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    “喜从何来？”

    曹朋一脸茫然，看着法正和庞统，有些不太明白二人的意思。

    事实上，在这种揣摩人心思上，曹朋远远比不得圌法正庞统。他想不明白，曹操让他回邺城觐见，又有什么可喜可贺。关中的事情还处理不完，这时候回去，岂不是耽搁大事？石韬方至汉中，正需要他大力支持呢。

    庞统笑道：“公子，而今关中，非久留之地。”

    “此话怎讲？”

    这关中，怎么又成了‘是非之地’呢？

    庞统和法正落座，喝了一口茶水。茶是益州的蒙顶茶，由汉中送至长安。

    其实，饮茶的习惯，早在秦汉时期便已经存在。

    只是由于种种原因，并没有普及推广。蒙顶茶，主要是集中在西川地区，而且没有经过烘焙和炒制，饮用的方法，也和曹朋前世耳熟能详的方式不同。东汉末年，以煎茶为主，还会加以各种作料。就有点类似于后世英国人饮用茶水的方法，只不过所添加的作料，有很大区别。

    曹朋不知道如何烘焙和炒制，但并不妨碍他，让人用泉水烹煮。

    不入任何辅料，纯品尝这茶水的甘甜。故而，他饮茶的习惯，让很多人无法接受。不过法正和庞统倒是很喜欢，还从曹朋手里讨要了不少。

    “公子以为，韦从杨范死了，这关中的风圌波，就此平定了？”

    “怎么？”

    “京兆韦氏，弘农杨氏，乃关中百年豪强。

    他们的死，虽说是自取灭亡，但对于关中世族而言，必然产生剧烈震荡。此事，表面上和公子无关，乃贾凉州一手所办。可别忘了，贾诩就出身于凉州，算起来和关中有千丝万缕的关系。关中豪强，未必会追究他的问题，但他们心里，一定会对公子你，产生一些莫名的抵触。”

    “这与我何干？”

    庞统笑了，“韦端韦康，死于何人之手？

    那杨氏，虽与公子没有交集，可杨修却死于大王之手。这笔帐，还得记在公子的头上。西北平靖，河湟稳定，必然会迎来一个繁荣阶段……然公子留驻长安，对那些豪强而言，终究是一个威胁。他们会想方设法，来驱赶公子，以免重蹈覆辙……公子此事抽身离去，正是好时候。”

    你走了，可以让关中，让西北更加稳定！

    这算是什么道理？

    西北氐乱，我来平定。

    这刚平定下来，我就要离开？

    曹朋一开始也觉得有些想不通，但仔细琢磨一下，也觉得有些道理……

    回想他从重生以来，如同灾星。

    走到一地，就必然发生战乱。从最初的海西，到后来的雒阳，再到官渡、河西、南阳、武陵以及这一次重回西北。曹朋从一个对军事并无太多了解的人，演变至而今，战无不胜的名将，的确是有些古怪……

    庞统说的不错，他继续留在关中，恐怕并不是一桩好事。

    他太强势，以至于让所有人产生了忌惮。

    关中豪强担心，曹朋会掠夺西北的利益，从而奋起反抗。既然自己已决意交出凉州利益，又何必眷恋于长安呢？只要能保证他在河西郡的利益，其他事并不重要。只是，他这一走，汉中方面，又将是什么状况？

    似乎觉察到了曹朋内心的想法，法正道：“公子不必担心西川事务……这西川事务，最终一定是由你接手。大王令广元驻守汉中，已经明白无误的表达了他的意思。只不过，我以为大王在一年之内，绝不会发动对西川的战事。

    这些年，战事太过频繁。

    幽州之战、荆州之战，以及刚发生的匈奴河之战……

    数年里，大王调动圌兵马不下百万人，耗费辎重粮草无数。虽然这几年来，各地风调雨顺，库府充盈。但面对如此巨大的消耗，恐怕也有些吃紧。

    特别是大王攻下并州，驱走匈奴，复夺朔方，扩土千里！

    虽说北疆荒凉，人口稀少，但几十万圌民众，也需要大量物资进行安抚。同样，并州稳定，也需要一个漫长的过程。这其中需要投入的精力和物资，必然惊人。恐怕倾冀州青州两州库府，也未必能令北疆稳固。

