半，丐儿肯定睡得正熟，是唯一的好时机呢。

    那个哑巴丫鬟，倒构不成什么祸患，只是秋飒，是蔻儿在宫中的眼线，知道秘密太多，如果东方爷执意带走她，怕是不能留了。

    原本新年见血不好，打算缓一段时间再做安排呢，看来必须在东方爷走之前给处理掉了。

    一路无话，来到书院，月明星稀，枯木乱石意境深远。两人脚步极轻，未惊醒这个院里的一草一鸦，东方爷环视了一圈，以极低的声音道：“那座水上阁楼是新建成的吗？迁兄不说，我竟不知！改日定要过去坐坐，在那里抱壶暖酒喝，还真是一件意趣事儿！”

    赵迁的心咯噔一沉，忙道：“原本是要告诉东方弟的，但你回来的时日短，只见过一次面，只顾问些别的，就把这个小事忘了！去亭上小酌一壶酒确实不错，但是冬天太冷，寒气容易侵及身骨，不如等到夏日炎炎，前去避暑，清风徐来，水气凉爽，倒是赏心悦事。”

    “嗯，说的是。”东方爷并未多纠缠，笑道：“书房就到了呢。”

    太子悄悄地叩了门，一声颤颤老音问道：“谁啊？”

    可能是老年人睡眠浅的缘故，是位老宫医开了门。

    “那俩打杂丫头在哪？”赵太子问。

    老宫医指了指另一侧的两间房，道：“不知是在哪间。冬日里冷，她俩睡在一间房了。”

    “你去叫醒她们。”赵迁吩咐道：“注意别惊动了其他人。”

    老宫医也是个较稳妥的，叫道：“如谷……如谷……”

    房间里传来唔唔的声音，似是应答。窸窸窣窣的穿衣声响起，另有一个迷糊的女子音，含含糊糊地道：“你做什么？”

    如谷嗯嗯两声，起床倒水，打开房门。看到太子和东方爷，惊得呆了半天，赶紧跪拜。

    起来后，赵迁让她把秋飒也叫来。

    不需多时，秋飒慌慌张张跑了出来，惊诧道：“太子，东方爷……”

    赵迁和声说道：“东方爷想在年后带你俩去郡城，可愿意吗？”

    太突如其来的消息，两人互视了很久，如谷比划了自己的心，在地上画出一个女子的形貌。

    “什么意思？”太子和东方爷不解。

    秋飒道：“她是说，要在这儿等丐儿主子回来。”

    在书房里打杂的如谷和秋飒，丐儿在地室时，赵迁为避免走风声，对她们下了禁足令。丐儿逃了之后，赵迁心里郁闷，没怎么来书院，是故不曾解除禁令。她们无法出书房门，所以没能见到丐儿这次回来。而丐儿把这片地方当做回忆伤心处，也不曾来看过。

    东方爷并不知此节，愣了许久，颇是动容道：“好忠心的婢子。”

    随后走到如谷跟前，笑道：“你主子不会回宫了，她去寻找自由了。”

    如谷怔了半晌，泪落下来，点了点头，手指着远方，画了个人形。

    秋飒解释道：“她意思是，愿和东方爷一起走，在外面的世界等着主子。”

    东方爷点点头，问秋飒：“你呢？”

    秋飒怯怯看了太子一眼：“奴婢原是公主的人，后来公主把奴婢送给了太子，只要太子同意，奴婢就没什么可说的。”

    东方爷淡声道：“这次给你们自由选择的权利。”

    秋飒低低道：“奴婢想和如谷一起。服侍东方爷就是服侍公主。”

    “好。”东方爷对赵迁道：“迁兄，那就让我带走吧。”

    赵迁微皱眉头：“等你去郡城之前吧。我也好安排别的人，先向她们学习一番才能应手。”

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    东方爷颔首道：“这两人我要定了，劳迁兄帮我照顾这几天。”

    事定之后，东方爷和素蔻公主一起返回宰相府。柳采娉对赵迁道：“东方弟这次回来有些不一样，竟到咱府上要丫鬟。”

    赵迁面无表情，语气不悦道：“以后在人前，你的话少些！”

    柳采娉愣愣的，喃喃道：“我说错了什么吗？”

    赵迁道：“明明说错了却认为很会说话的人，才更需要闭嘴。”

