（二百零七）“死亡圆舞曲”之前章——星条旗的奋战

    “很好。”

    在“德克萨斯”号的舰桥上，舰长在逐一发布着起航的各种命令。

    很快，在拖船的牵引下，由驱逐舰为前导，“德克萨斯”号通过港口防御地带，向海上驶去。

    “看，‘纽约’号也起航了。”一位美国水手说道，“我们才刚到这里，就赶上了战斗，真是够幸运啊！”

    刚刚护送美国和***军队到达瑟堡参加反攻行动的四艘美国战列舰“纽约”号、“德克萨斯”号、“怀俄明”号和“阿肯色”号在一到港后，便接到了出战的命令。

    “听说这里原先的两艘***战列舰已经被击沉了。”又一个人说道。

    “这里的***人真多，我讨厌***人。”另一个人说道。

    “此刻德国间谍一定正在把望远镜对着我们呢。”

    “看来，这次他们一定要议论些什么了。”

    “对了，我们在向哪里驶去？”

    “我们在出海呗！反正不是去地中海就是了。”有人回答。

    “法国人的那几艘战列舰正在地中海和奥地利人的海军作战，我想他们是一定会想念我们的。”一位水手笑了起来。

    为了对付奥匈帝国海军的威胁，也为了更有效的利用协约国的海军资源，法国海军被迫将仅有的4艘“孤拔”级战列舰和3艘“布列塔尼”级战列舰布置在了地中海，法国面向大西洋一带的海岸则全部交给了协约国海军。

    一名美国水兵从舱里出来，来到了甲板上。

    “我们要去海峡打德国佬了，孩子们。”他以一种消息灵通的口吻说道。

    “不会吧？”别的地方有***声问道。

    “不会错的，我们现正在向海峡前进。”

    “德国佬竟然会跑到这里来？”

    “我的朋友威廉皇帝忘了打个电话告诉我。等着吧，等他给我们来电话。”有人以特有的美国式幽默开起了玩笑，缓解弥漫在甲板上的紧张情绪。

    “德克萨斯”号被拖曳着缓缓驶出港口，这时，由驱逐舰组成的警戒幕，在“纽约”号和“德克萨斯”号的前面，迎着那起伏的波浪，向大洋驶去。在这两艘战列舰的身后，是另外两艘美国战列舰“怀俄明”号和“阿肯色”号。

    此时这些美国水兵们并不知道，德国舰队正朝着他们迎面而来。

    休息完毕的路特海军上将看了看腕上的手表，离开舱房向舰桥走去，突然间，凄厉的警报声响了起来。

    “发现敌人鱼雷艇！发现敌人鱼雷艇！”

    “敌人鱼雷艇！左舷45度！”

    此时“威廉大帝”号的反雷击炮已经瞄准了飞驰而来的鱼雷艇，不等路特上将和弗兰克回到舰桥上，护卫的驱逐舰就开了火。路特上将看到一共来了六艘英国鱼雷艇，它们借着海雾的掩护，以飞快的速度突破了德国直卫舰艇布设的火网，冲到了“威廉大帝”号的舰首方向，从一个有利的位置上射出了鱼雷。

    “右满舵！”弗兰克大声吼道。

    此时海面上密密麻麻地布满了炮弹爆炸的黑烟。军舰带着很大的横倾急转，舰尾后闪闪发亮的航迹构成民一个巨大的圆弧。

    英国人射出的鱼雷从“威廉大帝”号的舷边疾驰而过，在灰色的海面上留下了清晰可见的航迹。紧接着，一声巨响，飞溅起了大量海水，一艘英国鱼雷艇在“威廉大帝”号的右舷舰首不太远的地方爆炸了，它是被“威廉大帝”号的副炮击中的，很快便消失在了海面上。

    此时，其它的德国战列舰的副炮也开火了，在驱逐舰的追逐下，六艘英国鱼雷艇飞蛾扑火似的攻击就象它开始那样迅速地结束了。

    “英国人看样子没有多少船可派了。”舰队参谋长兴奋地说道，“太好了！”

    在英国海军部作战大厅里，一众英国海军高级将领以及其他军官正在看标有追击德国舰队的各艘舰艇的海图。

    “它们正在向它接近呢。”斯图第有些不安的说道。

    “对，看来好像是这样。”汉密尔顿苦笑了一声，答道。

    “瑟堡的美国舰队已经得到了警告，他们现在应该出发了。”一位海军少将说道。

    “飞机派出去了没有？”斯图第尽量避免把自己的坏情绪传递给部下。

    “已经派出去了，长官。”

    “我不认为那些飞机在这样的天气里能够找到德国人。”一直没有说话的路易斯亲王说道，“不过，我相信我们等不了太久。”

    贝蒂蜷缩在扶手椅里，用手托着脑袋睡着了。突然间，警报声把他惊醒。他迅速而机警地来到舰桥上。

    “舰尾右舷发现敌舰！舰首左舷发现敌舰！”

    在施奈德舰长的命令下，“共和”号战列舰的主炮立刻转动了起来，瞄向敌舰。随着一声声巨响，一颗颗炮弹呼啸着飞向远处的海面。

    贝蒂向炮口指向的方向望去，果然看到了一艘大型战舰的身影。

    “果然不出您所料，他们到底追着我们来了。”埃文斯上校笑着对徐振鹏说道。

    “德国人还真是执着啊！”贝蒂冷笑着举起了望远镜。

    “只有一艘吗？” 贝蒂观察了一会儿，问道。

    “是的。”埃文斯上校说道，“这表明，他们不是德国人的主力。”

    “为什么这么说？”贝蒂问道，但眼睛仍然一刻也没有离开望远镜。

    “他们只追上来了一艘。”埃文斯上校说道，“我想，这也许说明，这些水兵并不怎么熟悉他们的军舰。”

    “也就是说，他们是德国人刚刚服役不久的战列巡洋舰？”贝蒂放下了望远镜，来到了海图桌前。

    “一艘战列巡洋舰，那就是‘约克’号或者‘沙恩霍斯特’号了。”贝蒂说道，“德国人能够行动的战列巡洋舰只有这六艘，也许这一次全都出动了。”

    一位航海军官在海图上标示了一下双方的航迹。

    正在这时，一位军官报告道：“目标超出射程，已经消失。”外面的巨炮轰鸣声也在一瞬间平息了下来。

    “他们追赶我们的目的，就是想要拖住我们的脚步。”沈鸿烈看了看舷窗外面，说道，“我们不能上当，应该尽快的赶到海峡那边才行。”

    此时舰队的后方突然又传来了炮击声，很快，一位军官向贝蒂报告道：“‘内华达’号战列舰发来电报，发现了德***舰，他们正在同敌舰交战。”

    而过不多久，炮声也象刚才一样的突然平息了下来。

    “告诉本森将军，不要理他们，保持航速和航向。”贝蒂盯着海图，说道。

    而就在这时，通讯军官又送来了一份电报。

    “海军部急电！德国舰队正在同美国护航舰队交战！”

    在“纽约”号战列舰的作战室里，一群美国海军军官正聚集在海图桌前。

    “诸位，你们已经知道德国人的主力舰队就在我们的前面，再过一会儿，我们就将和他们相遇，而我们的主力舰队还在它们后面很远，不可能及时赶上它们。所以，我们是在和拥有绝对优势的敌人作战，先生们，你们应当明白自己的责任。”舰队指挥官霍克斯中将说道，“诸位先生，祝大家好运。”

    就在这时，外面传来了“敌舰！右前方！”的喊叫声，接着，便响起了刺耳的警报声。