    更不要说，还有江东孙权，虎视眈眈。

    如此情势下，大王一年之内，断然不会开启战端……甚至，需要更长时间的休养生息。只有待北疆彻底稳固，大王才有可能开启对西南战事。

    调公子离开关中，怕也是大王的计策！”

    曹朋眉头一蹙，沉吟不语。

    手指急促的敲击桌案，半晌后道：“孝直的意思，是大王要刘璋和刘备，斗起来吗？”

    庞统和法正相视一眼，微笑点头。

    刘备，不是那种可以久居人下之辈。他野心勃勃，手段高明，懂得拉拢人心。荆州一战，刘备损兵折将，更痛失关羽。不过，在他身边，尚有张飞陈到之流，更有诸葛亮辅佐，一旦恢复元气，必不会甘心臣服。

    而刘璋呢？

    之前由于民生崩坏，又有南中豪强作乱，有些难以招架。

    于是才请了刘备入川，令他坐镇南中。据李儒从成都传来的消息，刘璋已经命刘巴着手恢复民生，并彻查罪魁祸首。李儒而今已暂时停止继续发放劣币，等待时机，做最后一击。刘璋想要恢复民生，非短时间可以奏效。

    而今汉中失守，曹朋坐镇关中，会给刘璋带来巨大压力。

    如此，他将与刘备更紧密的合作一处。西川名将不少，如果两人长久合作，凭借刘备的手段，还真不好说出结果。但如果曹朋撤离关中，则会给刘璋造成一个假象。那就是曹操无意对西川立刻用兵……如此一来，视益州为己有的刘璋，绝不会坐视刘备壮大。而刘备呢，也会努力扩大自己的生存空间……两人之间，必然会发生矛盾，最终演变为冲突。

    曹朋虽然不在西川，但有李儒坐镇，就犹如他亲自坐镇成都。

    既然曹操不准备立刻对西川用兵，他留在长安的意义，也确实不太大。

    此时离开关中，倒也正好。

    只是心中难免有些不甘，摇头自嘲道：“我便是大王一支枪，哪里需要哪里钻。

    罢了，离开也好，我也可以少费些心思。

    只是不知道，我离开之后，何人会接手关中，莫要破坏了我汉中布局。”

    庞统闻听，笑了！

    “公子不必担心，这司隶校尉人选，以我看来，无非两方面。

    一是从关中选拔，张既杨阜二人，最有可能……二就是大王指派，若是如此，接替公子的人选，必然是能知晓公子心意，甚至与公子，有极为密切的关系。我刚才仔细想了一下，如果大王指派，最可能接替公子的人选，恐怕就是陈群陈长文了……若真是他，广元那边倒也无虞。”

    石韬，是颍川人。

    陈群，也是颍川人……

    而今他为丞相府西曹，虽官位不高，但是却颇得曹操所信。

    如果真是陈群，那曹朋也可以放心了！

    抛开他和陈群的关系不说，陈群在关中毫无根基，更没有统兵的经验。

    若是来到长安，他必然会寻找帮手。

    此种情况下，与他有同乡之谊的汉中太守石韬、陇西太守徐庶，会成为拉拢的重点。而河西太守黄忠，南部都尉郝昭，也因曹朋的关系，会被陈群所重视。

    如此一来，西北之地，势力将获得一个平衡局面。

    关中豪强，凉州世族，以及中原豪门……再加上一个武都太守枣祗，西部都尉曹休，以及屯扎于武都的张郃等人，能够形成一个有效制衡。

    曹朋想明白了这其中的关键，立刻轻松许多。

    “既然如此，那收拾一下，十日之后，前往邺城。”

    “此行，都带何人前往？”

    “你二人，还有幼常。子龙夫妇已经返回，自然随我同行，还有沙沙、孙绍和小艾。文武我打算让他前去汉中，辅佐石韬，担任个统兵校尉。

    嗯，差不多就是这样了，你们还有什么推荐吗？”

    庞统道：“公子此次返回邺城，必然会有升迁。

    若只是前将军，这些人选倒也足够。不过公子这次升迁，恐怕不比从前。此前公子曾为廷尉，乃九卿之一，而今又出任司隶校尉，也是中两千石俸禄。如此再升迁，只怕会在九卿之上。多一些班底，非常必要。

    我倒是有一个人选，不知公子还可记得，当年你送来河西的向宠吗？”

