听到他这番隐含深意的话，伊藤博文却也只是短起了酒杯轻抿了一口，随后也只是微笑不语。而坐在桦山资纪对面的那个中年男子却已经微微皱起了眉头。

    “听桦山君的意思，是说帝国海军现在面对清国海军时还没有战而胜之的决心么？”，自桦山资纪进来后除了最初的寒暄之外，就几乎再未发一言的中年男子终于又开了口。他有着一张长的近乎耸人听闻地脸，鼻子与嘴唇之间间距极大，一双招风耳。嘴则略有些歪，让人一望便印象深刻。

    “帝国海军将士从来就不缺乏为天皇陛下效死的决心。”。那中年男子话音未落，桦山资纪便已是目光一寒，但他在回答其提问时却仍是神情恭谨虽然论起官阶，他这个海军大臣似乎并无对眼前这个新任的区区赏勋局总裁平礼相待地必要，但若要论及出身，此人身后的西园寺、德大寺这两大“九清华”家族无论哪一个则都不是他2岁时才进入地桦山家所能比拟的。

    “而且，帝国的海军再经历了自明治十七年的朝鲜事变后，经过七年的卧薪尝胆。以在海上与清国的北洋海军一决高下了。”，桦山资纪的话语中透出浓浓地自信，但他随即话锋一转。“但可战并不意味着必胜！”

    “桦山君这就有些说笑了。”，西园寺公望的应对显得极为得体。但言语间却已是暗藏机锋，“自明治十四年起。海军军费连年递增，过去五年间更是没有一年在890万元之下。而清国的北洋海军时至今日每年能拿到地经费都不过超过400万两白银，折合日元最多也不过600

    “而且，我国不过4000万国民，国库岁入却已有8500万万人的清国，每年地国库收入最多也不过8000万两白银，换成日元勉强够一亿两千万之数……如果让这些辛苦劳作的国人知道，海军每年拿着几乎超过北洋海军一倍地经费，却连一个对其战而胜之的决心都没有地话，那海军还有何面目去面对为了扩张海军而节衣缩食的国人。”

    “西园寺君……”，桦山资纪面色一寒他委实没有料到，自己与海军部谋划良久的新海军扩张案还来不及提出，就被似乎已经有所察觉的西园寺公望提前用言语挤兑住决定权的，并不是眼前这个别闻目睹两人的唇枪舌剑却仍一言不发的伊藤。

    “北洋海军在蛰伏了数年之后，又开始自西洋购舰了！”，略沉吟了一下，桦山资纪很快又开口了，“1艘二等铁甲舰，2艘不亚于此时还为开工建造的吉野的防护巡洋舰，也许还有那些3艘连他们自己都未必想明白了用处的鱼雷快船，只要这些军舰顺利归国加入北洋舰队……西园寺君，帝国海军过去几年间辛苦扭转对清国北洋海军的颓势，眼见着又要故态复萌君……”，他冷冷的望着对面的西园寺公望，“每年900万元，听起来似乎是个很大的数字，可你是否知道？帝国海军今年刚刚在阿姆斯特朗厂订购的那艘防护巡洋舰最少就需要400万元？！”，桦山资纪继续侃侃而谈，“如今英吉利国建造1艘最新式的铁甲舰所需要的经费，动辄便要1000万元以上，也就是说，按如今国会划拨的经费，即便帝国海军全体官兵一年之内不吃不喝不领薪俸，甚至不做一次训练巡航，不发射哪怕一枚最小口径的炮弹……那样节省下来的经费，也不过勉强购入1艘新式铁甲舰而已。”

    “英格尔斯上校早就建议帝国海军订购新型铁甲舰以抵消清国海军定远和镇远两舰对帝国海军的优势，贵，从明治五年帝国海军正式建军以来，这近二十年间，帝国海军除了3艘老掉牙的老式铁甲舰外，就再没有装备哪怕一艘真正的新式铁甲舰，而北洋海军却是在购买了定远、镇远之后，如今又增添了1艘最新式的二等铁没错，帝国国民这些年来的确为了海军的扩建而节衣缩食，但我想提醒西园寺君的是，帝国海军的创建，其目的便是在海外为帝国及全体国民争取必须的利益，故而这些投入实际上是必须的，也是必要的，尤其是在清国又开始强化海军的此刻。”

    “海军的创立其实极其的简单，就是一个字钱！而且，陆军每年的军费都在110万元以上，而海军这几年来又何时超过此数？这些年来每次朝鲜变动均有海军的参与，而陆军又出动过几人？西园寺君，山县曾经说过陆军是国民的儿子，可海军也不应因此而仅仅是国民的养子吧？”

    “我是养子，西园寺也是养子，伊藤则是养子的儿子……今日的这场会面，竟还是个养子们的聚会呢。”，望着对面神态矜持的对他点了点头的西园寺公望，桦山资纪脑海里竟然突然浮现了个和此时主题完全风马牛不相及的念头此时和室内的三个中年男子中，本名桥口觉之进的桦时被过继给桦山四郎右卫门为养子后方用此名；至于原本叫做林博文的伊藤博文么，嗯，他比较早，9岁的时候是因乃父林十藏被下级武士伊藤家收为养子而改姓伊藤了；还有西园寺公望，在3岁之前，他3岁时就由德大寺家过继给西园寺家了，算是三人中改换门庭最早的一个。

    注一：有说法称高杉晋作便是和月伸宏漫画浪客剑心中剑心的原型，对此仅是提及，不予置评。