言，有几分骄傲的虚荣，笑道：“我既然主持着中馈，当然有‘用钱生钱’的本事，会差这些银子！每年从水浒丐帮那里得来的，就有几千两了！区区一千两又何足挂齿！”

    贾语博灰头土脸，低声道：“你还是不要再让水浒仙寨的老学鸠他们交税了！凡事做得要留一些余地，他们那儿都是知恩图报、恩怨分明的人，有了他们作后盾，将来就算落难，也有个收容咱们的地方。”

    苏喜儿听罢，气得差点背过气去：“你好没骨气，堂堂一个府衙，竟把那个卑贱之所作为退后的驻扎地！你别忘了，咱们要指证的，是他们的寨主，已是水火不容、势不两立，不趁机把他们剿灭，以后我们必然会被他们灭了！”

    贾语博被苏喜儿的话震得六神无主，却也清醒过来。原来他和喜儿，早就入了一个走不出的胡同，要么撞开一条血路，要么束手就擒。

    悲哀和惶遽一齐没过顶，他瞪着如死鱼般的眼睛紧紧看着苏喜儿，眼神复杂，抓着她的手臂，没有任何眷恋：“喜儿，咱们就此收手，回烟岚城吧！”

    “什么！”苏喜儿尖声道：“坐以待毙？等着那个乞丐母以子贵，登上皇后宝座，然后像捏死蚂蚁那般轻易地报复我们？”

    贾语博极力劝道：“她不会那样的。”

    “凭什么你那样信任她！”苏喜儿道：“咱们指证她的画像都已经送达圣上了，你和我有几个脑袋来平这个坑？”

    贾语博言语间是浓浓的疲惫和胆怯：“就说是场误会，关于匪女神丐的出身并不清楚。这画上的女子乃是另外一个人，与怀了皇嗣的匪女神丐并无丝毫关联！”

    “你以为皇上和皇后会信吗？太子妃会信吗？”苏喜儿决意道：“那乞丐女会给你我更改的机会吗？咱俩的把柄，全天下只有她和东方爷最清楚，东方爷已去了，那乞丐女又是个正邪不明的！我不想余生都生活在战战兢兢中。”

    贾语博膝盖发软，跪在了苏喜儿面前道：“喜儿，我求你了。到此为止吧。”

    苏喜儿一怔，破口大骂：“你当年被那乞丐女调戏，跪在烟岚城那么多百姓面前，还不够丢人吗？堂堂一个男子汉，动不动就跪，你的骨头就那么软？”

    贾语博的脸色变了又变，隐忍几乎到了极限：“那是因为我错在先，我负了你，她在替你伸张正义。”

    “你想回头，你想退出，随你！”苏喜儿恨意难平道：“过去负我，今日还要负我，这次我赢了倒也罢，一旦败了，你这样负心的就会长命？你走吧，我不拦！”

    贾语博膝盖麻得毫无知觉了，一动不动。夫妻正对峙间，门外有人递来一函：“宫里来的！”

    苏喜儿一激动，急忙抓了过来，展开看了起来。

    夫妻本是同林鸟，贾语博情知避不过，最终站起来，也凑了去看。

    第二八五章走狗烹

    信件是从宫里来的,草/黄/色的纸笺上，寥寥写着几句话：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔未死，走狗烹。”

    苏喜儿和贾语博对望了许久，不约而同道：“何意？”

    仔细地品了品，仍是不解，问门外送信的小厮道：“谁送来的？”

    “宫中的一个小公公。”小厮想了想，补充道：“他说托人之命，让你们夫妇赶紧回烟岚城，或可避过一劫。”

    苏喜儿吓了一跳道：“他还说了什么？”

    小厮摇头：“别的就不知道了。”

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    苏喜儿呆头懵脑的，狐疑问道：“贾郎……你说，是那管事公公的意思，还是太子妃的？”

    贾语博语气慌乱道：“不管是谁的意思，他既然这么费力的捎信来，肯定是一番好意。提醒咱们那些画像之类的证物，万岁爷就不信，连作为考据都不曾，让咱们好自为之呢。”

    “不可能！”苏喜儿惊乍道：“皇后娘娘和太子妃都不待见那乞丐，苦心积虑想找证据置她于死地呢！咱们花费了那么多功夫，就算心知肚明造的是伪证，但天家的说法谁能违拗？只要莫须有的指鹿为马，怕那乞丐也不能把自己洗白。怎么忽然就变卦了呢？”