    柳采娉满腹里委屈，也只好闭了口。

    初二，东方爷和素蔻公主回宫，对皇上和皇后说过了元宵节就要去郡城，蔻儿非要陪同，于是想请他们劝劝女儿。可是素蔻公主执意坚持，皇上没有办法，李皇后把女儿叫到了寝宫，细细开导。无外乎是说，那儿离京城远，且不说条件苦，如果受了委屈，谁能知道？素蔻公主只垂泪不说话。

    李皇后暂略过这事，边为她擦泪边严肃问道：“蔻儿，母后给你找的太医，还行吗？母后觉得他不擅长妇科，要不再换一个看看？”

    素蔻公主受不住了，泪汪汪道：“母后别一见我，就说这些话好吗？”

    “生孩子是女人毕生的大事儿。”李皇后苦口婆心道：“趁着现在仁儿还没娶妾室，你赶紧怀上，母后也能松一口气啊。虽说你是公主，没了孩子的依靠，将来也是要孤苦的啊。”

    素蔻公主道：“我这辈子没生养的福分了。”

    “怎么这么说？”李皇后纤细的眉毛拧成了一条蜈蚣：“告诉母后，到底怎么回事？”

    素蔻公主难以启齿道：“他与我……没同房。”

    李皇后刷一下站起来：“这么大的事……你现在才告诉母后？”

    “这事儿怎好往外说？”素蔻公主乞求道：“母后千万别去找东方爷！”

    “你好糊涂，我是你的母后啊，你不好往外说，但母后是外人吗？”李皇后气急的同时，对素蔻公主道：“我这两天一定去一趟宰相府！在仁儿去郡城之前，一定要他与你圆房，做真正的夫妻！”

    素蔻公主摇头道：“母后不要！不然蔻儿就死在你面前！”

    “大过年的，说的是什么话！”李皇后道：“我不找仁儿，我找你婆婆说些话不行吗？”

    素蔻公主伏在李皇后的怀里，哭得止不住。

    此时的东方爷，正在太子府中，说元宵节后就要去郡城了，会再来太子府一趟把两丫鬟接走。赵迁一口应允，说没问题，他们哥们儿的交情，两个丫鬟何足挂齿。

    等到去皇后宫中看公主的时候，看她眼睛肿得桃子似的，问道：“怎么了？”

    素蔻公主哽咽道：“母后说，不要我去郡城，否则便不认我这个女儿！”

    东方爷心中暗喜，劝说道：“早就说让你放弃这个念头，你就不听，眼下惹得母后不快，你就别固执了。你若想我，可以让府中侍卫传书信给我，我收到了就会回的。”

    素蔻公主仍啜泣着，却不再一意孤行。

    等到正月初四，丐儿的眼皮从早晨蹦个不停，忖着莫非有什么事发生？她让南宫峙礼出去打探一下。他简短道：“一个女人嫁给一个男人，一年不同房，要么男人有问题，要么女人有毛病。有人要行动了。”

    丐儿听得糊涂，却知道这定然与东方爷相关，具体怎么相关，却说不出。

    话说那天，确实发生了一件事。梅老夫人被皇后召进宫，两人商量了一整天，然后梅老夫人脸色郁郁地回去了。晚饭后，梅老夫人把东方爷和素蔻公主叫至身旁，说此后团聚的日子更少了，让陪她喝几盅酒。

    东方爷、素蔻公主围坐火炉旁，陪着梅老夫人喝起了酒。随后，什么都记不得了，翌日清晨醒来，销金帐里，素蔻公主/玉/体/横/陈，身下的床单上，一片殷红的血。素蔻公主在他怀里，极疲惫地睡着。

    东方爷愣了几秒钟，快速起床，穿好衣服。素蔻公主也起来了，摸了摸发懵的脑袋，那样直呆呆的、无助的看着东方爷。

    东方爷脸色发白，叹了口气，道：“起来洗个澡吧。”

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    各种滋味涌上心头，素蔻公主“哇”一声哭起来，断续道：“是母后……婆婆……她们的主意……”

    东方爷此时已猜出，昨晚母亲给他俩喝的是做了手脚的酒，当时喝着觉得有些不对味儿，可毕竟是母亲，就没怎么怀疑。

    事已至此，东方爷还能找母亲质问什么，万般苦涩往肚里咽罢了。

    接下来的几天，东方爷食欲更不振，梅老夫人每每送些吃的喝的过来，东方爷都找个地方倒掉了。

    梅老夫人怎会不知，一次对素蔻公主道：“我做错了什么吗？我都是为你们好啊！”

