”

    杨衮忽然伸手在阿不底潮湿的肩膀上轻轻拍了拍，让阿不底一不留神颤了一下。杨衮又靠近他的耳朵小声道，“萧公一倒，他的人是什么下场？高勋这招是唯一出路，所以他很急。阿不底将军再想想。”

    说罢，杨衮转身欲走。阿不底沉声道：“杨将军为何告诉我这些？”

    杨衮回头道：“阿不底将军恐怕是萧公身边唯一信得过的人了，而萧公现在仍蒙在鼓里……我的话只能到此为止。”

    ……晚上大雨滂沱。萧思温的次女冒雨赶来了萧府。

    萧思温见女儿浑身都湿透了，忙道：“怎地这么晚还出门，快去换身衣服。”

    萧氏却不愿意，迫不及待地一把眼泪一把鼻涕哭诉，“喜隐（她的丈夫）是被人怂恿蒙蔽才做下错事，特别是那太宗的儿子越王（耶律必摄），因为自身难保，实力又不够，便在喜隐跟前谗言，非要拉夫君下水……”

    萧思温听到这里，已是心烦不已，颇有些不耐烦地说道：“谋反便罢了，可是败了！事到如今为父还有什么办法？”

    女儿梨花带雨地哀求道：“现在大汗什么都听耶律斜轸的。父亲与耶律斜轸关系甚笃，请父亲去求求耶律斜轸，看在宗室的份上，让大汗网开一面。”

    萧思温听到这里差点吐出血来。

    这时又见女儿“扑通”跪在地上，十分悲惨哀伤的样子：“如果父亲不答应，女儿就跪死在这里！”

    萧思温两道眉毛都快皱到了一起，但听到耶律斜轸，他的眉头渐渐舒展了稍许，在堂中出神地踱来踱去。

    “为父答应你去见耶律斜轸。”萧思温忽然痛快地说道。

    “真的？”女儿立刻擦了一把眼泪。

    萧思温急道：“为父今夜就去。”

    萧氏从地上爬起来，跟着萧思温追了出去。萧思温叫人准备了一辆马车，拦不住女儿，只得同车出门。

    他们乘坐马车冒雨来到耶律斜轸府前，萧思温道：“你浑身湿透，这样见人怎么像话，在这里等着，亲眼见着为父去见耶律斜轸，还有啥不放心？”

    萧氏道：“父亲一定要说服他。”

    萧思温遂叫奴仆上前敲门，雨声中，门口依稀传来要通报的回答。

    等了许久，角门打开了，里面的人道：“有请萧公。”

    萧思温父女都露出了些许欣慰。

    萧思温独自进门，由府上的奴仆带到一间客厅里，见耶律斜轸坐在里面等着。现在耶律斜轸连出个房门迎接的礼节都没了，不过愿意见萧思温，已是很给面子、念了旧谊。

    “唉！萧公……”耶律斜轸叹了一口气，又连续摇头。

    萧思温上前鞠躬，沉声道：“许国不过是为了报复！毫无议和诚意。”

    耶律斜轸继续摇头，说道：“萧公说对了一半，郭铁匠此举确是在报复，但他依旧想议和。”

    “何以见得？既然看重议盟，怎会当众羞辱诬陷辽使？”萧思温强调那些戏子是在诬陷。他根本不敢拿耶律斜轸也参与了一些阴谋来威胁，此时让耶律斜轸感受到威胁、是极其不明智的作为！

    耶律斜轸道：“副使送盟约回国时，并不知萧公被羞辱之事；这便说明，郭铁匠先完成议盟，再行报复，先后轻重十分明显。另外，我替郭铁匠想过很多遍，许国与大辽继续打下去，他们一点好处都没有……当然，大辽也没啥好处。”

    萧思温沉吟片刻，说道：“公担忧者，东西两面同时与许国、高丽作战。辽军只要在东面平定生女真叛乱，击败高丽军，完全可以撕毁盟约……因许国羞辱大辽使节在先！”

    耶律斜轸立刻摇头，正色盯着萧思温的眼睛道：“我早就主张与许国和睦共存的国策，至今仍无意改变这一主张。此略与个人得失丝毫无关，是为大辽国运谋！我太不愿看到有一天，契丹人要抛弃太祖建立的基业，往漠北流窜，变成只能游牧的部落！”

    萧思温刚要开口，耶律斜轸立刻又语气强硬地说道：“此番议盟虽有不高兴的地方，但终究是走出了实质的一步。萧公，以前我敬你对大辽之忠心，目光长远深谋远虑。但现在你竟为个人得失，完全不顾国家利弊，我感到甚是失望。”

    萧思温听到这里已说不出话来，脚下几乎无力站立。更有一肚子愤怒：你娘的！哪一天你性命难保、走投无路时，但愿还能用如此大公无私深谋远虑的口气说话！

    至于女儿要求的事，萧思温并没忘记，也没提起一句。8