    “天威难测。”贾语博苦劝道：“喜儿，你听我这一次好吗？这信上的几句话，大有玄机，‘狡兔未死’是说咱们的证据对那狡猾的匪女神丐根本起不到什么作用，‘走狗烹’可能就暗示着咱俩被人利用，如同走狗一样，无价值了就该被烹了！”

    苏喜儿的脸，如薄薄的一层纸，刹那变得雪白，她急得团团转：“要是能见到管事公公就好了！”

    “这信的意思，若是像我所料的那样，管事公公为了避嫌，八成是不会露面的！”贾语博道：“话再说回来，这信若是管事公公托人送来的，那咱们还欠他一千两银子，那契约上盖有烟岚城府衙的印章，他迟早会找上门来要的！当务之急，咱们还是顾及颜面，趁万岁爷不说话，顺着台阶悄悄摸索着下去吧，不然，只怕性命堪忧……”

    苏喜儿半天才喃喃道：“难道就这样放过那乞丐？”

    贾语博怕她不开窍，做出什么傻事儿，只好道：“这次局势分明不利于再纠缠。留得青山在，不愁没柴烧，来日方长，咱们有的是机会，但前提是得保住性命啊！你想，万岁爷若真想弄死匪女神丐，怎么可能这么久不召见咱们？”

    “现在该怎么办？”苏喜儿问道。

    “立刻回烟岚城，想出一条退路。”一向优柔寡断的贾语博，攸关性命，本能使然，显得分外果决：“向万岁爷递一个奏折，就说烟岚城那边有民事纠纷，先赶回去，万岁爷有什么吩咐，再托人传信就行了。”

    这样既不显得唐突，让人觉得夫妇二人居心叵测；又给他俩留了一定余地。

    苏喜儿机械地点点头。

    贾语博匆忙写了个折子，交给那位小厮，请转达送信的小公公，传给该传之人，最后呈递圣上。这其中的“差价”，烟岚城府衙来担当。

    小厮听得“呈递圣上”，哪敢不应？

    之后，贾语博和苏喜儿赶回了烟岚城。

    却说李皇后问起贾氏夫妇的情况，一打听，才知道已经离开了京师。

    “色厉内荏的东西！”李皇后骂道：“就这副德性，也想扳倒那个丐儿？”

    管事公公收到贾语博的奏折，呈递给了赵渊。按理说他并没有这样的特权，但因为他是负责传旨接贾氏来京的，所以也不算越了规矩。

    赵渊见了皇后，淡淡地提起了贾氏离京一事。

    李皇后道：“要不……派人截下他们？”

    “截下，如何安置？让满城的人都知道朕的孙嗣与薛氏有渊源吗？”

    “要不，在路上解决了？”李皇后询问道。

    赵渊神色平平地道：“难道朕传他们来京，却在回去的路上遭不测身亡了吗？这样未免引起流言猜疑，朕不想因为这么不成气候的两个人，有丝毫的麻烦……让他们回去吧。”

    李皇后忖思道：“臣妾懂了。皇上的意思是，这两个人定然不会就此罢休，会自掘了坟墓？”

    赵渊一声长叹道：“妻贤夫祸少啊。那贾氏虽不算什么好丈夫，若有个好妻子，也许就低调躲过了一劫。”

    李皇后眉心跳了一下子，没说什么。

    太子妃柳采娉并不是没得到消息，但她不敢去见贾氏夫妇。且不说她的身份在那儿摆着，私自出行极其不便，只听了赵迁的那番话，就让她心灰而惊悚了。原来皇上和皇后已经有了主意了——如果那丐儿能够辅助着太子变得更优秀，就算她是薛将军的后人，也能安然无恙吧？

    柳采娉万万没想到，养尊处优惯了的太子，竟会为了那个丐女，自请征战沙场。

    好比一把锋利的钢刀，插到了她的心脏上。让她无心无力，再去算计什么。

    赵迁也很快得知了消息，跑到神珠殿见丐儿，眉飞色舞道：“那对j夫滛妇终于走啦！可这样轻巧巧地走了，也太便宜了他们！”

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    丐儿道：“怎么就这样一声不吭走了呢？”