    素蔻公主泪水涟涟：“婆婆，您不知道，这样会让他觉得难过的！我何曾不想尽一个妻子的本分，但我一直都在等待着，等他愿意，等他主动！你们这么一来，我连等待的资格都没了！”

    梅老夫人老泪盈眶，抱着素蔻公主道：“委屈你了，蔻儿……”

    转瞬元宵节过去了，东方爷这期间一直未对梅老夫人多说话，不得已时，也只用简单的几个字寥寥作答。

    正月十六，再次进宫，李皇后眉目间的冰雪消融了，对着东方爷和素蔻公主瞧个不住。离别在眼前，东方爷往常，是会说些暖心话来凑合场面的，但这次全没有。这其中原因，李皇后心知肚明，但断不会反省，反而对东方爷执有微词，这孩子也忒任性了。

    随后东方爷去见赵太子，赵迁很感歉意，对他叹道：“正要跟你说呢，秋飒昨晚跑到那边的湖里放花灯，不知怎地失足掉进水里，找到时都断气儿了！怕冲淡了元宵吉祥气氛，悄悄地埋了，没公布。”

    东方爷的手指嘣嘣敲着桌面，看不出情绪道：“如谷呢，也淹死了么？”

    赵迁道：“没有。她那天在屋里拾掇，侥幸没出意外。”“

    那就带如谷一个人去郡城吧。”东方爷道。

    “要不，你再从我这些丫鬟中选一个？”赵迁歉意道。

    东方爷道：“只她一个就可以了。以前没人伺候，不也一样过日子的。”

    东方爷见到如谷时，她像一只可怜的小鹿，细微的动静都能把她吓得惊恐万状。东方爷对她和煦的笑，然后伸出温暖的手，牵着她慢慢走出了宫门。

    素蔻公主按照风俗，在宫里要住上一段时日。东方爷走的时候静悄悄，没有与她道别，省了很多麻烦，也免去了一些尴尬和心伤吧。

    回京近一个月，没打听到丐儿的下落，东方爷心底却蕴着希望，她一定在哪个不为人知的角落里，好自的生活着，终有一天他们会再相见。

    准备了简单的行李，十八日东方爷启程。素蔻公主没想到东方爷不辞而别，从宫里跑出来追着马车行了好远。

    一路上，东方爷像哥哥似的对待如谷，终于让她慢慢走出了阴影。东方爷那天随口问她道：“秋飒是落水死的吗？”

    如谷死命的摇着头，似做恶梦一般。东方爷等她慢慢平复了，又道：“是被人推下水的？”

    如谷点头，画出一个黑衣蒙面的人。

    “你看清没？可认出那黑衣人是谁了？”东方爷问。

    如谷摇头。东方爷没再问，所料没错的话，定是太子支使的心腹了。

    那个秋飒先侍奉蔻儿后侍奉赵迁，似乎知道的事情太多了，所以世间容她不下。东方爷忖思着，如谷与秋飒在一起生活那么久，必会了解一些内幕，但是她无法用语言表达出，他一时也不知从何问起，就算问及一些，她的手势表情他也看不甚懂。

    还是先作罢了。无妨，只要功夫深，铁棒也能磨成针，东方爷总能想出办法的。

    马车半月多的颠簸，平安到了郡城。安排好如谷后，东方爷对她说的第一句话是：“我教你识字吧。”

    如谷一脸不可置信的惊喜，先兴奋地点头，随后又沮丧垂了头，遍遍数着手指。

    东方爷料她是不自信，鼓励她道：“老天为一个人关上了一扇门，定会帮她打开一扇窗。你虽不能再说话了，但我相信，静下心来，你会写得一手很好的字。”

    如谷含着泪重重点了头，就要给东方爷跪下。

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    东方爷扶起她，暖如东风道：“放心，绝没有人能够再伤害你。丐儿主子怎么待你，我也怎么待你。”

    第二四三章喜脉

    东方爷去郡城一个月后，在宰相府日夜思念他的素蔻公主发现月信没来，经皇后从宫里派来的御医反复检查后，说公主怀孕了。对于东方氏和皇家，此喜讯好比是晴天霹雳，不到一天之内就传遍了宫里宫外。梅老夫人派人披星戴月加紧行程，以最快的速度到郡城去，把消息传给东方爷，让他体验初为人父的喜悦。

