园管事公公见皇后责罚宫女，匆忙跑来：“奴才叩见皇后娘娘，皇后娘娘，如若这名贱婢惹到娘娘不开心，奴才这就将她带下去重重惩罚。”
皇后娘娘挥手示意公公停手，玉缨将花枝递给公公问：“公公，你知道这些压干的花枝是怎么回事吗？”
“这不是虎刺梅吗？花开得正艳就被压干丢弃，真是浪费呀。”公公想想，“不过，虎刺梅不都让华妃娘娘领走了吗，怎么会出现在这里？”
皇后问：“华妃？你确定？”
公公连连点头：“皇后娘娘，老奴有天大的胆子，也不敢欺骗您呀，千真万确，老奴当日亲眼所见，雅贵人取走一盆虎刺梅后，剩下的虎刺梅都让华妃娘娘带走了。”
皇后喟然长叹：“好呀，华妃，枉我一直对你信任有加，原来这一切果真都是你干的。”
玉缨问：“皇后娘娘，我们”
“德善居然敢骗本宫，哼！狗仗人势，去敬事房！
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皇后娘娘便亲自带领侍卫去敬事房抓来德善，见几名侍卫抬进一张宽大的木床，身后两人手持木杖，才知道皇后娘娘要打他板子。
德善跪地苦苦哀求：“皇后娘娘饶命，奴才不知所犯何错，请娘娘告明奴才，奴才也甘心受罚。”
皇后冷冷笑道：“不知所犯何错？那你当日就一口咬定是雅贵人拿走了虎刺梅，你最好从实招来，是不是华妃指使你那么说的？”
德善这才想起，事已至此，不管真相如何，终归不能出卖华妃：“皇后娘娘，当日奴才确实见到雅贵人带走一盆虎刺梅，华妃娘娘是否拿了虎刺梅，奴才真的不知道呀，更何谈指使不指使？”
“你以为本宫不知道你和华妃什么关系吗？你如今能到皇上身边伺候，不就是华妃安排你过去的吗？平日里本宫睁一只眼闭一只眼，让你们得过且过，但并不代表本宫愚昧无知。”皇后越说越气愤，“好，本宫看你忠心护主，又在皇上身边伺候。”她对侍卫说：“不要将他打死，给他留上一口气。”然后贴近德善说：“本宫就让你亲眼看着你一心拥护的主子是何下场！”皇后愤然离去，只听一声声惨叫从敬事房飘荡而出。
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申末时分，天已一片昏黑，墨云翻卷，雪花洋洋洒洒而下，凛冽的西风刮起那雪糁子打在脸上生疼生疼，艰涩的寒冰怎敌皇后内心积敛的仇恨，不可遏制的怒火已燃遍她的全身，喷涌至底的沸气烧得脚下结实的雪滋滋作响。
皇后缓缓行至延禧宫，蝶香出门接驾：“不知皇后娘娘到访，臣妾有失远迎。”皇后将怒火压制心底，尽力挽出一个微笑，进到殿里四下转转，殿内果真到处摆放着虎刺梅。
蝶香问：“不知姐姐雪天驾临有何事情？”
皇后递给她一本《大般涅槃经》道：“本宫最近在抄写经文，听闻妹妹字形端庄、刚劲有力，特地前来，想让妹妹为本宫誊抄《大般涅槃经》的后分二卷。”
蝶香接过经卷，随意翻看道：“妹妹能有幸与姐姐一起誊抄经卷，既能从佛经之中摄取福德，消灾灭罪，升华自身，也能为我大清祈福，请天神庇佑，福祥天恩，蝶香自然荣幸之至。”
皇后仍一脸和气道：“好，那本宫就不打扰妹妹静心抄经。”一个转身她正好瞥见东面墙上、面朝西方的八卦镜，依然向蝶香淡淡一笑，出了延禧宫。
“素盏，快去为皇后娘娘拿一把伞来。”蝶香将皇后送至宫门口，亲自为她撑起伞：“臣妾恭送皇后娘娘。”
玉缨接过伞，皇后粲然一笑，便悠悠离开。
路上，玉缨不解地问：“皇后娘娘，现在事情已经完全明了，梳子上的毒液和施法诅咒您的都是华妃娘娘干的。华妃能够从辛者库的一名下等宫女走到今天，还不是仰仗您多次救她于水火，她不但不感恩戴德，反而恩将仇报，用如此卑鄙低劣的手段陷害您，您为何还要与她友善，干脆直接撕破脸。”
皇后长叹一声：“可是她毕竟是皇上如今最宠爱的妃子，我们如若直接与她撕破脸，不见得对我们会有好处，本宫刚才让她誊抄《大般涅槃经》的后分二卷，就是想告诉她‘善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失’，她如若还算精明，应该知道本宫的意图。”
