深微微摇头，示意莫要再继续追究计筥之事，姬深会意，冷哂：“圣断？朕居宫闱，尚未召人上殿商议，尔等皆已联袂叩阍，可见你们才是有主意的那一个吧？”

    蒋遥等人气势再一沮，都叩首道：“臣等不敢！”

    却是楼万古出来圆场，道：“陛下，五郡如今民愤极大，计筥与郝氏、展氏彼此推卸责任，长此以往，恐怕会生变故！”

    姬深的注意力原本集中在了蒋遥和计兼然身上，并没有留意到楼万古也在，此刻听见他出声，就皱起了眉，小声道：“他怎的也来了？”

    聂元生倒不意外，静静道：“既然是群臣叩阍，又是蒋、计牵头，朝中诸官怎能不应？怕是朝中文武都在这里了，可见怒川决口的确事情不小，莫如借这个机会把事情处置了，过几日去温泉山避暑也清净。”

    “原来如此。”姬深点了点头，就顺着楼万古的话头道：“朕为此事甚是操心，未知众卿可有什么谏言？”

    ——蒋、计一个劲的请他圣断，姬深却一味的向臣下问策，这也是没办法的事情，聂元生其实已经向他禀告过好几回怒川决口的事情了，若不然姬深连个印象都不会有，他如今满心满眼都是步顺华和皇长子，北梁踞地共有三十六郡，区区五郡，姬深压根就没放在心上。

    这会哪能怎么圣断？

    蒋遥心头暗叹，他和计兼然其实早就已经致仕了，按说今日就不该出这个头，奈何燕郡太守恰是计筥，这怒川决口的事情还就带到了燕郡，倒不是说其他五郡就没什么问题，但郝家、展家在这几个郡内势力庞大，计筥不肯向他们低头，他们早就积了满肚子的怨气，哪能不借着这个机会大肆宣扬计筥的无能与昏庸，好把他赶出燕郡，叫后来为官的太守知道两家的厉害？

    那计筥是计兼然的侄子，为人蒋遥也清楚，好听点说是个方正之人，难听了就是不知道变通，当初蒋遥就不同意叫他去燕郡，奈何计筥自己执意要过去“移风易俗”，甚至硬在太守之任上撑着死活不肯走，那会姬深还没闹出今日右昭仪的事情来，两个顾命丞相都觉得既然是高祖皇帝看好的储君人选，想来错不了，若是计筥做得不好，至多降几级挨场罚——也给他个教训。

    不想这计筥也是命途不济，偏偏赶上了怒川决口不说，甚至计兼然也在这几年里恶了姬深，压根庇护不到他不说，甚至还有连累他的趋势。

    “如今最紧要的自然是安抚民众。”蒋遥有些中气不足的道，他去年春天的时候大病过一场，虽然是借机致仕，但多年操劳，身体的确不太好了，今日叩阍，跪了这许久，很有些颤巍巍的意思，计兼然忙扶住了他，代他道：“不但要安抚民众，还要将五郡的官吏观察一遍，毕竟怒川决口祸及五郡，周边之郡有地势比五郡更低洼的，却都无事，可见五郡贪墨不法、昏庸之官不少，臣如今先代计筥请罪，请陛下遣飞鹤卫押他还都，禀公审判！”

    计兼然这是要大义灭亲了，计筥查都不查先押回邺都，其余的官吏还能好吗？

    姬深看了眼聂元生，见他点头，便道：“就按此办。”

    “还请陛下遣天使至五郡，安抚民心、观察吏治。”蒋遥闭目养了会神，此刻又把话题接了过来，道，“以免滋生流民盗匪，动摇国本！”

    姬深最不耐烦的就是听他们说什么动摇国本之类的危言耸听，只是蒋遥的建议也在理，就冷哂道：“你们既然已经有了主意，又何必来叩阍这一套？俸禄养你们这些臣子是干什么的？依此办理吧！”

    “这天使人选……”蒋遥在夜风里咳嗽了几声，目光深沉的看向了城门之上，缓缓道，“陛下，还请聂舍人出任！”

    第二十八章 奉诏抚民

    “他居然没拦着？”牧碧微吃惊的差点站了起来，“你走了，谁来替他改折子？五郡遭灾，要安抚灾民，要安排补种，我虽然不谙农事，但也知道如今都五月中了，那几郡又不是江南，还种个什么？！并要收拾五郡里不法官吏，说不得还要与山昌王那两个郡主的后人打交道，那两家把计筥都弄得灰头土脸，计筥再废物，好歹也是计兼然的侄子，计兼然总要给他看着点的罢？饶是如此也被弄到如今迫得计兼然大义灭亲的地步！这一去，还不知道要多少辰光！叫他自己看折子看个两三日都勉强，时间久了，旁人焉能不察觉？！”