    不仅宫中，就连京城百姓，自得知公主怀孕的第二天起也要连续欢庆三天，将来出生时再庆祝三天。这规模就跟哪个妃子怀下了对皇室子嗣有关键意义的龙脉一般。

    其实，赵渊怎察不出女儿的姻缘有问题？可是女儿不说什么，且处处护着东方爷，他又能说什么。如今怀了孩子，他不知该为女儿喜还是叹息，但该做到的一样儿都不能少。

    李皇后比之赵渊，更多的是心花怒放，她了解女儿的性子，这辈子怕是认定东方爷了，如果没有子嗣，后半生无以慰藉，想想都是悲凉。让梅老夫人往酒里下暖昧之药，实属万不得已、下下之策，但没想到强扭也能扭出个结果来，这真是意外的惊喜。

    太子府的书房那儿，被换上了两个新丫鬟，一曰春华，一曰秋实，相貌憨实，安分守己，知道什么是该说该做的，其余的一概不过问。不得太子谕令，也绝对不走出书房。

    这天，书院之外声乐阵阵，喜悦沸腾，饶是再坐得住，丐儿满耳杂音，也难以淡定了，问南宫峙礼这是什么事，如此喧闹。

    南宫峙礼的回答总是高深莫测，简洁而又模棱两可：“你的肚皮，也得加把劲儿了。”

    丐儿听得愣了片刻：“莫非宫中新添了小皇子？”

    南宫峙礼不答，不忘以神医的身份持重，对丐儿交代道：“暂且不说现在你体内存留的那股真气，一与太子行房就身虚生病的，只说你这原本体质，就属于极寒的，不易受孕，应该是你素来不注意保养、久经湿冷袭体所致。”

    丐儿白他一眼，道：“你这庸医，老说些废话。”

    南宫峙礼皱眉道：“不要讳疾忌医。”

    话刚落音，就听见太子远远笑着道：“丐儿又任性了？”

    “吴朝清”拱手参拜了一下，叹道：“她整天听我唠叨，耳朵是快听出茧子了。”

    “那不行。得听神医的话，也早点给我添个小娃儿。”赵迁毫不避嫌，宠溺之情溢于言表：“你一直不许我近身，现在相处了这么久，就算是木头也该捂热了，今晚你就做好准备吧。”

    丐儿装作没听见，道：“莫不是谁产下孩儿了？这之前没听说谁怀孕啊！”

    “蔻儿……就是公主，被诊出是喜脉。这可是东方宰相家的嫡长孙、父皇的嫡外孙呢。”赵迁顿了一顿，直说出来。一试探丐儿失忆的程度，二看她是否有意愿接纳自己。

    丐儿骤问此言，脸色煞白，差点惊厥过去。

    素蔻公主怀上了东方爷的孩子？不是说一直没有圆房吗？早料想男女住一室，最后出问题是必然的结果，却还是相信东方爷，他不会主动的，不会制不住的。但这又为何？难道能说是赵素蔻主动的不成？

    丐儿心乱如麻，大是不得主意。赵迁看她神色大变，有了疑窦，故意道：“你不为他们高兴吗？”

    “吴朝清”缓缓笑着道：“她肯定是惊住了。那几天她还开玩笑，说要赶在公主之前生孩子呢。”

    “真的吗？”赵迁问。

    一语把丐儿从思绪中拉过了神，她黯然道：“真快。”

    太子松了口气，笑道：“那今晚就让你如愿。”

    丐儿本能排斥拒绝，却不知说什么。吴朝清替她解围道：“太子莫急。丐儿的体质最起码还得调养半月左右。她现在并非适合受孕的时候。她体内的异源真气决定了她能承受房事的次数有限，具体几次我也说不准，太子过于心急的话，反而会欲速则不达，白白浪费一次机会。”

    赵迁诧异道：“并非适合受孕的时候？这话怎么说？”

    吴朝清道：“她体内寒气重，极其不易受孕，虽一直在改善，可也只排出了一半左右。”

    赵迁凝重道：“难道是因为在这水上阁楼中，冬日湿寒较重，侵体所致？”

    丐儿怕太子让自己再挪到地室去，忙摇头道：“不是不是！我以前爬雪山过草地，进寒潭入冰|