    向宠？

    曹朋露出恍然之色，指点庞统笑道：“你可是说那头倔牛，向宠向伯龙吗？”

    “正是！”

    向宠是在曹朋复夺宛城时的俘虏，同时也是历史上颇有名气的一员蜀汉名将。他是向朗胞弟的独子，在同辈之中，年纪最长，故而表字伯龙。

    据说，他‘伯龙’的表字，源自于《毛诗小雅》中‘既见君子，为龙为光’。龙，又与宠同音，故而表字‘伯龙’。

    当时向宠被俘虏的时候，是一千个不服，一万个不忿。

    曹朋呢，也不舍得杀他，于是把他和麋芳一起送到了凉州，让他二人服刑。麋芳很快在武威郡站稳了脚跟，并且得到步骘的重用，后出任日勒长，而今在孟建手下做事。而向宠呢？则属于那种冥顽不化的顽固份子，被送至河西。庞统和向宠，有同乡之谊，故而对他也还照顾。

    庞统毕竟是庞门子弟，向宠对他，也极为尊敬。

    在河西四载，倒也渐渐改变了观点，对曹朋也开始敬重起来。

    他在夏侯兰麾下效力，后出任廉堡军镇果毅都尉，在对异族征战中，立下不小功劳。庞统离开河西的时候，向宠曾提出，想要随庞统一起离开。只是当时庞统未得曹朋的主意，也不好答应，便让他安心做事，等待机会。

    曹朋要去邺城了，庞统必然随行。

    于是，他便向曹朋举荐了向宠，希望能解除向宠身上的徭役。

    曹朋笑道：“那倔牛，可低头了？”

    “低头倒没有，不过确是一把练兵的好手。”

    “既然如此，问他愿不愿意为我做事。但先说好，来我这里，他最初也就是个掾属，可比不得在河西风光。如果愿意，我就书信忠伯，请他放人。”

    “他自然愿意。”

    曹朋有开府之权，手下可以置掾属二十九人，原先就一直没有满员。而今文武派出，更出缺一人，实际上只有邓艾和孙绍两个。这向宠来了，倒也是一个有力的补充。别将来出去，却是个光杆司令，才叫丢人。

    见庞统说完，法正连忙起身。

    “公子，正此行汉中，倒也遇到两个可用之人。”

    “哦？”

    “汉中司马阎圃，沉稳干练，足智多谋。

    而且此人性情忠直，是个能直谏的人。可惜张鲁不会用他，明明是一等一的谋士，却要他统兵打仗。结果……正此行返回，阎圃也一同前来。只是一直未能找到机会与公子举荐，正好趁此机会，愿请公子重用。”

    阎圃？

    曹朋还真不太清楚这个人。

    或许也是一位名人？可惜印象不深！

    不过既然法正这么郑重其事的举荐，想来是有真才实学。曹朋觉得，自己的班底是不断的组建，又不断被老曹抢走。弄到现在，就变成了老曹的人才培训基地，人人都盯着他的班底看，也让曹朋破感到头疼。

    “那孝直以为，当以何职任用？”

    “从事中郎即可！”

    “善！”

    曹朋而今，有长史庞统，司马法正。

    这两个是他主要副手，已经足够。两人之下，又有从事中郎，目前马谡担当其一。

    阎圃来了，正好可以填补另一个空缺。

    只是，这样的班底，还远远不够。赵圌云沙摩柯王双，都是统兵的人，不能算作其中。所以，二十九个掾属，三十一个令史御属，目前只有两人，还远远不够。

    “还有一个是谁？”

    “另一个，名叫王圌平，表字子均。

    是巴西人，原本是张鲁家臣。我见此人忠义，而且果毅刚烈，故而从张鲁手中讨要过来。若公子同意，可使此人为掾属，日后当可以大用。”

    王圌平？

    曹朋愣了一下，旋即将目光投圌注于一旁的马谡身上。

    而马谡呢，也是一愣。

    他有点不明白，法正举荐王圌平，曹朋干嘛用那么一种古怪的目光看他。

    王圌平，街亭之战的受益者。

    也算是蜀汉中后期的一员名将……

    居然在张鲁的手下？而且还是一个家臣？

    这确是出乎曹朋的意料之外！汉中，看样子也是人才济济，只不过还未