玉缨苦口劝说：“皇后娘娘，您想想曾经的宁妃，您对她一再忍耐纵容，她却愈加得寸进尺、无法无天，宁妃虽然最终落得自取灭亡收场，但是华妃可比宁妃城府深沉甚多，如若让她钻得可乘之隙，那以后将会一发不可收拾，皇后娘娘，切不可再养虎为患呀！”
“本宫当然不会再像原来一样坐以待毙，强攻不可，智取才是最好的办法。这件事情本宫自有安排，这几日大可一如往常，再让她过几天的舒心日子，等到时机成熟，本宫让她灰飞烟灭！”皇后眼中好似喷出火焰，心中早已盘算着计谋。
离景仁宫不远，雅贵人居然顶着严寒站在门口翘首远眺。
玉缨说：“皇后娘娘，是雅贵人。”
皇后快步上前，“尔雅参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”行礼间，雅贵人若要跌倒。
皇后亲手搀扶她，才发觉她浑身冰凉，皇后本因错怪雅贵人，大闹丽景轩之事，心中早有歉意，见此情景更加歉疚不安：“妹妹为何冒着严寒，站在景仁宫宫外？”
雅贵人娇喘道：“冬日寒冷干燥，尔雅见皇后娘娘近日略有干咳，特地命人制作了二冬膏，二冬膏具有清心润肺、止咳化痰、滋阴降火、解渴除烦之功效，尔雅自知没有其他本事，只希望尽到自己最大的能力为皇后娘娘分担忧愁，还望娘娘不嫌弃尔雅。”
皇后娘娘心头倍感温暖，紧紧握住雅贵人的双手，到嘴边的话还是缓缓而出：“之之前是姐姐错怪了你，你不要”
“姐不，皇后娘娘，”雅贵人抢话，“尔雅从未介怀，人与人相处难免会有误解，只要及时解开心结，一切都只是过眼云烟，尔雅已经将皇后娘娘视作宫中最为亲近之人，希望可以像之前一样谈笑风生、把酒言欢。”
皇后娘娘听了此番言谈，激动不已，重重地点点头：“嗯，尔雅妹妹，我们以后仍可姐妹相称。”
雅贵人微微点头，涕泪沾襟。
玉缨说：“娘娘，外面寒凉，还是回宫吧。”
“妹妹，和本宫一起进屋吧。”皇后搀扶着雅贵人欲进宫。
雅贵人却婉拒道：“天色已晚，尔雅就不打扰姐姐休息了，姐姐记得睡前让玉缨为您舀出几匙二冬膏，温水送服即可。”
皇后欣慰地点点头。
“尔雅告退。”绿蓉从皇后手中接过雅贵人，便缓缓离开。
皇后娘娘看着雅贵人娇弱的背影消失在雪夜中，心中股股暖流腾然而出，原来后宫之中也并非人人薄情寡义，真是错怪她了！
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雅贵人回到丽景轩，撇开绿蓉搀扶之手，拊掌大笑。
“参见雅贵人。”萨满法师已等候多时。
雅贵人从柜子里取出一盒金子交给法师：“法师，这次干得漂亮。”
法师回：“老衲只是依照贵人的方法行事，这些金子真是受之有愧。”
“这些都是法师应得的，只要法师继续配合我，我保你享不尽的荣华富贵。”
“只要贵人吩咐，老衲随时待命，先行告退。”
见法师离开，绿蓉这才明白眼前这位看似娇羞羸弱的雅贵人，才是真正的幕后推手，果然如曹公公所说的深藏不露，她不禁心服首肯。绿蓉本要张口：“贵人”
雅贵人抢话：“我知道你想说什么，我知道你之前跟随宁妃行事风风火火、嚣张跋扈，但我告诉你，能笑到最后之人只不过比失败者多了一份耐心罢了，锋芒毕露、急功近利只会引火烧身、自取灭亡，真正的智者都知道坐山观虎、借刀杀人。”
绿蓉仍有疑问：“奴婢还有一事不明白，华妃娘娘吃的臭豆腐？”
“我知道你在豆腐里面放了砒霜。”
“那贵人？”
“你可以下毒，我自然有解药，只是解药放到了我做的菜里。”
绿蓉这才明白：“难怪贵人和华妃都相安无事。”
雅贵人贴近她身边：“绿蓉，我要你记住，在皇宫之中，下毒不一定会毒了别人，但一定会毒了自己，做事情之前动动脑子，害了你自己不要紧，可不要牵连于我。”
绿蓉重重跪在地板上：“贵人教训的即是，绿蓉谨记在心。贵人足智多谋，绿蓉以后一定对您唯命是从，一心忠于贵人。”
“好戏才刚刚开始。”雅贵人狰狞大笑。
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