    聂元生叹了口气：“安平王与广陵王一起劝说陛下，道是五郡如今情况也不是特别坏，最大的问题，还是郝家、展家，道是计筥乃右相之侄的身份都不够分量，压不住这两家，很该使天子近臣过去处理，以叫两家畏惧，从而迅速解决争端……又把陛下吹捧了一番，说我此去定然一帆风顺，不过是去捞份功劳，安平王甚至还说，先前祖父的爵位传了叔父，我身为祖父嫡长子之长子，身上却没有爵位，即使陛下加恩，毕竟年轻，难以服众，如能够立下几番功劳，封爵也名正言顺一点……至于政事，陛下倒是自己想到了个借口，说是灾情如火，加上马上就要奉太后去温泉山避暑了，若将事情报到温泉山未免耽搁，叫安平王与楼万古留守邺都，暂且代理。”

    牧碧微在听他说话时已经不住的冷笑，如今就道：“天子近臣的尊贵，怎么比得上皇族宗室来的尊贵？若是五郡当真情况不是很坏，那为什么安平王、广陵王不去领这件差使？就算他们两个已是王爵，封无可封，但他们两个一个岳家是高家，一个岳家是曲家，我就不信他们没有需要扶持的人，这么个烫手的山芋，也亏得他们说得仿佛千载难逢的好机会一样！真真是不要脸之极！”

    她忽然想到，狐疑道，“即使他们两个说的天花乱坠，可你也不是不能开口呀，怎么竟叫他们说服了陛下？”

    聂元生闻言，脸色沉了一沉，才道：“自然是步顺华开了口，从旁劝说，陛下这才点了头。”

    牧碧微大怒道：“这贱妇！”定了定神，她方惊讶道，“这也不对呀，这步氏是经采选进宫的，今年采选可不就是你选的？怎么她竟还要和你作对？”

    聂元生又不是傻子，虽然采女多了去了，他也不可能每个都笼络一下，但最拔尖的那些个人，他总要观察一番，并调查清楚的，至少不能是与他有仇的人的亲眷罢？这回进宫的新人里头，步氏是首屈一指的人物，聂元生哪里能不仔细留意了她？

    不提这件事情还好，提到此事，聂元生也不禁露出一丝尴尬之色来：“却是我被她骗了。”

    他一向心机深沉，当初牧碧微进宫以来，步步都落进了他的算计里，不想这一回却被步荣衣刷了一道，此刻说来，不免面有愧色，牧碧微就狐疑道：“她是个聪明的，这两日我也看出来了，只是……要说聪明的能够瞒过了你，还是你见她生得美，被她迷惑得神魂颠倒？”

    聂元生伸手一捏她面颊，调笑道：“瞧这醋味！”

    “老实一点！”牧碧微抬手打开了他的手，喝道。

    聂元生无法，只得收回了手，如实道：“你大约听说了，这一回采女里头还有一个论容貌并不比步氏差，她们两个出身都十分的卑贱。”说到此处，声音低了低，“都是勾栏之地出来的！”

    牧碧微吃了一惊，道：“这样……那怎么伺候陛下……不是说采选至少也是良家子吗？”

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    “咳，勾栏里略高雅些的地方，多半是从幼女开始栽培，到了年纪，先捧红了，这才接客。”聂元生苦笑着道，“这步氏与那毁了容貌只得出宫去的尤氏，都是还没正式露面的……原本打算送与太守结交，不想赶上了宫里采选，你说这么两个人，那太守岂能不如获至宝？当下就给她们造了良家子的身份，又将那勾栏地的老鸨打发了，送到邺都，我自然要留意一下……却也没发现什么疑处，就……嗯，想来这步氏是谁埋的暗子，我竟没查出来，如今后悔却也晚了！”

    “原来如此。”牧碧微不动声色的点了点头，眯起眼道，“这样含含糊糊的话儿你觉得我会信么？”

    聂元生被她问得招架不住，只得苦笑着说了实话：“先前尤氏同步氏才到邺都时，我亲自去看过，那步氏……嗯，曾私下里塞给我一方帕子，我道她有什么内情要说呢，不想按着那帕子里的时辰地点去了，她却……嗯，对我有意，你说我怎么可能理睬她？”

