建安十五年，大抵很平静。
似乎在经过了两年动荡之后，诸侯们不约而同，决意休养生息，息止干戈。
吴侯孙权，迁治所于建康。
而后大力推行屯田之法，以充盈库府。表面上，他似乎不愿和曹操发生冲突。然则私下里，小动作不断。长沙桂阳两地，孙曹冲突不止。但总体而言，都是小规模的冲突，或者说是试探对方底线，没有酿成大规模战事。[]
“江东碧眼儿，欲架孤于火上炙烤乎？”
邺都王城，紫宸阁内。
曹操冷笑一声，把书信丢在一旁。
“碧眼儿劝孤称帝，言愿奉孤为主。
此獠野心之大，世人皆知。欲使孤为千夫所指，众矢之的……其心可诛。”
一旁大臣，皆沉默无语。
孙权劝说曹操称帝，断然是不安好心。
可是……
郭嘉偷偷看了荀彧一眼，却发现荀彧神情沉冷，一言不发。
年中时，荀彧自许都来到邺城，拜副丞相。此前，荀彧一直不肯来邺城任职，令曹操多少有些不快。这态度上的突然变化，让曹操有些怀疑。
不过郭嘉却知道，荀彧之所以来，并非是他对汉室的感情发生了变化，也是迫于无奈。
荀氏和曹氏的联系，近年来越发紧密。
老一辈人的故去，也使得荀氏，感受到了越来越大的压力。荀氏而今，便是以荀彧和荀衍为主。荀谌的故去，的确令荀氏损失颇大，不过却无伤根本。
荀彧两兄弟中，荀衍过于刚强，不适合家主之位。
于是在反复磋商后，将荀彧推上了家主位置。不在家主位子上，和在家主位子上，完全是两个概念。在私人感情里，荀彧更倾向于汉室朝廷，希望汉室中兴。可当他登上了家主位子之后，荀氏未来，就压在他的肩头。
他不可以再以个人喜好来判定是非，而要从家族利益着想。
汉室中兴？
而今已经成了笑话！
就连那汉室宗亲刘璋，又有多少中兴汉室的想法？
以前，荀彧可以去奢望，去幻想；但是现在，他必须要以冷静的态度，来面对这个问题。曹、荀已密不可分……随着颍川其他家族的壮大，荀氏如果不尽快做出选择，到头来很可能就面对一场残酷的清洗……
荀彧很清楚，那清洗的结果是什么。
既然已经追随了曹操，那也只有继续追随！
在反复思忖之后，荀彧最终决定，放弃原来那些不切合实际的想法，全身心投入曹魏阵营。
而荀彧的改变，对于已经摇摇欲坠的汉室而言，更是巨大打击。
汉帝再无半点力量，还对抗日益强大的曹操。好在曹操对他还不错，该有的一样都不会少，软禁在偌大的许都皇宫之中，不使他与外界接触。
整个许都，上至卫将军夏侯惇，尚书令董昭，下至城门校尉王买，全都是曹操的人马。汉帝就算有再大的本事，可在这牢笼里，也无可奈何。
郭嘉担心，荀彧很说出什么不妥帖的言语。
好在，荀彧并没有任何反应，只坐在旁边，一言不发。
曹操闭上眼睛，似乎是在沉思。
这一年来，着实发生了不少事情。
府兵制在四州顺利推行，在年末时，曹州也已经开始，推广府兵，预计今年可以完成计划。而并州推行，则最为通畅，在半年时间里，邓稷搭建八十余军府，兴建二十六座军镇，形成了一个极为完整的构架……
相对而言，幽州则有些麻烦。
地方豪强的阻挠，使得府兵制的推广出现困难。
曹朋连续斩杀了十余名当地豪绅，激起不小的波折。不过，最终却被曹朋以更为酷烈的手段镇压，令渔阳、右北平两郡豪强最终低头，府兵制才得以推行。
也只有曹朋，才有如此凶狠的手段。
据说，他在两天里，消灭了渔阳近十家豪强，斩首逾千人之多，令幽州上下，为之惊恐。当然了，如此酷烈的手段，必然会被无数人群起而攻之。
许都日报连续月余，抨击曹朋凶残手段。
最后还是在曹操的指示下，新兴的邺都报业开始做出还击，才算是转移了视线。
这件事的好处就是，幽州府兵制的落实。
而坏处就是，曹朋凶名更甚。
不过在曹朋而言，这算不得什么。对于曹操来说，曹朋自污其名，也颇符合他的心思。他觉着，曹朋懂事，也明白事理，绝对是一个栋梁……
建安十六年春，曹操下诏，拜曹朋为新武侯！
原河西郡新武乡，则正式升格为新武县，成为曹朋食邑所在。这也是曹魏集团中，第一个被拜为县侯的武将。曹朋拜新武侯之后，却一下子低调起来。
十六年三月，曹操才收到了曹朋的书信。
“辽东公孙氏冥顽不化，新武侯已决意，对辽东用兵，同时联合吕氏汉国，夹击高句丽。若此战功成，则幽州可再添一郡。只是这样一来，幽州地方官员不免出缺，诸公可有什么举荐？辽东高句丽一定，则必然会与扶余国产生诸多牵扯。所以出缺辽东之人选，必须要谨慎方可。”
话音未落，荀彧起身。
“臣举荐一人，可担当重任。”
“何人？”
“便是魏军太守，邺都校尉步骘步子山。”
“哦？”
“子山离任海西中郎将，河西太守，武威太守……熟知异族习俗。此人学识不俗，更精通兵事，可以出镇辽东。况且幽州府兵推行，辽东局势复杂。单凭文远一人，恐力有不逮。子山也曾参与西北府兵推广，经验丰富。有他驻守于辽东，则辽东大局可定，幽州从此不复混乱……”
郭嘉开口道：“可是子山为上郡，真两千石俸禄。
而辽东不过下郡，使他前往，会不会有些不妥？毕竟他在魏郡两载，也是兢兢业业。去年环郎私自贩卖八牛弩之事，也是他一手操办。若这时候派他去辽东，只怕会有人说，大王是为夫人出头，打压步子山吧。”
“那简单，若只是品秩问题，大可以参照武陵大行府设置。
于辽东设置大行府，拜子山为大都督，同样也是真两千石俸禄，