    “大概是心虚吧。”赵迁扬一扬眉毛，冷笑着哼道：“路上遇到一伙杀人放火的强盗，就连骨灰也不剩了！”

    丐儿张大嘴巴，反应了好一会儿，忙道：“这样小儿科的两个人，不值得动干戈！让他们自生自灭去吧！”

    赵迁笑道：“我也是这么想的。他们毕竟是奉御命来京的，这样死了，有损父皇颜面，连赴诏进京的地方官的命都保不住，那其他的地方官该怎么想？每次来还不得提着脑袋战战兢兢的？”

    丐儿深以为然。揉了揉发酸浮肿的小腿，唉了声道：“这下总能安稳生产了罢。”

    赵迁轻轻环着她的腰，道：“那些蚊蝇之徒，不足为患。是你太把他们当回事了。”

    又说了几句，赵迁离开了。绣姑迟疑道：“那贾氏夫妇，会善罢甘休吗？他们会不会想别的法子，让丐儿妹妹不得好过呢？”

    “她的心宽着呢。”南宫峙礼瞧了一眼丐儿，口气蔑然冷峻道：“皇上、太子顾忌得多，我可没什么顾忌的！回烟岚城的路上死不了，那死在府衙里怎么样？”

    “你说什么？”丐儿紧紧瞪住南宫峙礼。

    “高府衙不是死的蹊跷吗？”南宫峙礼皮笑肉不笑道：“要不我演一出戏，把当年的悬案给办了？只演一场高府衙来索命的戏……如果贾氏夫妇问心无愧，那算他们阳寿未尽；如果他们自己把自己吓死了，民间自有演义，自作孽不可活，也算是人命得偿了。”

    丐儿听得发碜。亏得南宫峙礼这样的奇葩人，才能想出这样奇葩挨千刀的主意！

    但是，当年……东方爷也未必查不出来，而是被他的母亲梅老夫人阻挠了一把。

    如果南宫峙礼查了出来，对东方爷的英明是不是一种折损呢？

    那贾氏是梅老夫人亲妹妹的私生子，是东方爷的表弟……东方爷曾经很为难，但在证据不足的情况下妥协了。如果南宫峙礼用这个损招儿，让贾氏夫妇搭了命，丐儿不怕梅老夫人的记恨，只是东方爷若还在，他希望看到这种场景吗？

    第二八六章遭难

    南宫峙礼说出自己的主意后，丐儿思索了很长一阵子。关于东方爷、关于当年的悬案、关于高府衙、梅妍朵等烟岚城数众在内的一切。最后丐儿道：“晾那贾氏夫妇，不能把我怎样。你先在我产前，在神珠殿煎熬着把日子度过去吧！眼看我就要生了，这胎自从怀上就充满了异象，除了你还真找不来第二个辅助接生的……京城到烟岚城，来来回回可要半个多月呢，我要是有个三长两短、腹痛什么的岂不令人担忧和烦恼。”

    丐儿说的是普通人的速度。她知道，以南宫峙礼的夜行千里，区区那点距离何足挂齿。

    只是在赵迁的面前，这话不能说得太透罢了。

    赵迁听了丐儿的话，也凝眉道：“是了。其他的一切都是次要的，交给本太子就可了。神医责任重大，务必让丐儿母子平安最要紧。”

    南宫峙礼也就不再置喙。

    又过了一两天，听外面了带来消息，那贾语博与苏喜儿走到某处山林荒野地带，被十几个毛贼打劫，他俩亮出朝廷身份，哪想劫匪们不仅不吃那一套，还认为“既是官员，合该更有银子”，皮鞭、马尿、竹签、熏烟等种种刑罚都用上了，让贾语博和苏喜儿交出全部银子。两人在京城里，为了活动疏通人脉，银两都用尽了，这数日的路程奔波，还是靠苏喜儿典当了发钗、耳环等物，才得以撑过去。如今该典当的都典当净了，只剩了不足二两碎银子，哪能满足这些毛贼的胃口？

    神珠殿的几位得到消息，相视一笑。混到毛贼手里，只怕效果还要好些。

    毛贼无所不用其极，苏喜儿好几次被狼粪青烟呛死过去，又一次次被乍冷的水兜头浇得清醒过来。

    贾语博趁他们松懈于看守时，与苏喜儿商量：“要不咱把烟岚城府衙印交给他们作为抵押？许以重金，他们为利所诱，将来一手交钱一手交货时，再报今日之仇，将所受的屈辱一一洗刷，顺带着将他们一网打尽！”