    牧碧微闻言，双眉一扬，抬手就拧住了他耳朵，怒道：“你当我会相信？！这步氏既然曾经有意勾引你，你要么笑纳了金屋藏娇，要么就索性灭了她的口！你给我说老实话，是不是你勾引她未遂，却又不忍心阻了她的前途，因此才弄到了今儿的地步？”

    “嘶！轻点。”聂元生覆上她手，告饶道，“怎么可能？步氏的确是个美人，但要说能够越过了右昭仪孙氏去也不至于，我见孙氏比你还早，你看我可与她有什么关系？”

    牧碧微哼道：“人各有所爱，未必步氏美貌不及孙氏，你就一定对她不动心！”

    聂元生笑着揽她入怀道：“这第一句话有理，我就偏偏喜欢你，关什么步氏、孙氏什么事情？”

    “你是说我容貌不及她们了？”牧碧微闻言，又要发怒，奈何被聂元生搂紧了动弹不得，只听他道：“好啦，说正经的，当时步氏向我道她心仪于我，我岂是没起灭口之心吗？说句不好听的，她如今是贵为顺华了，这是因为有人为着讨陛下高兴，又查明了她尚是清白之身，这才给了她良家子的身份得以进入采选，如我这样知道她们底细的人看来，不过两个贱籍女子罢了，生得再好，也不过是玩物！”

    他轻描淡写的说着步氏，“原本是打算过后就寻个机会解决了她的，不想还没下手，她倒先将那尤氏的脸划破了，当时采女里头有极为出色的人选这个消息，私下里已经有人悄悄报到了陛下那里，说来说去，还是因为两王多管闲事——要不是他们揭发出来我收取了后妃贿赂，引得陛下询问，既然陛下已经知道了有那么个拔尖的采女，我至少也要给他留上一个吧？本打算留尤氏，奈何尤氏太过无用……我也只能任凭步氏进宫了。”

    说到这里，聂元生冷笑了一声：“不过她进得宫来，凭她手段通天，富贵也就这么几年罢了！”

    牧碧微沉吟道：“你可是做了什么手脚？”

    “尤氏被毁容送出宫后，我就使人给她下了一份绝育散。”聂元生慢条斯理的道，“高太后看着身子还很硬朗，步氏想学左昭仪收养他人子嗣，那是想都别想！”

    牧碧微这才放了心：“既然如此，那任凭她嚣张些日子就是，回头自然慢慢同她算着帐！”想了想又皱起眉，“不过他们这样想方设法的调你离邺都，恐怕还有后手，你可要小心！”

    聂元生点头：“我向陛下请了飞鹤卫为护卫，为首的就是蒋俨，他是蒋倘的堂弟，在飞鹤卫中任校尉一职，武艺很是了得，此外还有些祖父留下的护卫陪同，这一路我心里都有数，你不必担心。”

    牧碧微道：“怎的不带上高七？依我说，蒋俨未必有高七可靠吧？”

    “高七不能走。”聂元生摇头道，“一则，他才坐上了副统领之位，如今正要忙着巩固势力，以与蒋倘相争，这次我故意点了蒋俨，就是为了去蒋倘一大膀臂，好给他腾出机会来，二则，我与他真正的关系，只有你知道，甚至连我叔父都不清楚，他再是庶出，总是姓高，我可是指望他趁机将蒋倘挤走，彻底掌握飞鹤卫的！三则却是我走之后，朝上牧令还好，有蒋、计在，即使两王也未必能拿他怎么样，毕竟牧令多年为官，口碑一向不坏，你的大兄牧碧川也非初仕，他又不在朝中，远在清都郡，惟独你弟弟牧碧城，老实说若无高七扶持，他在飞鹤卫的日子可不好过，我担心我走了之后，你在宫中有什么消息传递不便，又或者牧碧城被人算计，有高七在，也能斡旋一二。”

    “你这些都想到，我也没话说了。”牧碧微靠在他胸前吐了口气，幽幽的道，“此去小心。”

    聂元生安然笑道：“其实此行固然突兀，但安平王为了说服陛下答应派我离都，提到了爵位之事，倒也是件好事。”他眯起眼，“虽然天子近臣比什么爵位都有用，我看中的却是他所言以功封爵，若能如此，我晋级亦是名正言顺的事情，若是我自己坐了左右二相的位置，却还要改个折子还小心翼翼的保密做什么？”

