是来定你罪过的，关于你擅自挑衅唐军之事，罪不及部曲及亲属，陛下赦其余人等无罪。”

    “陛下圣明！”人群欢呼道。

    魏军头暗想自己此番定要成为替罪羊，但一想到亲属及部下们无罪，也就释然了不少，遂道：

    “魏某一人做事一人当，请徐将军将我捆绑起来，解送京城吧。”

    徐世禄察言观色，见他说的坦诚，并不似作伪，笑道：“魏将军暂且随我归营，徐某奉陛下钦命，暂时统领荆山水军。此时此刻，军心涣散，莫要让唐军钻了空子。”

    魏军头心中燃起了一丝希望，连忙道：“愿听徐将军差遣。”

    众人纷纷簇拥着徐世禄往回走，徐世禄也留意打听此前经过，当他得知荆山军民曾冒死苦劝，暗道这位黑脸汉子定是在本地军中极得人心，心中便有了计较。

    毕竟是徐世禄救下了众人，再加上魏军头的帮助，徐世禄也算是初步得了荆山将士的信任。忙到了深夜，军心稳定了下来，徐世禄总算松了口气，有空详细询问魏军头为何私自挑衅唐军。

    魏军头这才品味一下自己的遭遇，流下了两行热泪：“我定是受了王相公的诱惑，才犯下了大错啊。”

    当下，魏军头将他如何遇到了朱七，又如何因为收到了王峻的私信才相信他，后又如何中了唐军埋伏以至侥幸不死的经过，合盘托出。徐世禄静静地听他叙说，问道：

    “你说有王相公的私信，可否让徐某一观？”

    魏军头突然狠狠地抽了自己一巴掌，恨恨地道：“那朱七口口声声说要防止泄露天机，建议我烧掉王相公的私信，我偏偏就信了他。真是鬼迷心窍啊！”

    徐世禄点点头道：“你就是留着，也是没用。因为信上也只是泛泛而谈你与王相昔日的交情罢了，王相做事，岂会留下太大的破绽？”

    “敢问徐将军，谁能救我？”魏军头哭丧着脸，希望徐世禄能指点迷津。

    “你可知道，陛下为何派我来荆山？”徐世禄却问道。

    “这个，在下却是不知！”魏军头答道。

    “不瞒魏兄，我要是晚来一步，或是没能在路上遇到你，你一到京城便会草草地被杀，你死不要紧，却害了你的部下兄弟，还有你的家人。”徐世禄道，“王相公自恃是开国元勋，对陛下有大恩惠，屡次冒犯陛下，陛下已经起疑了，陛下又担心荆山防务，所以徐某便来了此处。”

    “这个……”魏军头军职太小，不敢答话，更不知徐世禄为何要说这些丢脑袋的话。

    “你可知你带人夜渡淮河，前去挑衅唐军，谁将受害最深？”徐世禄进一步道。

    “难道是说北海侯？”魏军头似乎有些明悟。那王峻与韩奕之间的矛盾，世人皆知，去年在晋州数万人马都差点火并起来。

    “其实你真是个糊涂虫，没有陛下的命令，仅凭王峻的一封私信和一位不知来历的人的口才，你就胆敢前去挑衅唐军？视君命如儿戏！要怪却只能怪北海侯当初偏偏要选在你辖下渡淮，让王峻惦记上了你。你的事情，可大可小，如果北海侯能活着回来，你这事就不值一提，我听说北海侯曾在这里小住几日，在给陛下的奏表中对你还曾有美言，如果北海侯要是回不来，陛下雷霆之怒，就只能由你来承受了！”

    徐世禄顿了顿，道：“巧的是，徐某与北海侯是生死之交！所以我今日对魏兄弟推心置腹，不怕说王峻的坏话。”

    “请将军救我！”魏军头跪倒在地。

    “起来吧，休要学那妇人乞怜！吾辈武将，生死从不由我，不如冷静面对。”徐世禄斥道。

    “将军教训的是！我只是心有不甘呐！”

    “你若是想活命，或者想洗清罪名，唯一可以做的事情，便是听我的命令行事。”

    “请将军示下！”

    “陛下付我专奏之权，我可以以安抚军心为名，让你暂时在军营中居住，想必陛下定会准奏，毕竟眼下最重要的不是北海侯的安危，而是严防唐军趁我混乱来袭。你必须助我统帅水军，严加防范，否则出了篓子，只会有你顶着。待局势缓和，如果天助北海侯，让他能全身而退，我自会在北海侯面前多美言几句，北海侯想必不会驳我面子，况且北海侯向来恩怨分明，不会为难你。”

    徐世禄恩威并重，魏军头落魄难当，对徐世禄的话言听计从，只有俯首涕零的份。看着魏军头退出，徐世禄嘴角露出一丝放松的微笑，他此前倒是替自己捏了一把汗，若是自己晚来一步，说不定这座军营就成了一座空营。

    “但愿北海侯吉人自有天佑！”徐世禄暗道。

    从次日天刚亮起，徐世禄便开始忙碌起来，他急切想尽早了解自己的新职事，每天督促着水军练兵，除此之外，便是深入军士当中嘘寒问暖联络部曲情谊，这让魏景魏军头和军官们很是感激。

    又过了几日，淮南来了人，正是随韩奕出使金陵的扈蒙。

    “扈大人，侯爷可好？”徐世禄一见面，便关切地问道。

    “侯爷性命尚无忧，只是被禁足了。”扈蒙长嘘短叹，诉说着韩奕在金陵的事情，一边又痛骂在场的荆山将士们。

    徐世禄心中稍定，但扈蒙的另一句话立刻又让他警觉了起来：

    “我准备渡河的时候，发现沿淮唐军调动频繁，似有不轨之心，将军需要小心防备。”

    “唐军清淮节度使，可是叫刘彦贞的？”徐世禄问众人道。

    “回将军，正是这个刘彦贞。”荆山军众人答道。

    “此人是何品性？过往有何战绩？”徐世禄又问道。

    魏军头道：“此人辖下兵力甚众，不过此人眼高手低，并没有过人的本事，敛财的本事一流。我听说他常借口淮河局势紧张，夸大军情，以此来巩固自己的地位，又常以重金收买朝中大臣，得了他好处的人竞相在金陵主子面前夸他治军有方。”

    徐世禄眉头微皱，一时有些举棋不定。