    苏喜儿右胳膊夹紧了藏在自己腋下的印，怒骂：“我装着胳膊有毛病，在毛贼面前僵了这数日，任他们怎么掰就是不动摇，胳膊都麻得快废了，不就是为了保住这印章？你倒好，才受了一点苦，就要把身家性命押上了做赌注！你的几颗脑袋够买一块官印？岂不是太没出息！”

    贾语博低声道：“我这不是为了让你少吃点苦吗？”

    苏喜儿啐他了一脸：“你就只顾眼前不顾长远吗？”

    贾语博无言以对，假寐了一会儿，正午的太阳有些炫目地打在脸上，让他心里烦躁而又怯意重重。正好听到几个毛贼对话：“该用的招数都用了，把他们的身上搜尽了，连值钱的外衣都剥去卖了，实在没什么油水了！再等下去，只怕对我们不利……钱财没得到几个，反而等到他们的援军来就不好了！”

    “不过是两个破落户儿，能有什么像样的援军？等他们来，咱一网打尽，说不定还能多换几纹银子呢！”

    “这俩个人看着虽然寒酸，但他们穿的衣服，可是官家才有的！咱们拿去卖的时候，那店家还惊奇的‘咦’了一声，细细的盘问了好久呢！说什么‘来路不明、牵涉官司上身的不能要’，最后听我反复保证说‘这是我一个没落的亲戚，家里没粮面度日，才把祖宗的物事拿出来了，穷成寒酸了，偏偏要面子，让我帮着典当’，那店家才信以为真，把价格压了压，勉强收购了……我看老三说得有理，不能再等了！”

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    “老五的意思是，把他两个毫无用处的咔嚓掉？”

    “不行！不行！”有个粗嗓门的压住了所有人的话尾，提议道：“那个女的，倒是个好貌相！不过是胳膊有毛病，夹着伸展不开，但勉强也能凑合着卖个价钱了！”

    此言一出，毛贼面面相觑。

    苏喜儿、贾语博大惊失色。尤其是苏喜儿，冻得瑟瑟发抖，却有大滴大滴的汗珠滚落在颊畔。心如鼓擂。

    不仅他们夫妇，连毛贼中间也炸开了锅，他们你一言我一语道：“咱们历来只劫钱物，卖妇女……这可是头一回！不知有把握没有？会不会出什么岔子？”

    “一个残臂的，再有姿色，又能卖出个什么价钱？”

    “就算不能卖到怡园那样大牌子的地方，总能卖到军中，给将士老爷们享用！那样，咱岂不是又多了一个靠山？”

    “对！对！眼下战乱不断，一批又一批的士兵们上战场，咱们虽发的是国难财，也算是解决了他们的大需求！”

    不知是哪个附加了一句：“可是，仅仅凭那一个女的，也架不住那么多士兵啊，还不被撕吃了？”

    苏喜儿的面色惨白，抓住胸前衣襟，咬着牙不让自己死过去。

    “管不了那么多！她的死活，也看她在床上的撑力和能耐了！幺六，你最机敏，这一两天你就打探一下，与军队方取得联系，看看能给多高的价钱，给他们瞧一下货色，如果给得还可以，你就做主把价钱让一让，卖个人情便于以后来往！”

    苏喜儿心里很清楚。怡园那里，随意拉出来一个，都是国色天香的美女，自己这副样貌，就算不装残废，也不过是中人之姿，何况残废着呢。卖到怡园，也就是个最不入流的，不值三核桃俩枣的。

    但卖到军中就不一样了。士兵一个个如狼似虎，饥饿非常，除非是那些狐狸精转世专吸男子精气养颜的，否则寻常娼妓根本招架不了几天，就一命呜呼了。何况良家女子！再加上军营生活艰苦至极，颠簸流离，不被折腾死也得被累死。

    所以那些美貌纤弱的女孩子，能在怡园卖笑、负荷不很重地招揽客人，谁愿意去军中做妓？只有犯了滔天大罪的臣僚，被抄了家夺了爵，女眷们才有可能被充入军中，但还是太不人道了，所以大多数是分配到宫中为婢。

    苏喜儿在清楚了自己的处境后，吓得理智陡醒，喊着愣愣的