    两人依偎着，都是谨慎小心的交代着分别之后的一些要事，渐渐归于旖旎。

    四更天，天色如深幕，聂元生照例起身离去，牧碧微亲自送他到殿后，低声道：“我等你，平安归来！”

    聂元生转过身来，拥她入怀，抚了抚她的鬓发，轻声道：“放心！”

    第二十九章 避暑之前

    皇长子满月宴后两日光景，中书舍人聂元生代天子巡视受灾五郡，安抚民众，并考查五郡吏治的圣旨就正式下达，因灾情紧急，聂元生不能耽误，次日就偕同姬深特意派出的飞鹤卫并家中护卫经过简单的殿前辞别、城外相送等仪式，带着他自己所写、自己盖玺，安抚五郡的圣旨驰骋而去。

    固然前朝暗流汹涌，但后宫里对这件事情兴趣不大，妃嫔们如今最关心的是姬深几时能从永淳宫里出来。

    虽然都说今年的采选，新人是最有福分的一批，皆是沾了步氏的光，可自从新人正式受册起，姬深就没去过旁的地方，满打满算下来，步氏独宠已经足足一个多月了，这中间她的小日子，竟也迷得姬深流连不去，一个多月前还赞为“天真可爱”的小龚氏，因与步氏几次争执，如今在姬深眼里也成了不懂事，被打发回宣室殿，不许轻易到永淳宫。

    小龚氏气愤难平，在牧碧微和龚世妇处都大哭了好几回，奈何两边都帮不了她，别说龚世妇了，就是牧碧微，这一个多月来又何尝见过姬深到澄练殿？

    避暑就在这样六宫怨气弥漫的情况下被提上了议程。

    清早，戴氏并焦氏就联袂来拜访牧碧微，牧碧微请了她们到后殿，分主宾坐了，戴氏就迫不及待的问：“牧姐姐可听到今年避暑的事情了？”

    “我这儿许多消息都还是从你那里听来的，你如今却来问我了？”牧碧微笑着指了指她跟前的茶水道，“这是新摘荷花制成花茶后煮出来的，很是解暑，你尝尝看。”

    戴氏先喝了一口，赞了一句，她心思显然就不在茶水上头，因此立刻又道：“据说今年太后不打算去温泉山了。”

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    “哦？”牧碧微若有所思，“想是皇长子的缘故？”

    “可不是？”戴氏道，“我昨儿个晚上就听宫里传言，说太后担心皇长子年幼，虽然邺都到温泉山不远，但路上颠簸，万一累着了皇长子就不好了，所以打算今年不去了，反正这宫里也是备着冰的。”

    说到此处，她道，“听说陛下也不打算去了呢！”

    “前面的倒不难猜测，后头这个却不太可能吧？”牧碧微心想，若是往常，倒是有这个可能，如今姬深就指望借着自己不在邺都，好使群臣不疑心怎么聂元生一公干，奏章就没人改，那是说什么都要去的，为此孝顺的名声估计也顾不上了——毕竟叫聂元生代笔，事情更大，两害相权取其轻么！

    戴氏道：“我猜着太后不去温泉山的可能有八成，既然太后不去，皇长子也留在了宫里，想来陛下也舍不得走的。”

    牧碧微想了想，喝了口茶道：“若是陛下还是要去温泉山，今年的人选却有麻烦了。”

    戴氏与焦氏对望了一眼，面上都有些失望：“我们今年怕是没指望了。”

    焦氏沉吟道：“新人如今除了步顺华之外，其他人都还没承宠呢，这一回定然都是会去的，我在想着该怎么办才好。”

    牧碧微思忖了片刻，语重心长道：“你们两个的宫里，都是进了新人的，戴妹妹的昆德宫里还进了两个，如今也有些日子了，性情为人可看出几分？左右这新人是堵也堵不住的，去了一个，过上个几年总也要再选一回的，我就是在想，若是有可靠的，笼络好了，做个膀臂也好，毕竟你们如今晋位不久，手底下怕是没有什么能用的人，既然是一宫主位，就断然没有事事亲自冲锋馅阵的道理，是不是？”

    “我宫里的林氏尚可。”焦氏想了想，道，“那林氏人如其名，天生一把好嗓子，不拘她说些什么，听着就觉得舒服，虽然不是顶美，但料想也是有几分前程的。”

    牧碧微问：“性.子呢？”

    “倒是娇憨可爱的模样。”焦氏抿了抿嘴，“虽然